Позор царства

— Наши генералы не стали после начала войны ставить крепости и гарнизоны около наших шахт, хотя это было бы логично и правильно с военной точки зрения. А почему?

Вика оглядела нас, но все молча ждали продолжения, так что бывшая принцесса и закончила:

— А потому что хотят щелкнуть выскочку графа Мухоморова-Мортира по носу. Отобьют его земли, но уже после того как шведы там все разгромят. А мой папаша, старый интриган, почему-то им такое позволил.

— Не хочет чтобы мы были при деньгах, — кивнул я. — Он почему-то заинтересован в тебе и во мне, но хочет, чтобы наше сотрудничество, если оно у него в планах, происходило на его условиях.

— Заинтересован он может быть только в том, чтобы мы влились в его княжеский род сильными вассалами, — вздохнула Вика. — Он теряет поддержку рода. А всё интриги моего братца, наследника короны.

— Выглядит достаточно логично, — задумчиво пробормотала Инна. — Наша владетельная семья уже далеко не ноль на политической карте. Но это ладно… Можно попозже обдумать, особенно когда побольше информации соберем. А сейчас-то что будем делать?

— Как что? Воевать! — усмехнулся я. — У нас уже есть полсотни боеспособных наемников, а еще можно мобилизовать пару десятков дриад-магичек. Но тут важно, чтобы солдаты не видели дриад.

— Значит не пару десятков, а всего двух-трех, — улыбнулась Инна. — Будут изображать человеческих магичек. А откуда ты их взял, солдатам знать совсем не обязательно.

Уже через час мы отправились на вокзал. Мы — это я, Ива, Малина, Инна, Вика и Лика. И с собой мы взяли еще Иллу, которая одна может заменить десяток магов. Лена и Алесса остались в поместье. Наша гениальная изобретательница на войне точно не нужна, а Лена будет командовать охраной поместья Мортира и наших тверских владений. Завода и шахты.

И из всей нашей банды здорово трусили только Малина и Лика. Они обе не бойцы, но помощь нашей самой умной магички нам может потребоваться как минимум для лечения, а вот Лике надо преодолевать себя и воспитывать бойцовский характер, ведь уже довольно скоро она у нас будет чуть ли не главным бойцом против демонов. Именно с такой целью её и отправил в этот мир Барсиний, как я очень сильно подозреваю. Но демоны демонами, а обезвреживать магов она тоже очень здорово может. С врожденным-то умением вытягивать энергию, и в первую очередь магическую.

Уже следующим утром мы выдвинулись из строящегося поселка, который пока даже названия не имел. Всего в поход вышли мы и полсотни солдат. И у нас были даже две пушки, которые, если что, можно использовать как противотанковые.

Я понимал, что такого отряда очень мало против механизированного корпуса шведов. Но с другой стороны, вступать в прямой бой я не собирался. У нас явное преимущество в магах и в разведке, а значит наша тактика будет — неожиданно атаковать или на марше, или в ночном лагере.

Тут главное, чтобы о нас противник не узнал до самого момента атаки. И тогда мы справимся даже с многократно превосходящими силами, которых мы пока не знаем, но явно там не один десяток танков и броневиков. У нас же только два гусеничных тягача, чтобы не тащить пушки на руках, что по заснеженному лесу удовольствие ещё то. Еще мы прицепили к тягачам два жилых прицепа, чтобы хоть не ночевать на снегу. Нет, у нас есть магички, которые могут обеспечить теплую ночевку в палатках на весь отряд, но зачем им тратить энергию на ерунду?

Еще перед нашим отрядом выдвинулась разведка из шести пар дриад. Те в лесу чувствуют себя очень уверенно, так что я надеюсь приближение шведов не проморгают, а потом может и помогут, когда мы этот корпус будем обезвреживать.

Отошли мы не очень далеко и заняли удобную позицию в овраге, а пушки установили на небольшой соседней горке. Правда, толку я от них особого не ждал, но пусть будут.

И уже вечером нам передали разведданные от дриад. Шведы встали лагерем в двадцати километрах и уже утром должны будут пройти севернее нас.

— А чего ждать? — предложил я. — Пойдемте им навстречу. Двадцать километров — это три часа лыжного марш-броска.

— Ты сдурел? — возмутилась Вика. — Мы-то ладно. А вот Малина, Ива и Лика после такого твоего марш броска, в лучшем случае плашмя лежать будут. Так что снимаем лагерь, да и двигаемся поближе. С комфортом, благо разведка у нас отличная.

— Ладно, — махнул рукой я. — Только пушки здесь оставим. И четырех бойцов. В случае чего, будем отступать, и если что артиллерия нас прикроет.

— Ну-ну… — усмехнулась Вика.

И было отчего. И туда нам пушки тащить незачем, и здесь они ни черта не прикроют. А все потому, что нам стали известны силы шведов. Не зря этот отряд назвали механизированным корпусом. Я даже восхищен, потому что не думал, что в этом мире уже разработали такие варианты ведения войны.

Двадцать танков, восемь самоходных артустановок, четырнадцать броневиков, которых, как я понимаю, по снегу буксировали танки, и шесть я бы сказал гусеничных транспортеров для пехоты. Последние машины для боя годились мало, но в каждую помещалось по двадцать пехотинцев. Еще был один транспортер, который можно было назвать штабным. В нем ехали четверо магов. Точнее один маг и три магички. Ну и кроме серьезной техники были два легких шагохода, но я их и из винтовки подбить могу.

Хотя… Я здорово погорячился. Этот отряд тянул максимум на диверсионный рейд. Человек четыреста. Против одного владетельного рода более чем достаточно, но ничто против армии. Пары полков регулярных войск более чем хватит для того, чтобы легко сковырнуть такой отряд.

И о чем это говорит? А о том, что этот мини-корпус послали, прекрасно зная что тверские войска стоят достаточно далеко, чтобы эти вояки успели захватить шахты и уничтожить оборудование. А затем просто отступить, пользуясь преимуществом в скорости. Ну да, шведам вести нормальные бои так далеко от своих границ и так близко к нашим просто нереально. Вот и решили показать зубы, не ввязываясь в настоящие бои.

И еще это говорит о том, что кто-то сливает информацию. Шпион или в штабе, или в политическом руководстве.

Но как бы то ни было, сейчас нам предстояло что-то с этим механизированным отрядом делать. Ждать утра бесполезно. Я смогу, конечно, подстрелить немало солдат в случае боя, но двадцать танков, да при хорошей поддержке, нашему отряду не остановить.