Позор царства

Глава 19

Дома все девушки бросились экспериментировать с выращиванием малюсеньких златолистных буков в горшках, которые мы называли бонсаем. Впрочем, я тоже решил не оставаться в стороне. Вскоре мы выяснили, что самая старательная из нас Малина может вырастить сорокасантиметровое деревце буквально за три дня. Вика и Инна за неделю. А я сходу справился за день. Ну да, я же пока просто не сильно обученный, но магический потенциал у меня очень большой.

Еще я усиленно взялся за магические науки, и тут уже Малина стала для меня отличным учителем, зная очень многое из теории. Нет, я и раньше постоянно занимался тренировками, но так… Не очень активно. А теперь мне начало казаться, что скоро в Европе могут случиться серьезные потрясения.

И действительно, уже в начале ноября к нам неожиданно пришла Унна и сходу сообщила:

— Как и предполагали скептики, запереться в рощах дриадам не сильно помогло. Демоны обманули и вчера атаковали часть рощ. К счастью, половину деревьев удалось отстоять, применяя разные защитные заклинания, но долго не продержится никто. Сейчас разрабатываются планы эвакуации в другие регионы Земли. Только… Вы может догадаетесь…

— До тех мест тоже дойдет очередь? Так?

— Именно. В Северной Америке, которая является вторым по развитости регионом мира, позавчера дриады получили такой же ультиматум и тоже заперлись в рощах. Но после атаки на наши жилища в Европе, сразу прекратили самоизоляцию и сняли защитные заклинания вокруг рощ, но что в этой ситуации делать, яснее не стало.

— Не похоже ли это на то, что демоны готовят новых магов, которые могут атаковать буки, и по мере готовности начинают действовать в новом регионе? — спросила Малина. — Или устанавливают артефакты, которые и выдают заклинание.

— Возможны оба варианта, а может и какой-то другой, — развела руками гостья.

— Я бы все-таки предположил, что они строят стационарные артефакты и запускают их разом в большом регионе, — задумчиво сказал я.

— И почему вы так решили? — заинтересовалась Унна.

— Потому что, если бы у них были маги или переносные артефакты, то они могли бы активировать их по всей Земле. Потом перевозить и повторять атаку в новом месте. Постоянного покрытия не получилось бы, но за месяц они смогли бы уничтожить вообще все буки, которые не получится легко защитить.

— При редких атаках рощи почти не будут страдать, — возразила дриада. — Гораздо легче отбить несколько импульсов, чем делать это день за днем.

— И все-таки случаев единичных атак вообще нет, как я понимаю, — продолжил настаивать я.

Мы выпили кофе, а затем я перекинулся несколькими словами с Викой наедине и предложил то, что мы всей бандой уже не раз обсуждали в последние дни:

— Мы тут придумали способ, как защитить ваши буки. Возможно даже организовать тайные поселения дриад в зоне действия этого заклинания.

— И как же? — удивилась Унна.

— Купить участок земли там, где посторонние не ходят, и построить висячие сады. Стальные конструкции, на которые насыпать землю. Это можно даже в цеху завода организовать. Главное, чтобы никто не стал интересоваться. Бывают же всякие проверяющие и так далее.

— А давайте я вас попрошу помочь дриадам? — без раздумий произнесла гостья. — И в случае согласия, я еще до заката очень сильно вас награжу. Нет, скажем по другому. И награжу, и помогу добыть средства на проект помощи дриадам.

— Чем наградите? — неделикатно влезла Ива.

— Карта месторождений адамантина. И про эти никто не знает, а ведь они есть буквально везде. Люди их находят случайно, это же металл не нашего мира. Его залежи не поддаются приметам, которые знают геологи.

— А у вас эти карты откуда? — удивился я, жалея что мало интересовался этой отраслью промышленности раньше.

— Некоторые наши маги умеют их искать заклинаниями, а я в последние дни серьезно размышляла, как можно организовать защиту буков сетками из этого металла. Только не придумала пока, как обеспечить приток маны, не пропуская заодно заклинание. Но добыть карты озаботилась.

— До вечера мы представим план действий, — твердо заявил я, а все девчонки согласно покивали.

Когда дриада ушла, я достал карту земель вокруг Онежского озера и расстелил на столе.

— Вот Водохлебск, вот брошенная деревня Кривоколеново, в которой я жил пару месяцев, и где у меня гостила Инна.

— Замечательные были деньки, — хихикнула самая любимая из моих жен.

— А еще я заинтересовался, почему городок, который все жители называют Водохлёбском чуть ли не официально, так называется. Так вот… Несколько сот лет назад он вырос на месте порта, из которого по Онежскому озеру возили товары в кучу деревень и даже городков вокруг озера. И тогда там, с помощью дриад, кстати, выращивали много особого вида ржи, очень высокого качества. Её вывозили в тот порт, а дальше уже по рекам везли дальше. Вот и назвали сначала село, а потом и город Водохлебск. Хлеб по воде, а не воду хлебать.

— Ого! А я даже и не знала, — улыбнулась Вика. — И вправду думала, что от слова «хлебать» произошло название.

— А потом, после последнего массового нашествия демонов двести лет назад, население во всем мире сильно уменьшилось, и этот регион тоже здорово пострадал. Вот и решил тогдашний князь немного уплотнить территорию для лучшего управления. Все деревни вокруг озера забросили, кроме нескольких по южному берегу. А Водохлебск выжил только потому, что там уже несколько мануфактур организовали, да и нужен был опорный пункт, вокруг которого разместили несколько крепостей, для защиты от весёлых соседей, которые ради возможности сделать гадость иной раз и тысячу километров готовы пройти.

— Так, — серьезно кивнула Инна.

— Надо там купить малоценные земли, — принялся строить планы я, — или даже просто выкупить у государства ничейные на севере озера, да и построить там завод, вроде как секретный. Поставить забор и охрану. И там уже ставить помосты, на которых выращивать буки. Будет обычная роща дриад, но приподнятая над землей. Снабжение через порт Водохлебска. Для завода много стройматериалов надо, поэтому наши конструкции затеряются в общей массе грузов.