Страница 8 из 85
Глава 3
— Следить и подслушивать очень нехорошо. Разве твоя мама не учила тебя этому, Люций? — Обернулся я.
Люций Атрид — мальчик лет двенадцати, одетый в брючные шортики и пиджачок в темно-синих цветах Атридов стоял у входа в пещеру.
Его похожее на Снежанено надменное лицо выражало явную неприязнь ко мне. Мальчик пару мгновений помолчал, а потом заговорил:
— Я хотел узнать, куда ты собрался.
— Ну, — склонил я голову набок, — узнал. Теперь иди. Твоя мать ищет тебя.
Он сжал тонкие губы и нахмурился.
— Ты должен мне его отдать, — ткнул он пальцем в Коржика, — я хочу улитку!
— Ничего, — я отвернулся к Коржику, который напрягся, — ты можешь хотеть чего угодно. Хоть луну на небе.
Боковым зрением я увидел, как глаза мальчишки расширились, а рот раскрылся. Еще бы. Избалованный малец услышал незнакомые для себя слова о том, что он может чего-то не получить.
Улит, тем временем, явно решил открыть портал прямо сейчас, в самой неподходящий момент. Я увидел, как витки его панциря задвигали, стали медленно вращаться и расти.
— Тихо, — прижал я палец к губам, — сейчас не время.
Улитка посмотрела на меня и чихнула облачком пламени. Кольца раковины перестали двигаться.
— Ты должен отдать ее мне, — повторил мальчик.
— Кому должен, того прощаю, — хмыкнул я.
Мальчик снова завис. Спустя пару мгновений заговорил:
— Ничего. Ты все равно отдашь. Мама так говорит. Тебе придется отдать, потому что ты скоро уедешь из поместья и тебе точно не разрешат взять с собой драконью улитку.
— Вот как? — С удивлением спросил я, обернувшись, — это куда ж я уеду?
Пацан, кажется, понял, что брякнул что-то лишнее, и закрыл рот руками. Попятился.
— Стой-стой. Это тебе сказала мама?
Он замычал и отрицательно покачал головой.
— Врешь. Н,у конечно же, мама.
Что отец затеял? У меня были варианты, но говорить точно пока рано. Отец знает, что потенциал в магии у меня низкий. Знал он также, что сильным боевым магом я не стану. Мне уготована секретная карьера Нуля, от которой род никогда не получит преференций. А вот я лично — да.
Он боится, что эти личные связи, власть и знакомства могут довольно скоро, после совершеннолетия, привести меня на место главы рода. Ну и, кажется, придумал, как можно от меня избавиться. У него целых два способа. Первый он уже поведал мне — изгнание. А второй… Что ж, Петр Атрид умен, и всегда пытается получить выгоду из любой ситуации. Даже из этой, с экзаменатором. Интересно, решится ли отец на такое? Вряд ли. Не захочет иметь проблем гильдией нулей. А что до меня, мне неважно, что он там надумал. Выкручусь, если будет нужно.
— Что ж, — улыбнулся я и медленно зашагал к мальчишке, — если уж ты все равно получишь драконью улитку, когда я «уеду», то должен кое-что узнать о том, чем они питаются.
— А я знаю, — убрал он руки ото рта и посмотрел на меня снизу вверх, — и без тебя!
— И чем же?
— Они всеядные! И листья едят и охотятся!
— Верно, — я кивнул, — но знаешь, что они любят есть больше всего? Что является для них главным лакомством? — Опустился я к нему и состроил зловещую мину.
— Что? — Удивленно раскрыл глаза мальчишка.
— Человеческая плоть. И чем моложе, — перешел я полушепот, — тем лучше.
Теперь Люций раскрыл еще и рот.
— Ты думаешь, я не знал, что ты идешь за мной? — Говорил я таинственно и зловеще, — Думаешь, здесь, в этом темном и тихом месте, где никто не услышит криков, ты оказался случайно?
Люций задрожал, его лицо стало испуганным.
— Коржик хочет человеческой плоти, — выпрямился я, — и сегодня я предоставлю ему ее, — сказал я очень холодно.
Люций, чью бледность не перекрывал даже зеленый свет настенного мха, застыл на месте.
— Ну че стоишь? Спасайся, пока можешь! — Рявкнул я.
Люций глухо вздохнул и пустился наутек. Я рассмеялся ему вслед.
— Мама все узнает! — Крикнул он, выбегая из пещеры, — тебе отрубят голову!
— Да и на здоровье! — Закричал я, а потом проговорил уже тише, — хоть не буду слушать ваши глупости.
Голова была тяжелой настолько, что скрывать это было уже сложно. Я приблизился к камню, на котором сидел Коржик.
— Ну, давай. Можно теперь, — бросил я и уселся на подходящий камень невдалеке.
Драконьи улитки очень смышленые существа. Я никогда не задумывался о том, есть ли в их маленьких головках какой-то разум. Слишком уж неоднозначно эти загадочные твари себя ведут. Иной раз они зверь зверем. А иногда проявляют настоящие эмоции и желания. Как Коржик.
Драконоулит плюнул струйкой пламени, а потом его панцирь вновь пришел в движение. Кольца стали вращаться и шуршать друг о друга, словно камень о камень. Этот звук становился все громче и громче, потому что раковина росла. Невероятными темпами увеличивалась в размерах.
Не прошло и пяти секунд, как панцирь занимал почти всю полость. Отверстие, из которого Коржик выбирался наружу, как огромный вход чернело передо мной. Поднявшись с земли, я зашел внутрь.
Сад был небольшим, но приятным местом. Я не знал, находился ли он внутри панциря Коржика, или же существовал где-то совершенно в другом месте. Тем не менее, здесь я чувствовал себя дома. Знал, что сад — кусочек моего старого мира.
Сад представлял собой скорее естественную теплицу. Осколок был не слишком большим по площади. Всего около ста пятидесяти метров в диаметре. Пределы его обозначала привычная полупрозрачная граница, похожая на защитное поле. Такая же, была и во всех других осколках. Правда, за ней расположилось что-то, напоминающее камень. Войти сюда и выйти, кроме как, через вход Коржика было невозможно.
В Саду под приятным, потянутым облаками синим небом был теплый парник, озерцо и подземный грот. Кроме того, я очистил небольшую поляну от растений и соорудил себе деревянную хижину. Внутри располагалась моя скромная алхимическая лаборатория.
В этом мире алхимия была почти не развита. Не было здесь растений, пропитанных разными видами маны. Да и мана сама появилась недавно, каких-то триста лет назад, когда раскололся мой мир.
За-то магических растений было хоть отбавляй внутри осколков. Все ингредиенты для того, чтобы готовить свои зелья, я брал в Саду. Некоторые — в других осколках.
А вот с алхимическим оборудованием дело обстояло сложнее. Пришлось заказывать в интернете колбы, центрифуги, перегонные кубы и оловянные котелки в придачу. Моя лаборатория была довольно кустарной, однако пока ее хватало.