Страница 56 из 74
Опрос свидетелей и пострадавших тоже не помог преподавателю установить истину. Использование боевых заклинаний для нападения вне учебных полигонов каралось весьма жёстко. Подчинённые Маркурова не хотели подставлять своего лидера под такое наказание. А потому, им пришлось принять вину на себя. Они признали, что напали на своего «товарища», используя только физические удары, а тот использовал заклинание для самозащиты. В таких условиях наказание для всех участников должно было быть минимальным.
Вот только преподаватель тоже не был простаком. Он видел, что студенты врут, глядя ему в глаза, что раздражало его неимоверно. С учётом моей «популярности», было очевидно, что я был замешан в произошедшем. Но все улики и свидетельские показания сходились на том, что я был лишь случайным свидетелем. А сравнить форму отпечатка ноги на груди у Маркурова с моим ботинком преподаватель не догадался. Всё-таки он был вовсе не профессиональным следователем, чтобы своим умом дойти до такого.
— Ладно, Зарницкий, можешь идти. А вы все получаете взыскание. Минус десять экзаменационных баллов с каждого.
— Что-о-о-о⁈ Не-е-ет!!!
Наказание было и вправду суровым. Каждая команда лишилась сотни баллов, которые они с таким трудом смогли заработать, подчиняя себе другие команды. А ведь каждый балл был оплачен деньгами и услугами. И вся эта плата в своё время конечно же досталась именно мне.
К себе в номер я вернулся в прекрасном расположении духа. Нет, я вовсе не забыл о том, что половина школы спит и видит, как бы меня в могилу отправить. Вот только далеко не все понимали, что в подземелье именно они будут жертвами, а не я. И на этот раз преподаватели не смогут защитить самых нахальных из студентов. Впрочем, я не собирался устраивать резню. Ведь куда интереснее было наблюдать за трепыханиями беззащитных жертв. Я умел растягивать удовольствие. Без этого умения моя секта Алой Зари могла бы очень быстро «закончиться». А я единолично правил ей без малого сотню лет.
Слухи о моей стычке с Маркуровым распространились со скоростью верхового пожара, и народ был вынужден опять временно смириться с моим превосходством, ещё больше мечтая о том, как меня покарают внутри лабиринта. Я же только посмеивался, наблюдая за перекошенными рожами личинок аристократов, которые на самом деле не представляли из себя абсолютно ничего. Половина учившихся в академии простолюдинов была ничуть не хуже самых родовитых аристократов.
Остаток полёта прошёл без особых происшествий. А вот когда мы уже начали снижаться в пункте назначения, я ощутил знакомую атмосферу — в воздухе повеяло Ци высокого уровня. Пока это были лишь едва заметные крохи энергии, но даже они вселили в меня неудержимую радость, которой я не замедлил поделиться с окружающими. Мой радостный вид с улыбкой от уха до уха перепугал большую часть моих завистников, которые неожиданно стали задумываться о том, что в подземелье рядом не будет преподавателей и охранников, которые смогут спасти их от моего произвола.
Перед самым приземлением дирижабль двигался почти над самыми кронами деревьев, и я смог почувствовать, что в деревьях тоже присутствует нормальная Ци. А после приземления стало ясно, что из-за влияния этой энергии деревья вымахали до сотни метров в высоту. Правда, концентрация Ци в окружающем мире до сих пор сохранялась на ничтожном уровне. Этого было недостаточно для культивации. Но сам факт обнаружения обычной Ци уже вселял в меня надежду на светлое будущее. Главное — найти её источник.
Мои чувства говорили, что вся Ци вокруг имеет одинаковую плотность, характерную для культиватора четвёртой ступени. Это отличалось от «природной Ци», как правило состоящей из фракций разной плотности, смешанных в различных соотношениях. Всё указывало на то, что я имею дело с каким-то искусственным источником Ци, а не с природной «жилой дракона».
После прибытия нас выстроили на огромном плацу, ещё раз пересчитали по головам, а потом капитанам команд дали возможность потратить экзаменационные баллы в специальном магазине. На продажу было выставлено множество разных товаров, способных помочь в двухнедельном проживании в подземелье, но я потратил почти все баллы на один единственный предмет.
Это был кристалл, создающий небольшую иллюзию со схемой подземелья. Тут были все переходы, залы, лестницы, колодцы и провалы, известные на данный момент. Вернувшись к своей команде, я принялся изучать карту, сразу отмечая схожесть лабиринта с теми принципами планировки гробниц, которые были «в моде» пару тысяч лет назад. Это однозначно говорило о том, что кто-то из культиваторов моего мира смог проникнуть сюда и решить проблему с отсутствием нормальной Ци. А значит, эту проблему смогу решить и я.
И самым простым решением было найти записи древних культиваторов, которые должны были остаться в подземелье. В то, что местные маги смогли полностью разграбить древнюю гробницу, я не верил. Без способности чувствовать Ци множество скрытых проходов и сокровищниц не смог бы обнаружить даже я. И это я ещё не беру во внимание возможность устроить скрытые свёртки пространства, в которые при желании можно было запихать половину континента.