Страница 1 из 74
01. Побег
Бум!
Массивные двустворчатые двери, ведущие в большой красиво украшенный зал, содрогнулись, но выдержали нагрузку.
— Тай Сюань! Открывай! Тебе не уйти от меня. — Послышался ненавистный и высокомерный голос.
Я не стал отвечать, а направился к центру ритуального зала. Впереди было ещё много работы, а дверь продержится не больше пяти минут. Подойдя к заготовке магической печати, нарисованной на полу в центре подземного зала, я принялся переделывать отдельные элементы печати, одновременно вливая в неё Ци.
Бум!!
Двери опять содрогнулись, но выполнили своё предназначение, удерживая врагов за пределами помещения. На автомате выполняя привычную работу, благо схема печати была мне хорошо знакома, я задумался над тем, как же я дошёл до жизни такой?
Я родился в небольшой деревушке в предгорьях Шань-Шу. В возрасте четырнадцати лет меня заметил мой учитель — трижды проклятый демонический культиватор Лоу Мо из секты Алой Зари. Пожалуй, воспитание и обучение меня было единственным успешным начинанием в его жизни. Когда я в возрасте ста восьми лет прервал страдания земного существования своего учителя, я уже находился на пятой ступени культивации Ци.
С тех пор прошло двести девяносто шесть лет. Сейчас я занимал пост одного из трёх старейшин секты Алой Зари и являлся демоническим культиватором пика седьмой ступени. Я был близок к переходу на восьмую ступень, но уже двадцать лет не мог преодолеть этот рубеж.
Бум! Крак.
Я посмотрел в сторону двери и сосредоточился на печати, не прекращая выстраивать узор из потоков Ци, образующих сложнейшую структуру.
Тщательно изучив причину своих неудач в возвышении, я пришёл к выводу, что мой прогресс замедлился из-за слишком старого тела. Я упустил время, из-за чего темп моего восхождения по ступеням культивации тормозился неумолимыми законами мироздания, созданными волей богов. Но не всё ещё было потеряно.
Пять лет назад в гробнице одного древнего культиватора я обнаружил запретную демоническую технику похищения тела. Доработав её, я получил способ переселиться в молодое и полное сил тело. Оставалось только найти подходящего донора. Я сразу занялся его поисками, понимая, что качество материала должно быть идеальным, если я хочу достичь восьмой ступени культивации и встать вровень с богами.
Два года назад в секте появился новый ученик, который сразу привлёк моё внимание. Ли Бао развивал своё ядро Ци с такой лёгкостью, что это вызывало приступы зависти и зубовный скрежет у всех окружающих. Всего за год он добрался до пика четвёртой ступени, и я решил использовать его. Это тело было идеальным сосудом для меня — великого культиватора седьмой ступени, овладевшего тайным демоническим искусством управления кровью.
Я подготовил всё необходимое для проведения ритуала и оставалось только заманить «гения секты» в ловушку, не привлекая внимания других старейшин, которые с интересом и страхом наблюдали за его восхождением. И у меня почти получилось! Почти…
Увы, заготовленная ловушка в главном зале одной древней гробницы, куда я направил «избранного», не пригодилась. По пути к созданной мной ложной сокровищнице он неожиданно наткнулся на настоящую сокровищницу древнего культиватора, принял его наследие, а потом… сквозь землю провалился. В буквальном смысле этого слова. В исхоженной вдоль и поперёк гробнице, служащей полигоном для испытания учеников, провалился пол в одном из боковых коридоров, и моё будущее тело унёс бурный поток подземной реки.
Ох, как я рвал и метал. Как проклинал богов и судьбу, считая, что сгинул мой лучший шанс на возвышение. Я проверил ещё сотни других претендентов, но ни один из них даже близко не стоял со сгинувшим гением. И вот, полгода назад пропажа вернулась. Да ещё как! Записавшись на турнир под вымышленным именем, Ли Бао дошёл до финала, победил гения секты Сияющих Небес, а потом раскрыл своё лицо, заодно привлекая внимание принцессы клана Кровавой Луны.
Но главным сюрпризом был его уровень культивации — пик шестой ступени. Я шёл к такому результату почти двести лет, а этот выскочка добился его чуть больше чем за полтора года. Я срочно завершил подготовку к ритуалу похищения тела и решил открыто выступить против «избранного». Тёмной ночью я проник в его покои и попытался схватить, используя тайную технику кровавого паралича, которая не повреждает тело. Но кто же знал, что в эту ночь вместе с ним в постели будет лежать эта принцесса-шлюха из клана Кровавой Луны? Она смогла снять моё проклятье, после чего я был вынужден вступить в бой с Ли Бао.
Тогда мы знатно потрепали друг другу нервы, так как я не мог использовать всю свою силу, боясь повредить будущее вместилище, а нахальный «избранный» с чего-то решил, что сможет потягаться со мной со своей шестой ступенью. Наш «лёгкий спарринг» прервало появление главы секты и одного из старейшин. Мне пришлось скрыться.
Хотя Ли Бао и узнал меня, он не мог в открытую заявить о моём нападении. Вместо этого он сговорился с двумя другими старейшинами секты, и они нанесли мне удар, которого я никак не мог ожидать — убили лидера секты, всегда стоявшего на моей стороне. Ведь он на самом деле был моей марионеткой, которую я держал в подчинении, каждый месяц выдавая противоядие против моего секретного яда гниющей крови.
И вот, прорвавшийся на седьмую ступень Ли Бао в сопровождении двух старейшин секты и ещё сотни предателей сейчас ломился в дверь моего тайного ритуального зала, спрятанного в недрах горы Шань-Шу.
Бух! Бубух! Хрусть!
Дверь держалась, но ясно было, что она уже на последнем издыхании. Свет минимум трети кристаллов Ци, украшающих её изнутри, уже померк.
— Тай Сюань! Что ты задумал? — Голосил Ли Бао своим противным голосом. — Немедленно прекрати и сдавайся!
Ага, ща! Ишь, чего захотел?
Я осмотрел печать и довольно кивнул. Всё было готово. Те полгода, пока я считал Ли Бао погибшим, я работал над новым проектом. Я совместил печать похищения тела и печать пространственного переноса в другие миры. Открытие перехода для физического перемещения в другой мир было сложной задачей. Обычно, такими вопросами занимались культиваторы девятой ступени. Но я нашёл обходной путь.