Найди, если сможешь

- Ага, Алексей Семёнович. Кому как не самому близкому человеку он мог доверить такое сокровище, - сообщает мне он, жестом приглашая в машину.

Когда же я забираюсь на заднее сидение шикарной тачки, парнишка внезапно добавляет:

- Ну вообще-то меня послала мама.

- Зачем? - теряюсь в догадках я.

- Юной белой девушке пока она здесь, дополнительная защита не будет лишней.

- Защита от чего?

- От всего, - хмыкает он, срывая машину с места. - Поэтому первым делом завернем на шаманский рынок.

- Куда?!! - в шоке подпрыгиваю на месте от осознания предложенного мне маршрута.

- Повысим твою квалификацию, доктор Вострикова, - уже вовсю смеётся надо мной он, но его глаза остаются совершенно серьезными, и это здорово напрягает...

- Подожди! - предпринимаю попытку остановить круговерть в голове. - Как тебя зовут?

- О, извини! Из-за этого придурка все знакомство коню под хвост, - со смешком выдает мой водитель и так лихо разворачивает машину на повороте, что я судорожно хватаюсь за ремень безопасности и пристегиваюсь в долю секунды.

- Коту, - с выдохом облегчения поправляю его я.

- Что?

- Коту под хвост.

- А-а-а… Но конь-то покрупнее будет.

- В смысле больше поместится?

- Ну!

- Проехали.

- Нет, нам ещё пятнадцать минут, - ухмыляется этот шутник.

- Ты так и не сказал, как тебя зовут, - я возвращаю его к теме нашего знакомства.

- Пако. Это уменьшительная форма от Франсиско.

- Заня-я-ятно, - тяну я, соображая в какой части и что они уменьшили, чтобы получить этот вариант.

- Да не парься! Это от испанского Pater Comunitatis «отец ордена», так именовали основателя ордена францисканцев Франциска Ассизского.

- Не буду париться, - улыбаюсь ему в ответ, чувствуя, как нервное напряжение и правда отступает. - Пако, а сколько тебе лет?

- А что? Хочешь пойти со мной на свидание? Я согласен! - самоуверенно заявляет он.

- Нет, хочу узнать, можно ли тебе пользоваться оружием, - сбиваю его восторг.

- Мама была права.

- В чем?

- Что ты попала сюда случайно.

- С чего это?

- Если бы ехала сознательно, хоть немного да узнала о местных законах. У нас официально разрешено ношение оружия.

- Даже детям?

- Эй, попрошу без оскорблений. На прошлой неделе мне исполнилось восемнадцать, - важно вздергивает подбородок Пако.

- Поздравляю.

- Спасибо. Так как насчёт свидания?

- Нет, спасибо. Пако, вообще-то твой отец сказал, что меня доставят в группу, с которой я буду работать.

- Доставят. Но позже.

- Не поняла. А ты точно сын Алексея Семёновича?

- А что не похож?

- Пока только хорошим русским.

- Да брось. Я ж вылитый отец!

- В каком месте?

- В его чертовском обаянии. Как думаешь, он сумел заполучить мою мать?

- Пако, не заговаривай мне зубы, - начинаю раздражаться я.

- А вот тебе первый урок, блондинка, никогда ни при каких обстоятельствах не садись в незнакомую машину.

Щелчок блокировки дверей зловеще дополняет голос Пако, ставший внезапно чересчур серьезным.

- Ты шутишь? - ошалело выдыхаю я, но мой взгляд падает на автомат, лежащий на соседнем сиденье, и жуткий холодок проносится по всей поверхности кожи.

- Нет, - хмурится Пако в зеркало заднего вида, приковывая мои глаза и заставляя задержать дыхание.

Я ведь и правда просто села к незнакомцу в машину.

- Да ладно тебе! У тебя не было такого лица даже тогда, когда ты убегала от того идиота, - Пако вновь начинает улыбаться.

- Не люблю закрытые пространства, - все ещё напряжённо цежу я.

- Вот и не попадайся в них. Я серьезно.

- Ты доходчиво объясняешь. Вот ещё бы рассказал, какого черта я делаю здесь с тобой.

- А разве со мной плохо?

Шумно выдыхаю, прожигая его своим взглядом.

- Ок-ок. Рассказываю, - Пако примирительно поднимает обе руки, выпуская руль, но услышав мой возмущенный вскрик, тут же возвращает их на место. - В общем, у отца от нас с мамой нет секретов, поэтому во вчерашнем разговоре он проболтался про дурную девчонку, вляпавшуюся в неприятности.

- Вообще-то, я приехала сюда работать, - корректирую его версию.

- Думаешь есть разница? - подкалывает он меня.

- Надеюсь.

- Зря.

- Отвези меня к моей группе.

- Не могу.

- Почему?

- Мама меня прибьет, если я не сделаю, всё, что она попросила.

- А с чего твоей маме так обо мне переживать?

- Хороший доктор всегда пригодится. Ну и эта, как её… Женская солидарность.

- А отец об этом знает?

- Конечно, - не слишком уверено подтверждает мой "похититель", но спустя пару секунд уточняет: - Вернее узнает. За обедом. Нас ждут.

Перспектива стать причиной семейного скандала совсем не радует, но зато напрочь выбивает все остальные мысли из моей головы. И я вообще перестаю думать о Степке.

- Эй, все ж замечательно! Радушный приём. Ты - наша гостья. По-моему, здорово!

- По-моему, тоже, - соглашаюсь я с ним, и мне сразу же становится легче. - Слушай, а зачем нам конкретно на этот рынок?

- Как зачем? - удивленно переспрашивает Пако. - Прикупить тебе удачу, защитить от смерти и узнать будущее, - и глазом не моргнув сообщает он, мастерски паркуется между двух здоровенных обшарпанных грузовиков, высаживает меня из машины, а у меня отваливается челюсть от одного только вида на длинный ряд пестрых палаток.

Что это, мать вашу, такое?!

- Здесь есть всё, что нужно для ритуала, - ухмыляется Пако, берет меня за руку и тянет в проход между двумя рядами палаток.

- Для какого ритуала? Я не верю во всю эту чушь! - прямо на ходу высказываю свой протест и во все глаза пялюсь на колдовские товары.

- Веришь или не веришь, твое дело. Но это работает! - заявляет вроде бы нормальный парень, на моих глазах превращающийся в средневекового мракобеса.

- Ну-ну, - скептически фыркаю и тут же шарахаюсь от чего-то стукнувшего меня по голове. Притормаживаю, оборачиваюсь и вижу высушенную тушку ягненка, висящего в связке таких же несчастных страдальцев.

- Что такое? - непонимающе уточняет у меня Пако причину остановки, будто мы прогуливаемся по обычному овощному рынку.

- За что они с ними так? - я обвожу взглядом жертв шаманского беспредела и болезненно морщусь.

Все стенки палатки оказываются увешаны высушенными эмбрионами животных, частями тел взрослых особей и тушками самых разных птиц. - Пако, это что… колибри? Но они же должны быть под защитой государства! - с ужасом смотрю на переливающиеся зелено-фиолетовые пёрышки маленьких мумий птичек.

- Не бери в голову, - дёргает меня за собой этот проводник по аду любителя живой природы. - У нас всё идёт в дело. Традиции. Они отдают свои жизни и души, чтобы уберечь людей.

- Что за бред?! Ещё скажи, что отдают добровольно! Пако, я не собираюсь участвовать в этом кошмаре! - взрываюсь я, выдергиваю свою руку из его захвата и останавливаюсь посреди узкого прохода с твердым намерением вернуться в машину.

Пако с натянутой улыбкой оглядывается по сторонам, бросает несколько фраз на испанском людям вокруг, и только тут до меня доходит, что я тут не меньшая экзотика, чем эти бедные животные. Такие места уж точно не включены в туристические маршруты.

- Пожалуйста, не шуми и не привлекай внимания, - Пако вновь протягивает мне руку.

- А мы можем пропустить эту часть знакомства с вашей культурой? - я подхожу к нему ближе, но руку не принимаю.

- Нет. И здесь дело не в тебе. А в тех, кто будет вокруг. Позже все объясню, идём. Эстер не любит, когда опаздывают.

И я иду. Потому что сама подписалась на всё это. Чертов Степка! Ненавижу! Вот даже больше этих живодёров! Нет, их больше! Гады! И для чего?!! Степка хоть для удовольствия. А эти…

- Сюда, - предупреждает меня Пако, и мы резко сворачиваем налево.

Проход становится ещё у́же и в некоторых местах, где вдоль стен стоят ящики, нам приходится протискиваться чуть ли не боком.