Страница 8 из 76
Глава 3
Крик вызвал неожиданный ажиотаж команды — Хакан, к примеру, рванулся к своей скамье, забыв о бурдюке с пивом, а заодно и закончить наш не слишком приятный разговор. По примеру прочих свеев он стал спешно облачаться в нехитрую броню одиннадцатого века. Вначале подкольчужник из толстой кожи (большинство викингов его итак не снимали, используя в качестве верхней одежды), а сверху кольчугу, которую «господин» словно футболку натянул через голову. Да собственно, она и похожа на футболку коротким рукавом, закрывающим руку примерно до локтя.
Поверх брони Хакан нацепил довольно широкий кожаный пояс с притороченным к нему мечом «каролингского» типа — про оружие я штудировал информацию особенно усердно, так что представление имею! И, кстати, мечей у свеев немного, я заметил их всего у восьми человек, включая самого ярла. Очевидно, Хакан боец не из последних, раз вооружен мечом… Рядом с основным клинком на поясе свея покоится довольно длинный нож — а к скамье рядом с собой «господин» прислонил топор. Как и все остальные викинги.
Собственно, кроме кольчуги (которыми владеют, кстати, чуть больше половины воинов), доспех дополняет стандартный скандинавский шлем сферического типа, повторяющий форму головы. «Котелок», елы-палы… Некоторые шлемы имеют и полумаски, закрывающие глаза, остальные защищают лица своих хозяев только прямыми «наносниками». И лишь «котелок» Сверкера оснащен и полумаской, и кольчужной бармицей, прикрепленной к шлему и прикрывающей шею ярла. Кстати, вожак викингов единственный из всей команды имеет также стальные наручи, защищающие предплечья… Вот, собственно, и все элементы брони и практически все вооружение, коим располагают свеи. Разве что рядом с собой викинги кладут поперек скамей небольшие короткие копья — очевидно, это метательные дротики, так называемые сулицы.
Метательные. Дротики. Сулицы…
— Хакан, дай нам щиты!
— Хакан, дай нам щиты!
Ярл с явным неудовольствием посмотрел на наглого трэлла, посмевшего отвлечь его воина от гребли. Однако бросив взгляд на славянских девственниц-тир, он был вынужден признать, что раб дело говорит: если показавшиеся на горизонте незваные гости окажутся врагами и начнется бой, его товар может быть безнадежно испорчен случайно попавшей в тир сулицей или метательным топором… Увы, в море врагом может стать даже знакомый ярл-соплеменник, позарившийся на твою же добычу. Правда обычно, если силы равны или хотя бы примерно равны, не имеющие личной вражды вожаки предпочтут разойтись миром — даже богатые трофеи не стоит того, чтобы потерять хирд. По крайней мере, большую его часть — а противника можно найти и менее зубастого. Например, в землях англов, франков или саксов…
На горизонте виднеются лишь два красных паруса — то есть силы, скорее всего, сопоставимы. Но при этом внезапно появившиеся корабли не меняют курса и довольно быстро двигаются наперерез драккарам Сверкера. И по злой шутке богов попутный Хитрому ветер стих, надув паруса нежданных гостей…
— Хакан, дай трэллу и тирам оставшиеся три щита. Не хочу, чтобы мой товар пострадал!
Не треснувшие и не порубленные щиты погибших в Выше карлов взяли себе хирдманы, чья на деле довольно слабая защита как раз пострадала. Так что борт драккара у пустующих скамеек был прикрыт лишь в трех местах… А теперь красный как рак Хакан вынужден исполнить волю ярла и одновременно пожелание своего же раба, снимая щиты и относя их на нос корабля! Хех, после трэллу явно достанется от господина — а пока над дерзким хирдманном, осмелившимся требовать с Хитрого плату за раба, можно вдоволь посмеяться!
Размышления Сверкера прервал сын — Эрик дал отцовскому судну догнать собственное, после чего прокричал ярлу:
— Отец, паруса цвета зари чаще всего поднимают раны! Эти бешеные венды могут решиться напасть на нас, ведь судя по скорости, у них полные команды гребцов, и ветер попутный! Мы не оторвемся — так пусть часть моих карлов перейдет на твой драккар, и примем славный бой! Докажем, что воины Одина и Тора славнее, чем почитатели Световита!
Сверкер еще раз внимательно посмотрел на горизонт, на стремительно приближающиеся корабли, после чего нехотя ответил:
— Попробуем договориться, отдадим им часть добычи. Меха, бусы, рабов… А себе оставим зерно, серебро и злато! Если ярл вендов не дурак, он не станет терять людей в схватке с нами.
Только теперь, чуть приподнявшись над бортом, я сумел различить корабли, ставшие источником переполоха. Ну, надо же, «алые паруса»… Хотя скорее они все-таки багряные — цвета зари, как правильно подметил сын ярла. А вот кто такие эти «раны» и «венды»?
Едва я «счел» историческую справку, как взбешенный Хакан буквально швырнул в меня третий щит:
— Постарайся выжить, трэлл! Очень постарайся! Ибо после я хочу научить тебя разговаривать со своим господином так, как следует!
Я украдкой ухмыльнулся в ответ. Ну-ну, научит он меня… Рабом в игре я точно не останусь — так что быть тебе, свей, мертвецом! Ну, или мне. Рано или поздно после убийства «господина» меня точно схватят и казнят… Одним словом, до прибытия в Швецию лучше не дотягивать — и будем надеяться, что викинги и варяги не сумеют договориться!
— Девушки, щитов у нас всего три — по одному на двух человек. Как только начнется бой, все вместе очень плотно прижимаемся спинами к носу ладьи, и попарно закрываемся щитами. При этом нужно сидеть — так щиты будут прикрывать большую часть тела, и по возможности их будет нужно сомкнуть краями. Это понятно?