Страница 19 из 76
Противник начал заваливаться назад — успев перехватить топор под самой «бородой», я с силой толкаю раненого дана на второго бойца, одновременно резко дернув секиру на себя. Мне удалось вырвать оружие из слабеющих пальцев захлебывающегося кровью викинга, после чего я рывком сблизился с его соратником — и наотмашь ударил под подбородок. Его щит как раз опустился под тяжестью убитого… Датчанин не успел среагировать, защититься — и опрокинулся назад, окатив меня с ног до головы фонтаном крови из располосованного горла.
Враги как-то неожиданно заканчиваются, и мне удается осмотреться. Напуганные девчонки жмутся к носу, а на ладье и драккаре кипит ожесточенная рубка. Викинги всей массой ударили по двум десяткам воев Ратибора, по ходу срубив нескольких лучников и опрокинув варяжский строй. По всей видимости, их ставка была сделана на быструю победу на одной ладье за счет стремительной атаки и численного превосходства (примерно три к одному, если считать именно оружных дружинников). «План Шлиффена» в средневековом исполнении — и ведь могло же получиться!
Но датчане не учли, что на второй ладье также имеется десяток лучников. И что на короткой дистанции боя славянские стрелы без промаха станут разить их в спины — в большинстве своем незащищенные броней… Да и бойцы Яромира не сплоховали, дружным клином располовинив поредевший строй данов с тыла, выручая остатки воев Ратибора от истребления.
Сейчас вожак вместе с еще тремя дружинниками медленно пятится спиной к носу ладьи, отбиваясь от наседающих врагов. А сама схватка в настоящий миг подобна «слоеному пирогу» — вокруг клина вендов Яромира столпилась толпа датчан (первый и второй слой), а третьим «слоем» выступают два небольших отряда варягов с нашей ладьи. Пять дружинников оттеснены к корме, оставшиеся сражаются и отступают с вождем…
Но в тылу их есть еще двое викингов, только что добивших очередного славянина.
Мне показалось, что они оба рвануться ко мне, но враги разделились — и в мою сторону двинулся здоровенный дан с мечом и щитом, а второй прыгнул к Ратибору.
Он бы убил вождя, как пить дать, убил бы. Но повинуясь внезапному, неожиданному для самого себя порыву, я перехватил топор у рукояти — а после коротко, но резко его метнул, вложил в бросок всю силу! Сделав два оборота, секира врезалась верхней кромкой лезвия в спину датчанина, выгнувшегося дугой и завалившего на днище ладьи. Что-то почувствовав, ярл на мгновение обернулся и встретился взглядом со мной — а после вновь обратился к врагу, принимая на щит очередную атаку.
Видя, что я безоружен, датчанин свирепо ухмыльнулся и кинулся ко мне, воздев меч над головой. А я, обмерев от ужаса, скорее инстинктивно, нежели осознанно, нырнул вниз, схватившись за оброненный щит обеими руками — и скорее случайно подставил его под рухнувший сверху клинок именно умбоном.
Коротко лязгнула сталь — и знатный викинг (а как иначе, если он в кольчуге?) оторопело уставился на обломок меча в свой руке. Я же, не вставая с колен, со всей дури долбанул кромкой щита в пах противника. Дан мгновенно согнулся пополам, выпучив глаза от боли!
А следующий удар пришелся на его горло, вогнав внутрь кадык.