Страница 76 из 76
Что же, это могло бы действительно прокатить — до того, как я вышел в круг. А теперь уже поздняк метаться. Хэльги замерла напротив, на том же месте, где стояла раньше, все в той же позиции, направив острие копья теперь уже в мою грудь…
— Эй, принцесса, может, хотя бы лицо свое покажешь? Говорят ты красавица, и с твоей красотой никто не сравнится! А раз уж я вышел биться против тебя — и я знаю, что вскоре умру — так исполни последнее желание обреченного, покажи свой лик!
Воины с обеих сторон негромко загомонили. Мои дружинники и даже свеи одобрительно, в то время как исландцы возмущенно, с неприкрытой угрозой. Однако Хэльги даже не шелохнулась — и я воткнул клинок в землю, после чего снял собственный шлем:
— Вот теперь ты видишь мое лицо! Так позволь увидеть свое — или обещаю, что я не стану с тобой драться. Убьешь меня? Так ты в любом случае убьешь меня, я уже понял! Но ведь тогда не будут и твоего танца с одним из самых лучших бойцов противника! Не будет пусть и легкого ощущения опасности, которое ты пережила с Олофом, и видно, хочешь пережить еще раз! Лишь скучное убийство бойца, который мог бы потанцевать с тобой дольше, чем предыдущий противник. Гораздо дольше!
Я сделал рискованный шаг по наитию, вслепую предположив, что исландка есть ярая адреналиновая маньячка — и очевидно, действительно самый искусный боец Варяжского моря. Но если так, то моя угроза не принять боя, и в тоже время обещание провести его с огоньком, коли она согласиться на мое условие, должны сработать!
Вот только… Зачем мне это? Ну, ответ-то дать легко: во-первых, любопытство, во-вторых, пока она в золотой маске, есть ощущение, что под ней скрывается не человек, а какое-то воплощение валькирии! А ведь ее уж точно не победить… Зато, если увижу лицо — то и воительница станет для меня чуть более человечнее, что ли…
А еще уязвимее.
Целых десять секунд я напряженно стою на месте, так и не коснувшись пальцами рукояти клинка. И каждое прошедшее мгновение я ждал, когда же наконец Хэльги стремительно ринется вперед, а острие из небесного метала вопьется мне в грудь, живот или в голову…
Но вместо этого моя противница вдруг неожиданно выпрямилась, воткнула копье в землю, после чего потянула шлем с головы — и я увидел ее лицо.
Вначале я не поверил своим глазам — а после мое сердце стремительно забилось в груди так, что как кажется, я услышал его стук:
— Оля⁈
Изумленный, я сделал несколько шагов вперёд, ещё не веря своему счастью — но тут черты любимого лица исказились в гримасе ненависти, а вырванное из земли копье устремилось к моей груди…