Серебряная Игла

Новый толчок уже не застает меня врасплох, но он такой сильный, что часть с таким трудом нарисованных рун начинает покрываться трещинами. Это точно очень нехорошо, потому что следующая волна, скорее всего, лишит нас даже этого, призрачного, но единственного шанса на побег.

— Йоэль, стой! - орет Арт, когда я одной рукой хватаю Кайлера за плечо, а другой сгребаю загривок воющего от страха Ниберу. - Ты не должна…!

Что именно я не должна даже не охота слушать.

Тем более, что мне предстоит задачка посложнее - придумать, куда сбегать, и визуализировать это место как можно точнее, чтобы не перенестись в пропасть или попасть к кипящий котел чьей-то вечерней похлебки. Но на ум, почему-то, не приходит вообще ничего: ни комната в нашем замке, ни моя спальня в Аринг-холле.

«Соберись!» - приказываю себя, прекрасно понимаю, что единственная причина, по которой я не могу увидеть точку выхода из портала - страх, что меня снова забросит куда-то не туда.

— Ты разбудила камень! - как будто сквозь пелену орет Арт.

И в моей голове вспыхивает образ подернутой дымкой сколы в подвалах академии, где я впервые столкнулась с этим сумасшедшим.

Воздух вокруг нас вибрирует и когда в грудь и в ноги одновременно ударяет невидимая сила, я чувствую, как мир вокруг кувыркается с ног на голову.

Падаю.

Но все же из последних сил держу в руках две самых ценных ноши - Кайлера и Ниберу.

Надеюсь, что в конце концов, хотя бы один из нас доберется до точки прибытия целым.

Глава двадцать четвертая

Глава двадцать четвертая

Я падаю в прямо смысле слова физиономией в пыль.

И как только подымаю голову, чтобы сплюнуть пыль с губ - мой истерзанный желудок решает извергнуться в знак протеста. И пока из меня извергается жалкие крохи пищи, я успеваю понять две вещи - как минимум, все мои конечности на месте и рядом стонет Кайлер. Значит, он точно живой. Но проверить в каком именно состоянии он живой, я смогу только когда меня перестанет тошнить, а это, кажется, и так длится целую вечность.

— Ты же могла нас убить! - по-бабски пронзительно верещит Ниберу.

Я выдыхаю чрез рот, промокаю губы пыльной ладонью и бросаю в него злобный взгляд. Я бы точно не расстроилась, если бы этот слизняк перенесся не весь целиком. Если так подумать, ноги ему точно ни к чему. Но из нас троих именно он выглядит самым «свежим», как будто просто переступил через порог. Взошедшие, вы определенно слишком ко мне несправедливы!

— Ты просто… просто…!

Он не успевает закончить, потому что землетрясение застает нас и здесь! Невероятно, но земля под нами снова встает на дыбы, и на этот раз так резво, что я окончательно теряю равновесие и качусь кубарем куда-то вниз. Но все-таки успеваю схватиться за торчащий из земли осколок, вокруг которого вист уже хорошо знакомая мне сизая дымка. От контакта с шершавой горячей поверхностью пальцы обдает невыносимым жаром. А потом все вокруг заливает ослепительная, оглушающая вспышка.

И камень, за который я держусь чтобы не болтаться как известно что в проруби… за одно мгновение превращается в пыль.

Осыпается мне на кожу.

И просачивается внутрь.

Почему я уверена, что по сравнению с этим, все прошлые невзгоды - просто лепет младенца?

Новое от 26.08.

Когда эта дрянь проникает внутрь меня, я задерживаю дыхание, почти уверенная, что сейчас для меня откроется персональный портал в Преисподнюю, но ничего не происходит. Только легкая вибрация еще какое-то время прокатывается по полу, словно вытряхивает из ситуации последние крупицы хаоса, а потом все затихает. Затихает так надолго, что я начинаю верить, что все случившееся было просто маленьким катаклизмом местного значения, который никак и ни на что не повлияет.

— Йоэль? - слабо стонет Кайлер, и я, насколько хватает сил, поворачиваюсь на звук его голоса.

Он лежит в самом центре пещеры, рядом с тем местом, где в земле зияет дыра, в которую была воткнута ставшая пылью каменная глыба. Вид у него такой, что сразу приходится забыть про собственное самочувствие и ползти к нему, чтобы убедиться, что он не отдал концы сразу после того, как прошептал мое имя. В лице у Кая буквально ни кровинки, чего нельзя сказать о его одежде. Да и вообще - он весь словно пропитан кровью, хотя я не вижу ни одной видимой раны или пореза, которые могли бы послужить для этого причиной. Единственное, что сразу бросается в глаза - его неестественно вывернутые запястья и скрюченные пальцы, как будто кто-то, забавы ради, выламывал их в разные стороны.

— Тебе нужна помощь, - бормочу себе под нос, стараясь одновременно не выпускать из виду Ниберу.

Хотя насчет этого труса, кажется, все понятно - при первой же возможности как крыса находит безопасный угол и забивается туда в надежде переждать. Уверена, что на этом его крысиные повадки не заканчиваются и как только представится возможность, он по-крысиному попытается броситься и укусить в самое уязвимое место. Так что с ним всегда нужно держать ухо востро.

— Где мы? - пускает сопли Ниберу, пока я ощупываю Кая, пытаясь найти причину его огромной кровопотери.

Под ним уже образовалась заметная красная лужа, его жизнь уже без всяких шуток буквально висит на волоске.

— Йоэль, тебе нужно… - Когда я пытаюсь расстегнуть ворот его рубашки, Кай пытается отбросить мои руки плечом, и тут же стонет от боли, и закидывает назад голову, как будто нанизанный на невидимую спицу мотылек.

Я упрямо делаю свое, и когда развожу в стороны полы рубашки, то причина его ужасного состояния становится ясна - его тело покрыто множеством глубоких порезов. Со стороны это даже похоже на ужасное подобие рыбьей чешуи.

— Проклятье! Кай, что… я… скажи, что мне делать?!

Он с трудом проводит языком по сухим и уже совершенно синим губам, собирается с силами, чтобы что-то сказать, но не произносит ни звука.

— Где мы? Куда ты нас притащила?! - продолжает кудахтать Ниберу.

— Еще хотя бы один звук…! - Бросаю в него предупреждающий взгляд. - Только пошевелись… Сделай что угодно, что покажется мне подозрительным - и я перегрызу тебе глотку своими куцыми клыками. Хотела сделать это с нашей первой встречи, так что очень тебя прошу - дай мне повод.

Сама поражаюсь, откуда в моем голосе столько кровожадности, но это работает, потому что Ниберу, обхватив себя руками и сжавшись до размеров подушки, замолкает.

Я должна что-то придумать! Из этой пещеры есть только один выход, но я понятия не имею, как попала сюда в прошлый раз, и как долго придется тащить Кая, прежде че мы доберемся до помощи. А у него нет ни одной лишней минуты. Проклятье, да эта «последняя минута» закончилась еще тогда, когда я думала, чем ему помочь!

Усилием воли кладу его обратно на землю, поднимаюсь, хотя у меня чертовски болит нога, снимаю рубашку, под которой у меня только корсет - пытаясь сойти за секретаря Кая, я на всякий случай перетянула грудь, хотя с моими скромными формами, в этом не было большой необходимости. Отрываю рукава и то немногое, что сгодится на ленты, и кое-как перетягиваю Каю грудь и руки. Он так ослаб, что уже даже не шевелится. От испуга прикладываю ухо к его груди, чтобы убедиться, что там продолжает биться сердце, хоть теперь так редко, что моя паника, наконец, достигает того пика, когда мозг начинает работать за пределами своих возможностей.

— Ты! - поворачиваюсь на Ниберу и тот буквально подпрыгивает на месте, как испуганная жаба. - Поможешь его нести. И только попробуй…

Меня перебивает уже знакомая волна вибраций в полу. На этот раз мне удается сохранить равновесие все время, пока под ногами как будто ползают подземные гигантские черви. Через минуту все проходит и мы с Ниберу (он покорно и беспрекословно выполняет все мои указания), берем Кая под плечи и буквально несем его на себе. По узкому коридору, где от каждого толчка нам на голову сыпется ненадежный земляной потолок, а это от стука зубов Ниберу бежит впереди нас, как пес.