Страница 22 из 27
– На счёт безопасности согласен, продумаем её с учётом наших общих возможностей. А по ночлегу всё просто: мы быстро разбиваем свой лагерь на том же месте, площадка-то уже готова, по периметру выставляем часовых в удвоенном порядке, и все остальные бойцы будут отдыхать в полном снаряжении. Для Светланы и Василисы я отдам свою командирскую палатку, её разместим в центре лагеря. Ещё можно на пристани у приезжих купцов купить шатёр, они часто привозят их в наши края, – предложил Ярослав.
– Неплохое решение! – поддержал Светозар.
– Мы тоже можем купить шатры, встанем рядом с вами, – сказал Руслан.
– Отлично! Так, но ночлегу порядок действий наметили. Давайте теперь обсудим нашу безопасность, – предложил Ярослав.
– Селение «Светлое» – это точка закупа всего, что нужно Тёмным для их жизнедеятельности. Там они покупают всё: вино, провизию, шкуры зверей, огниво, паклю, свечи, инструмент, посуду, – стал пояснять Светозар.
– Они вот так открыто ходят по селению? – удивился Ярослав.
– Да. Для этого Кащей держит у себя в гарнизоне тех, кто не пил Чёрной Воды, но готов на…
– Готов на всё! – закончил его мысль Руслан.
– Так вот, те головорезы не пили Чёрной Воды, поэтому различают цвета, у них волосы и глаза естественного цвета, с виду не определить, Тёмные они или нет. Чаще всего они прикидываются охранниками приезжих купцов, и этим снимают множество вопросов к себе, в том числе по поводу необычных доспехов и оружия.
– А как незаметно закупать такое количество товара для целого гарнизона?
– Сами закупщики чередуются: меняются каждую неделю. А покупают они открыто: говорят, что закупают товар для работников в каменоломнях, а их в округе много. За камнем сюда приезжают с разных краёв нашего Государства, да и из соседних стран тоже. Камень здесь редкий, красивый. И пол из него стелют, и колонны ставят. Чаще всего приезжают за чёрным, красным и зелёным гранитом, и белым, розовым и голубым мрамором.
– И руду здесь добывают, чугун выплавляют: слева от гор стоят печи. Да и лесорубов там полно. С одного краю долины дуб растёт, с другого кедр, – добавил Руслан.
– И это ещё не всё… В селении у них есть свой человек… – продолжил Светозар.
– Гаврила! – тут же подхватил Ярослав.
– Да. Именно он и закупает в большинстве случаев нужный товар, везёт его в условное место, там Тёмные сгружают его, рассчитываются с ним, и он уходит назад. А ночью беркуты относят всё по назначенным местам, ну и Кащею в замок.
– Вот это да-а! Эту схему Кащей придумал? – спросил Ярослав, перемещая взгляд между Светозаром и Русланом.
– Да, это всё придумал… он, – замешкавшись, подтвердил Светозар.
– Вот так у всех под носом это происходит, и никто про это не знает? – усомнился Ярослав.
– Все про это знают, просто молчат. А те, кто сказанёт лишнее, тот исчезает потом: Гаврила наводит. Но, такое бывает редко. Тёмные здесь осторожничают: местных ремесленников и торговцев стараются не трогать. Иногда, конечно, могут ночью ограбить караван приезжих купцов, но чаще накрывают стоянки грабителей.
– Да, это интересный ход: так Тёмные захватывают ценности, и, понижая напряжение в округе, исключают необходимость в местной дружине… да и внимание Столицы не привлекают, – оценил Ярослав.
Светозар утвердительно кивнул.
– А тех грабителей, кто останется в живых после драки, захватывают и пополняют свои ряды: ведь это люди с Тёмной душой.
– Хитро!
Светозар машинально кивнул и добавил:
– И рационально!
Осознав, что они обсуждают деяния его Кащея, он замер на несколько мгновений, и продолжил:
– А сдавал банды грабителей Тёмным тоже Гаврила.
– Вот это прохвост! – воскликнул Ярослав.
– Это не его идея, это его обязанность… навязанная! – пояснил Светозар.
– Это тоже Кащей придумал? – спросил Ярослав, не сводя глаз со Светозара.
Тот молча кивнул. Ярослав улыбнулся, понимая, чей именно ум использовал Кащей, и продолжил расспросы:
– И что, им хватало еды, на тысячу человек от таких закупок?
– Основной их источник провизии – это охота. Кстати, это любимое развлечение воинов. Это привилегия, это поощрение за хорошую службу. Но, обычно охотятся беркуты, они косулю или антилопу целиком приносят.
– А приготовление еды?
– В подземелье работает сотня ремесленников и три десятка девиц на кухне: у них развитое хозяйство.
– Интересно! А как далеко они ходят в поход? – продолжал Ярослав.
– Могут сходить и за тысячу вёрст, в летнюю погоду. Но, только для очень важной цели: по наводке беркутов или самого Кащея.
– А в Столицу они могут зайти, под видом торговца или охранника?
– Раньше, пару веков назад, когда беркутов у них ещё не было, ходили, а сейчас нет смысла: беркуты с воздуха всё высматривают.
– Это просто невообразимо! Хорошо, что мы сейчас вместе, и всё это знаем, – радовался Ярослав. – Мне уже не терпится познакомить вас со Светославом, но с другой стороны…
Тут раздался голос извозчика:
– Командир, мы выехали из леса, приближаемся к селению «Светлое».
– Принял! – ответил Ярослав и вернулся к разговору. – Подъезжаем уже. Нужно что-то Старосте сказать, чтобы не напугать его. Мы утром выехали, а вечером уже вернулись, да ещё и не одни. Представляю его лицо, когда нас увидит.
– И повреждённые фургоны он заметит: материя-то разодрана, – добавил Светозар.
– Заметит. Ещё нужно постараться, чтобы не разошёлся слух, что Василиса – это избранница Ивана. Он здесь со многими познакомился и даже сблизился, поэтому вопросов к нам будет немерено, да и к семье, где он жил тоже, – предостерёг всех Ярослав.
– Но, с ними мы будем обсуждать всё, как есть на самом деле, – заявила Василиса.
– Конечно, с ними нужно говорить открыто, без утайки, иначе смысла в этом разговоре не будет, – подтвердил Ярослав.
– А как мы скажем им, что… – начала Василиса.
– Василиса, говори, как есть, я уже догадался, что ты про меня всё рассказала Ярославу.
Тот в ответ кивнул.
– И это правильно, – поддержал её Светозар.
– Да, я уже знаю историю Ивана… но, как рассказать об этом другим, пока не решил, – заявил Ярослав.
– Ну, мы придумаем, как, – хотела успокоить его Василиса.
– Василиса, как только мы заедем на ярмарку, тут же появится Староста, а за ним и Светослав. А Самуэль уже нас увидел, я в этом уверен: его дозорные постоянно дежурят и просматривают всю округу. Поэтому он тоже придёт. Поскольку я вас знаю, я и должен вас представить им. А когда я буду вас представлять, то и по долгу службы, и по нашей дружбе, я должен сказать правду, сразу же.
– Пусть всё идёт естественным образом. Я чувствую: если не спешить, то всё пройдёт нормально, – заявила Светлана.
– Тогда при разговоре с ними сошлюсь на текущие хлопоты и заботу о гостях, а о встрече договорюсь на завтра: мол, на ночь глядя толком не поговорить.
– Ярослав, я могу пойти с тобой, ты меня сразу и представишь. Я не вызову никаких подозрений, – предложила Светлана.
– Это отличный ход! А на самой встрече вы сами всё расскажете, как говорится, из первых уст… и тут же получите ответы на все вопросы. Честно говоря, переговоры – это не совсем моё, – признался Ярослав.
– И про нас тоже все будут спрашивать, – подметил Руслан. – А Смерч, в смысле Светослав, если увидит меня, то сразу же узнает, я в этом уверен. Мы с ним пару раз вместе ходили на грабителей: они как новобранцы проходили проверку боем. На меня один хотел напасть со спины, Смерч обезоружил его.
– И ещё, именно ты, будучи дежурным по замку, выручил Смерча у меня на допросе, когда речь зашла о дожде, – напомнил Светозар.
– Поэтому и выручил. Но, вряд ли он будет учитывать это сейчас, да и всю нашу роту за Тёмных примет, это уж точно.
– А Руслана, как командира, я должен буду представить сразу же, – сказал Ярослав.
– Светозара тоже: он теперь наш воевода.
– Ну, и как решать эту нерешаемую задачу? – спросила Василиса.