Страница 20 из 88
Подумалось, что за сегодняшний день уже в который раз я оказываюсь так близко к этому мужчине… Может, начинаю к нему привыкать?
От странного вывода даже усмехнулась и все же посмотрела на дракона, тут же столкнувшись с его внимательным взглядом.
— Ты такая тихая сейчас. Подозрительно… — выдал он.
— Это еще почему? — удивилась я.
— Неизвестно, что вытворишь в следующий момент. У тебя есть кинжал?
Я едва не поперхнулась.
— Слушайте, эшшер Холлвард. Кажется, мы друг друга не так поняли. Вообще-то, я обычная адептка…
— Я бы так не сказал, — перебил он меня. — Ты меня удивила сегодня. И не раз.
И взгляд у него стал при этом такой, что я как-то не вовремя вспомнила, что совсем недавно умудрилась предстать перед ним в одном белье. Лицо тут же залилось краской, тело закаменело. Я остановилась и, закрыв глаза, выпалила:
— Эшшер Холлвард, вы ошиблись! Я не ваша невеста. Артефакт меня не выбирал! У меня есть доказательства — вот!
Я выставила перед собой две согнутые в локтях руки, будто защищая лицо от удара.
— Талира…
— У меня нет никакого магического браслета! А ведь он должен быть, если это так! Элина сказала, и этот ваш… Ёрни!
Я напрочь забыла полное имя спутника серебряного.
Ренгольд Холлвард, владыка Седых Пиков, серебряный дракон.
— Вы серьезно решили просидеть здесь весь вечер? — возмущался Ёрни.
Он только вернулся и застал нас за трапезой на террасе. Мы с Ярти наслаждались едой и напитками, которые доставили мелкие феи по распоряжению эшшери Цветаны.
— Тебя что-то не устраивает? — поинтересовался Дагбьярт.
Он уже поел и как-то смирился и с душными запахами цветов, и с прочими неудобствами проживания.
Аудбьёрн плюхнулся в странное, напоминающее, набитый перьями мешок, кресло. Сгреб с большого блюда внушительных размеров ребрышко и впился в пряное мясо зубами.
— Ммм! — протянул довольно.
Мы с туманным переглянулись, надеясь на продолжение ленивых посиделок с неспешными вечерними беседами. Но не тут-то было! Обглодав еще четыре ребра, наш побратим не успокоился:
— Там танцы в разгаре, между прочим! Красотища! Девчоночки в платьицах, а мы тут киснем!
— И, между прочим, сидим хорошо. Ничего менять не хочется, — отмахнулся Ярти.
— Ой ты и дурак! Ты видел, какие здесь платьица? Я ни одного не видел мехом подбитого. А вот коротенькие видел, чуть ниже колена. А ножки там какие!
— Какие? — Неожиданно оживился Дагбьярт.
Женские ножки были его любимой темой.
— Такие! Сходи и сам посмотри. Я тебе что, про них рассказывать должен?
— Парни, я все понимаю, но помните, никакие шуры-муры с адептками не вести! — счел необходимым напомнить.
— Да я разве же про это! — возмутился Ёрни. — Просто на такую красоту хочется насмотреться. Когда еще столько красок и столько улыбок увидим? Опять же, потанцевать никто не запрещал. А, может, я себе тоже решил невесту присмотреть? Это же не запрещается, если все честь по чести!
— А ты прихватил Средоточие предка? — поддел его Ярти и покосился на меня. — «Женильный шар», если по-простому. Драконам Седых Пиков больше нельзя выбирать невест, как раньше. — Проявил он неожиданную солидарность.
— Это еще почему? — Нахмурился Аудбьёрн.
Побратим не был глуп, но когда делал такое выражение лица, выглядел совершенно дремучим.
— Догадайся! — съехидничал Ярти.
— Понял! Все мы должны теперь выбирать истинную по заветам предков, чтобы искоренить Напасть с гарантией. Не все же Рену отдуваться. Ты это, прости. Я и не думал о женитьбе до сегодняшнего дня… — Обращаясь ко мне, он сконфуженно развел руками.
— А сегодня задумался? — поинтересовался я, наблюдая необычные перемены в нашем «любителе девчоночек».
Ёрни взъерошил волосы на затылке.
— Понравилась мне та рыжуля. Бойкая такая…
— Подружка невесты Ренгольда? — спросил Ярти.
— Она самая.
— Настолько понравилась, что ты уже готов сделать ей предложение? — Удивился я.
Влюбленности Аудбьёрна обычно долго не длились.
— Вы не поверите, но, кажется, она проникла мне прямо в сердце. Я ее как увидел, что-то почуял. Вот здесь — Побратим гулко ударил себя кулаком по груди. — А еще мы сюда столько времени добирались, чего два раза ходить?
Идея показалась мне не такой уж и плохой, вот только Средоточие железного дракона осталось дома — на Побережье Острых Клинков, а без него невесту выбирать было бы неправильно, раз уж решили, что все женимся на истинных во имя долга.
— А ты что думаешь? — спросил я Дагбьярта.
— Не то, чтобы я торопился с браком, но согласен с побратимом в том, что два раза ходить и терять целый год как-то глупо. Опять же, не факт, что невеста найдется с первого раза.
И тут туманный удивил меня еще раз, когда выудил увесистый перламутровый шар прямо из воздуха и подбросил на ладони.
— Твое Средоточие?! Ты что, его захватил?
Челюсть Ёрни упала с воображаемым грохотом на пол.
Я лишь покачал головой, удивляясь подобной предусмотрительности побратима.
— Повторяю за своим сюзереном, — Дагбьярт поднялся с дивана, на котором возлежал, и демонстративно поклонился мне.
— Обалдеть… — расстроенно протянул Ёрни и потянулся за новым ребрышком. Принялся уныло его обгрызать. — И почему я не догадался сделать так же?
— Не расстраивайся. Может, оно и к лучшему. Мне кажется, ты не готов пока к серьезным отношениям, — успокоил я побратима.
— Но та рыжуля…
Мы еще какое-то время беседовали, пока Ёрни не заметил:
— А куда делся Ярти?
— Не знаю. — Я пожал я плечами.
И правда, наш друг спустился с крыльца и, ничего не говоря, утопал по тропе. Его не было уже какое-то время. Вернулся он лишь минут через десять после того, как мы о нем вспомнили. И не один, а с какой-то девицей.
Утонченная блондинка со сложной прической и в синем платье, напоминала северянку белой кожей и холодным выражением голубых глаз.
— Позвольте представить вам эшшери Ясень, — познакомил нас Дагбьярт. — Это девушка живет в бунгало по соседству с твоей невестой Рен. И она утверждает, что ее соседки Талира Малина и Анатрана Лис ушли веселиться на праздник.
Ярти многозначительно посмотрел на меня.
С одной стороны, в этой новости ничего эдакого не было, а с другой…
Видар появился неожиданно. Завис в воздухе на своем шаре, зевнул лениво и выдал:
— Сегодня в Долине Весенних Первоцветов женихов пруд пруди… По дороге я видел целый отряд парней из мужской академии, среди которых было много молодняка золотых…
Зевнув снова, он растворился, но "доброе" дело сделал: заронил зерно сомнения в мою душу. Наверняка многие захотят потанцевать с моей невестой. А, может, и сделать ее своей. Вот точно найдется желающий, а у нее даже браслета не видно, благодаря этому очешУенному!
Стоило представить, как кто-то сжимает Талиру в объятиях, кладет руку на тонкую талию. Стоит слишком близко! Чересчур близко! Таращится в ее декольте... А то и еще хуже! Целоваться лезет! Не все же действуют, как мы, по правилам…
В общем, накрутил я себя быстро и знатно. Подорвался с кресла и заскочив в бунгало. Накинув парадную форму, причесал пятерней волосы перед зеркалом и, признав себя готовым, появился на террасе.
— Идемте на эти ваши танцы, так и быть!
Побратимы переглянулись.
— Я к себе. Почитаю… — пискнула девушка, но Дагбьярт уверенно отнял у нее книжечку, которую та прижимала к груди все это время.
— Позже, — мягко произнес он и положил томик на низенький стол.
От меня не укрылось, с каким недоумением прочел он название на обложке.
От девушки, кстати, тоже. По тому, как сузились ее глаза, я понял, что ей это не понравилось. Впрочем, не мои проблемы.
Когда мы явились на праздник, я понял, что почти не ошибся в собственных фантазиях. Талира танцевала с золотым драконом. Он прижимал ее, клал руку на талию, таращился… Все, как я и представлял!