Страница 5 из 37
– Ты не усвоила первого предупреждения, – женщина покачала головой.
Следом страж поймал взгляд девушки и поднял ладонь в воздух, затем провел перед лицом девушки. И воздух вокруг них будто завибрировал, по нему пошли волны.
Лицо девушки разгладилось, глаза распахнулись, и она замерла, смотря только вперед, в лицо «красной мантии».
– Я… прошу прощения за свое поведение, – она прошептала едва слышно, а следом склонила голову.
Вот это трюк! Секунду назад она упиралась и верещала, а теперь и правда стала похожей на безвольную куклу. И если я сейчас заикнусь, что произошла ошибка, то могу оказаться в компании этой несчастной. Похоже, лучше и правда по совету Дэйры немного помолчать.
Удовлетворенно кивнув, наставница «невест» вернулась на свое место. А мгновение спустя, прямо перед ней засияла уже знакомая мне сфера. Только на этот раз от нее исходил золотистый свет.
– Приступим к церемонии наречения именем! Вы будете первой, – кивнула женщина девушке, стоявшей от меня по левую руку.
Расправив плечи и сияя улыбкой, «невеста» направилась к шару. Аналог распределяющей шляпы? Только вместо факультета будет новое имя? кьярра Дорраген перехватила ладонь девушки и приложила ее к шару. Тот побелел и погас.
– Отныне ты – Миррейра, – спустя мгновение объявила женщина. – Что означает спокойная. Следующая!
Теперь моя очередь. Надо было уступить место выскочке… Но не выдавая истинного настроения, я как ни в чем не бывало, отправилась к сфере. При прикосновении сфера опять полыхнула оранжевым пламенем и погасла.
– Отныне твое имя Алишейрра. Что означает благородная, – сообщила наставница, бросив в мою сторону удовлетворенный взгляд.
Нет уж. Я Алиса. Найду ключ от чертовых пут и вернусь домой. А если не выйдет, отыщу того, кто собирается стать моим «женихом». И заставлю отказаться от идеи брать меня в жены!
Глава 5
Алиса
– Драконорожденные основали Этерштейр спустя семь лет после Великой битвы, – с упоением рассказывала рыженькая невысокая девушка, поднявшись со своего места по левую от меня руку. – Великая битва унесла много жизней наших предков, они не выдержали натиска темных, – при этом слове девушка брезгливо наморщила нос. – Их магия уничтожала все на своем пути. Но драконорожденные даровали новую жизнь этой земле и нашим предкам. Выстроили новую страну, обеспечили защиту, принесли всем нам мир и процветание.
Бросила мимолетный взгляд на Дэйру, которая будто китайский болванчик, кивала в такт словам девушки. Дэйра вообще испытывала благоговейный трепет перед драконами.
Правда, если уж быть честной, что–то мне подсказывало, что все было далеко не так радужно, как в этом хорошо и прочно заученном рассказе. Взять бы хотя бы институт брака. Запихнули «одаренных» девиц в заведение, где из них будут выбирать себе будущих жен чешуйчатые мужчины, как товар на рынке. А чуть что не так, подавляют волю! Что за ерунда вообще? Где равноправие? А если девушка не хочет замуж? Если она хочет учиться на архитектора, например? Неужели всем плевать, раз драконорожденные решили, что она должна выйти замуж?
Впрочем, похоже, всем и правда плевать. Здесь всем управляют только драконорожденные и если сказано, нужно замуж, то ослушаться нельзя. Дэйра рассказала, что в их крови есть пламя некоего первородного дракона, и эта кровь дает драконорожденным могущественную силу. Все первородные, Дэйра даже перечисляла их по именам, имели вторую ипостась, могли обращаться в дракона. В ту самую многотонную рептилию с крыльями, которая плюется огнем. Их обычно в сказках выставляли монстрами и чудовищами, а здесь все наоборот. Так вот, после войны с темными магами, которые наслали на драконов неведомую болезнь, драконью хворь, драконы утеряли связь со второй ипостасью, и с тех пор среди драконорожденных рождались только мальчики.
Но, тем не менее, даже без второй ипостаси драконорожденные сейчас являются самыми могущественными на всем материке. И им нет равных.
– Благодарю, Ледрина, – удовлетворенно закивал из–за кафедры кьярр Брорган, худощавый сухонький мужчина в темно–синей мантии. Самой примечательной частью его внешности был нос, похожий на орлиный клюв. – Вы хорошо знаете историю Этерштейра! Вы заработали десять баллов!
От этих баллов, как я поняла, зависит будущее шиами. Чем больше баллов соберешь, тем выше вероятность того, что тебя в жены выберет чешуйчатый из богатого рода. Это я тоже узнала от Дэйры.
– И в качестве задания на дом, я попрошу вас к завтрашнему дню выучить первую главу из свода законов Этерштейра. Занятие завершено! Хорошего вечера, шиами!
Девушки с готовностью принялись собирать выданные утром книги в казенные сумки. Я последовала их примеру. И вообще, весь день пыталась особо не выделяться и держать язык за зубами, как бы сильно не хотелось иногда высказаться. Здравый смысл подсказывал, что таким способом я ничего не добьюсь.
Но стоило только мне подняться со своего места, как мне на ноги с грохотом рухнула стопка книг с соседнего стола.
– Ох, прости! Я такая неловкая! И эти книги ужасно тяжелые, – тут же рядом затараторила знакомая мне рыжеволосая девушка. –Ты не ушиблась?
– Все в порядке, – я наклонилась и принялась помогать собирать учебники.
– Я Ледрина, – тут же представилась девушка, запихивая свои пожитки в сумку.
– А я Алис..шейра, – поднялась на ноги и, закинув свою сумку на плечо, направилась к выходу.
– Знаю! – девушка–дюймовочка радостно закивала, следуя за мной. – Я запомнила с церемонии наречения. И еще мы живем в соседних комнатах. Нам так повезло, что окна выходят на сад и ворота! Это намного лучше, чем наблюдать за внутренним двориком! Кстати, а вы обратили внимание, сколько стражей прибыло сегодня утром?
– Это же для нашей безопасности. Что тебя удивляет? – рядом появилась Дэйра.
Мы вышли в просторный коридор, ведущий к выходу из учебного корпуса. Сквозь высокие окна пробивался розоватый закатный свет, в воздухе звенел гул голосов и приглушенный девичий смех. Мимо нас с довольно высокомерным видом проходили девушки чуть старше, выряженные в точно такие же платья, как и мы. Хоть я и думала, что «курс идеальной жены» будет длиться месяц максимум, но Дэйра меня разочаровала. Всего в университете необходимо было проучиться три года. У меня, правда, были совершенно иные планы.
– Ну… – глаза новой знакомой лихорадочно заблестели, и она продолжила, чуть понизив голос: – Я тоже так сначала подумала. Даже решила, что опять волнения начались. Но знаете… Знаете, что рассказала моя соседка? – Ледрина выдержала небольшую паузу, – Она рассказала, что младший наследник как раз в этом году достиг брачного возраста! И скорее всего, он будет присутствовать на маскараде! Представляете?
Рыжая «дюймовочка» сказала это с такой интонацией в голосе, будто раскрыла нам какой–то очень важный секрет. И теперь, разумеется, ждала реакции. Дэйра замерла, распахнув глаза и даже, по–моему, забыв, как дышать. Похоже, уже мысленно обвенчалась с драконьим принцем.
– Гхм… И что же за маскарад? – я поинтересовалась как бы невзначай, вызвав бурное удивление у новой знакомой.
– Как?! Ты не знаешь? – она даже вскрикнула. – Это же самый важный первый бал! Драконорожденные увидят нас впервые! Я слышала, что некоторым девушкам делают предложение уже на первом маскараде, поэтому первое впечатление самое важное! И если на нем действительно будет наследник…
– Вы всерьез думаете, что наследника может заинтересовать хоть одна из вас? – зазвучал справа надменно–язвительный холодный голос. – Наивность – признак скудного ума. А собирать сплетни и вовсе противоречит правилам шиами!
Вздернув подбородок и вытянув шею вперед, подобно жирафу, мимо нас проследовала вчерашняя хамка. Ну точно в каждой бочке затычка!
– А вмешательство в чужой разговор – признак хамства, – не сдержавшись, я бросила ей вслед. – Вряд ли кому–нибудь вообще понравится девушка, не умеющая себя вести.