Альфа-Ноль

Между тем, вскоре стало не до разговоров и препирательств. Амулет на шее борова лопнул кровавыми брызгами. Алые капли создали подле мертвого системщика такого же цвета ауру, и его движения значительно ускорились. Едва успел отскочить сам и оттолкнуть Барби: лезвие копья пронеслось совсем рядом.

Однако на этом коварный замысел бывшего стражника не завершился. Толстяк резко подпрыгнул вверх и грузно опустился наземь. По поверхности пошли широченные борозды. Целые пласты грунта оторвались и образовали подобие земляного тарана.

Печально, но все данное великолепие было направлено на меня. Хоть и мертвый, а хряк признал в моей скромной персоне наиболее опасного противника. К счастью, я успел накинуть защитный покров. Половину резерва, как корова языком слизала. Тем не менее, вал из почвы снес с копыт и впечатал в морозный барьер.

Ай да, свиномант! Хоть и дохлый, а соображает. Судя по задумке, я должен быть приморожен к ледяному барьеру при соприкосновении с ним, но не на того напали. Легкая щекотка и в стеночке образовалась брешь. Ледяная песнь подействовала, словно кипятильник. Несмотря на успех, ребра заныли, а в голове завертелось от удара.

— Счастливо оставаться, придурок!- раздался рядом злорадный голосок,- Отвлеки пока хряка. Не переживай, я доложу в Городе о его самоуправстве. Твоя смерть не пройдёт даром!

Конец фразы сучка договорила уже перескочив через меня. При этом земля подо мной размякла и обратилась в подобие зыбучих песков. Вот вам и благодарность. Подставила, а сама кинулась в возникший пролом и дала стрекача. Свин недовольно заревел и ринулся следом. Бляха муха! Раздавит же!

Хорошо, у меня реакция повысилась после адских тренировок со зверьми и представителями иных цивилизаций. Ни на миг не задумываясь, сотворил два ятагана алого спектра. Вонзил клинки поглубже и оттолкнулся от нормальной основы. Все-таки, на первом уровне способность Миранды не впечатлила. Глубина болотца составляла около полуметра.

При толчке ещё и сместился в бок. Свинтус пролетел мимо и тупо уставился на быстро исчезавшую в тумане фигуристую предательницу. Догнать беглянку у зомби- стража, даже под аурой ускорения, не было ни единого шанса.

Боров ещё нерешительно переминался на покрытых ярко- розовыми трупными пятнами ножищах, как я ощутил подергивание нити, связывавшей с питомцем. Навскидку до Бубы было метров сто, не больше.

Юхху! То, что надо. Жизнь продолжается. Грозно заулюлюкал, привлекая внимание. Сделал пару шагов в бок и пробил страйк*. Бесхозное семя морозной силы выступило мячом. А что? Все одно карманов у меня нет, в пространственное кольцо спрятать не удосужился, вон оно и валялось без дела. Пусть послужит привлекающим фактором!

Впрочем, хедшот* я выдал зря. Интерес свинорыла ко мне возвернулся: о беглянке страж и думать позабыл. Одна беда- мертвец с крайне плотоядным видом отлепил зерно от морды и приложил в район сердца.

Семя немедля замерцало и завибрировало. Оно, будто живое, постепенно вбуривалось внутрь помертвевшей плоти. Едва исчезло, как по туше прокатилась череда искажений. Щетина удвоила длинную и густоту, а прыть зомби и аура ускорения возросли на порядок.

Единственно порадовало, что мои подозрения подтвердились. Усиленный ревун и необычный мертвяк оказались одного поля ягоды. Другое дело, что отныне бывший страж почти не уступал мне в скорости.

Изо всех сил напрягая ноги, я понесся к обнаруженному Бубой месту. Надеюсь, змей обнаружил что-то действительно стоящее, а то разъяренный «носорог» не отставал. Хряк бежал сзади сопел и гневно хрюкал. Догонит — жди неприятностей.

Пет — игровой сленг, от английского «a pet» — питомец.

Баф- игровой слегг, от английского «to buff», означает различные усиления.

Страйк (strike) — в боулинге бросок, сбивший все кегли;

Хедшот(headshot) — выстрел в голову, игровой сленг;

Глава 16

Заложница

— Что-то с этим хряком не так, слишком мощный!- Глорихантер;

— Стражи Клоаки имеют 3–5 уровни. Этот же намного сильней, да ещё и дохлый!- Магоинженер;

— Мой любимый легко изобьет хрюшку! Это лишь тактическое отступление! — Сладкая Цыпа;

— А пока ты можешь отстегать меня! Я даже плетку прикупил!- ПареньХХХ;

— И меня! И меня!- МалюткаБДСМ;

— Уберите извращенцев из чата!-Новичок ;

— Судя по всему, в Клоаке происходит что-то не то! Я поднял статистику: за последние несколько месяцев смертность среди новеньких возросла в разы! — Блистательный Аналитик;

— Идиот, там всегда происходит «что-то не то»! Это же Клоака!- Прокурор;

— Почему ты все время ругаешься? Что с тобой не так?- Умная Умничка;

— А ну, закрыли рты! Все уши прожужжали!- Свирепый Волк;

— Сам захлопни пасть, животное!- Истинный фанат;

Интерактивный чат- флудилка одного из палатных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Миранда бежала сквозь туман со слезами на глазах. Она уже пожалела, что поддалась порыву и подставила несколько раз спасшего ее парня. Не стоило ему задевать за живое и надавливать на больную мозоль.

С детства девушку считали красивой и безмозглой куколкой. Никого не интересовал ее внутренний мир, таланты и устремления. Все восторгались лишь внешними данными и, наверное из зависти, навесили ярлык глупышки.

Сколько не билась Гундеберг, преодолеть стереотип так и не удалось. Она смирилась и начала пользоваться своими «конкурентными преимуществами». С тех пор карьера устремилась вверх, а мораль вниз.

Миранда легко меняла мужчин, забираясь выше и выше. Характер сильно испортился. Сказалось то, что в глубине души она стыдилась самой себя и своих поступков. Стыдилась, но уже не могла выбраться из плена сладкой жизни. Это же так легко: трусить попкой и сиськами, чтобы получать блага мира. Зачем работать и утруждаться, если окружающие и так принимают тебя за накрашенный манекен?

В армии Семи Небесных Начал Гундеберг не любили. Между собой военные называли ее приживалкой и чуть ли не шлюхой. Звание полковника лишь оскорбляло опытных бойцов. Именно потому, когда маршал наказал девушку за измену, никто не пришел на помощь, не заступился, не сказал и слова против.

После падения Миранда поняла, что зашла в тупик со своей шкалой ценностей. Ей и так было хреново, а тут ещё совершенно незнакомый человек, сходу окрестил глупой куклой. Естественно, она взбесилась.

Зареванная Гуденберг подбежала к решетке каземата, приложила ладонь к панели, подала энергию и замерла в ожидании допуска. Постыдный поступок раскрыл глаза. Нет, Миранда не стала сходу хорошей и не отказалась от плана найти очередного «папика» в городе. Она лишь скорректировала общую стратегию. Отныне ее интересовала не «дольче вита»*, а независимость.

Гуденберг поклялась, что достигнет такого статуса, который позволит быть самостоятельной фигурой. И вот тогда, она пошлет всех к черту и заживет, если не праведно, то хотя бы достойно.

Принятое решение уняло бурю эмоций. В конце- концов, рогатый сам виноват в своей гибели. Никто не вправе насмехаться над ней, потому и поделом подлецу! Красивое лицо озарила улыбка. Муки совести канули в лету. Многолетняя броня «истинной стервы», наконец, заделала прореху.

— Эй, сучка тупая, ты как уцелела? — раздался противный писклявый голосок.

Миранда аж подпрыгнула от возмущения. Опять ее оскорбили. За стальными прутьями виднелся тот самый задохлик, с хоботом и лопоухими ушами. Вот только вёл себя стражник нагло и почему-то смотрел с ненавистью. Тяжелая решетка поползла вверх, а Миранда шагнула назад. Дрыщ же вышел наружу и наставил копье.

— Я выполнила задание…- начала было Гуденберг.

— Не вижу здесь никого,- ухмыльнулся представитель власти и попытался пырнуть сулицей.