Сиротка 4

— Обратно как? — Спросил я.

— С вами будет проводник, он вас сюда выведет, погрузитесь на корабли и в империю. Да, вы ни в коем случае не должны попасть в плен, это приказ императора, хоть топитесь, но в плен не попадайте. Ничего хорошего из этого не будет даже в том случае, если вас выкупят. Если среди ваших воинов будут раненые, нужно их или с собой забирать, или на месте добивать, только живых им не оставляйте.

— Крупные города рядом с землями визиря есть? — На этот раз любопытство проявил Ильматар.

— А вы что, в городе собрались остановиться? — С ехидством в голосе спросил Юрнас.

— Нет, с больших городов после нападения за нами отправят дружину в погоню. Простые люди нам не страшны, а вот маги могут доставить проблемы.

— К сожалению, есть, — вздохнул сотник. — Придётся немного побегать от солдат, но выбора нет. Визиря или в столице нужно подлавливать, что абсолютно нереально, уйти не дадут, или в его землях.

— А далеко отсюда его земли находятся? — Снова уточнил я.

— Две недели пути, — разочаровал меня мужчина. Пока мы по разным тропам сюда будем добираться, нам все подходы к морю могут перекрыть, когда узнают, что на визиря имперцы напали.

Да в любом случае султан разведёт деятельность, точнее не он, а его дворяне. Всё же за своего визиря именно с соседей в первую очередь спрашивать начнёт, так что они тоже сходу подключатся к поиску убийц. Мало ли чего, вдруг султан подумает, что это они организовали нападение. Впрочем, кто его знает, как там дела обстоять будут.

Выдвинулись мы через два дня, причём со мной был всего десяток охраны. Пошли мы не все вместе, а небольшими отрядами. Сильно мне не нравилось то, что проводником был кто-то из местных, ладно хоть охрана вся состояла из своих людей. Надеюсь, этому человеку можно верить, слишком неуверенно я себя в султанате чувствовал. Ехали мы не по главным дорогам, а по каким-то тропам. Тут вообще можно было легко перемещаться. Если вдоль побережья моря имелись леса и много другой растительности, то чем дальше мы уходили от берега, тем растительности становилось меньше, султанат был как арабская страна, больше песков, чем лесов.

Деревни и города в глубине государства располагались больше на оазисах или вдоль рек, а их тут, несмотря на такую местность, хватало. Хоть и выехали все наши отряды в одно и то же время, но добирались до нужного места разными путями. Я, точнее мой отряд изображал из себя торговцев бедного купца, который торговал в небольших деревнях. Даже в этом случае мне нельзя было останавливаться на ночлег в поселениях, высаживали заранее, сами проезжали, а я с двумя охранниками обходил деревушку стороной. Можно было и всем отрядом объехать, но тогда был бы риск, что кто-то из крестьян увидит и заинтересуется, с какой это целью отряд огибает поселение. Мне же было опасно заходить в поселение, потому что мог нарваться на мага, который узнал бы своего коллегу по ауре.

К сожалению, добраться до нужного места без приключений нам не удалось.

— Пустынники! — Закричал проводник, заметив на горизонте отряд всадников. — Готовьтесь к бою!

— Это такие местные бандиты, что ли? — Спросил я у мужчины.

— Да, господин, грабят небольшие караваны, деревни, если сил хватает. Сейчас их в два раза больше, чем нас, наверняка нападут. Лучше, если всех перебьём, тут банд полно, могут помощь позвать.

— Они что, друг с другом сотрудничают? — Удивился Лаар.

— Так это целое племя, — пояснил проводник. — Они живут разбоем и не признают над собой власть султана.

— Что-то нам в последнее время на племена везёт, которые нас ограбить хотят, — не удержалась от комментария Эгона.

Мои воины вообще были расслаблены, не похожи были эти бандиты на серьёзную угрозу. Так оно и вышло, мало того, что они кучей скакали, так ещё и после первого заклинания отказались от атаки, впрочем, никто уйти не смог, несмотря на то, что бросились врассыпную. Почти всю банду я уничтожил, а оставшихся догнали мои солдаты. После заклинания лошади налётчиков были почти все ранены, так что не смогли далеко уйти.

— Их будут искать, — сказал наш сопровождающий. — Дальше идти нужно.

Вскоре впереди показались горы, которые в этом мире, по-моему, имелись в каждом королевстве. Ладно бы невысокие, но нет, почти все имели заснеженные пики, то есть высота у них была довольно приличная. У подножья этих гор и были земли визиря, куда мы направлялись. По словам сопровождающего тут была граница султаната, за горами начиналось другое государство. Причём, по его же словам, соседи с той стороны сроду не нападали. Не удивительно, помню я, как через такие же горы переходил, там небольшой отряд пройти не сможет, что уж про армию говорить.

Тут нас уже ожидал Грегор, он прибыл на нужное место самый первый, потом я, дальше Ильматар и Юрнас. Само собой, идти сразу к месту засады не стали. Нас повели в эти самые горы, правда недалеко, углубились немного и встали лагерем. Самое печальное, что если нас тут найдут, то уйти нам будет очень сложно. Дальше шла какая-то тропа, по которой лошади точно пройти не смогут. Благо, что тут, как мне кажется, люди не ходили уже давным-давно, просто нечего тут делать. Радовало, что у подножия не было такой жары, сказывалась близость гор.

Вообще места красивые и не такие засушливые, чем буквально в паре дней пути отсюда. Интересно, но тут не было какого-то плавного перехода местности из равнины в горы, такое ощущение, что кто-то специально построил эти горные вершины прямо на равнине. Вроде бы идёт поле и раз, буквально за пару километров местность из равнинной превращается в горную, ни разу такого не видел. Даже когда я вынужденно путешествовал со своими похитителями, такого не встречал, хотя мы и там пересекали горы. Если не видеть вдалеке заснеженные пики, то можно запросто понять, что мы приближаемся к горам, местность характерная, а тут такого нет, как будто всё выровняли.

Все маги, которые сюда ехали, встретили на своём пути пустынников, причём никто с ними разговаривать не стал, отряды просто уничтожались. Впрочем, это племя тоже беседовать не собиралось, нападали сходу, соблазнённые преимуществом в численности.

К месту засады убыло несколько бойцов, оно тут было в паре дней пути. Мы из гор вообще не вылезали, как оказалось, деревень поблизости хватает, не хотелось бы, чтобы нас заметили раньше времени. Само собой, за подходящей дорогой следили, так что должны предупредить, когда визирь будет подъезжать к этим местам.

Через одиннадцать дней к нам прискакал всадник, кстати, тоже из местных.

— Идут, — доложил он сотнику. — Через пять-семь дней будут на месте. — Если их что-нибудь не задержит.

— Ну что, — Ильматар хлопнул меня по плечу, — пришла пора отдавать старые долги.

— Значит, им нужно было следить за Абдуззахиром и доложить, когда он отправится в свои земли?

— Да, мой султан, — кивнул советник. — Гонец имперцев уже убыл. Скорее всего, Вашего верного слугу хотят убить.

— Верного слугу? — Султан поморщился. — От этого шакала слишком много проблем. Ты в курсе, что в последнее время он начал слишком плотно общаться с моими родственниками?

— Да, мой господин, мы это отслеживаем.

— А то, что он наплевал на мой запрет и убил ещё одного мага?

— Там его причастность не смогли доказать, только косвенные подтверждения.

— Ну да, ну да. Только вот конфликт у них был давний, впрочем, всё это неважно, так что там с имперцами?

— Всего за визирем следили три человека, по крайней мере, мы других не заметили. Схватить удалось только одного, два других успели принять яд. Последний на пытках рассказал, для чего их сюда прислали, они уже давно в наших землях. Думаю, нужно отправить к визирю гонца и вернуть его обратно, пока есть время. Вблизи столицы на него точно нападать не посмеют, постараются сделать это как можно дальше от крупных городов. Да, теперь понятно, что имперский боевой корабль в наших водах делал.