Страница 13 из 78
Глава 5
Разбудили Эдвина незадолго до рассвета. Выспаться он не сумел, и хорошему настроению это не способствовало. Пока Рыжий неторопливо готовил еду, Глен успокаивал Мию. Она категорически была не согласна их отпускать в одиночестве. И хоть все аргументы Миа принимала, несмотря ни на что настаивала на участии в походе. Подействовали только угрозы исключить ее из отряда за невыполнение приказа. Видимо, Глен не кидал слова на ветер, и угроза не была шуткой.
— Да зачем он вам нужен? — решила оставить последнее слово за собой Миа. — Он ведь в лесу был от силы раз десять!
Глен не ответил на возмущенный крик своей племянницы, вместо споров он продолжил собираться.
— Позволь проверить рану и подлечить еще немного, — подошел с мирными целями Эдвин.
— Да пошел ты знаешь куда⁈ Засунь свое лечение… — крик взбешенной магички прервал звонкий подзатыльник от егеря. Она возмущенно обернулась, но наткнулась на злой взгляд дяди и не стала ничего делать.
— Действуй, — отдал командир приказ Эдвину.
В этот раз молодой маг чувствовал себя не так уверенно и во время всего лечения ощущал на себе взгляд Мии. Его это здорово нервировало, поэтому Эдвин убедился, что заражения нет, наскоро использовал лечебное заклинание несколько раз и забинтовал обратно.
— Повязки менять, мазь менять, вот эти травы заваривать как чай, — дал он указания ей. — Сегодня приедет плотник, если, конечно, крестьянин добрался и отправил его сюда. Он должен сделать нормальную дверь и кровать. В мешках можешь лазить, там найдешь одеяло, если понравится что-нибудь — пользуйся и не стесняйся. Единственное — не играйся с кристаллом связи на последнем этаже, это собственность академии, и он очень ценный.
Эдвин порылся в очередном мешке и нашел запасной нож.
— Держи, — протянул он ей его рукоятью вперед. — Можешь добавить его к оплате, чтобы он заготовил тебе дрова. Самостоятельно в лес не ходи, тебе нельзя нагружать ногу. Воды я тебе наберу несколько кастрюль, должно хватить.
Миа не нашлась, что ответить на такие четкие и подробные инструкции, молча взяла нож и опустила взгляд.
«Странно, еще недавно она была меня готова убить», — отметил про себя Эдвин.
Рыжий и Глен переглянулись и синхронно усмехнулись. Завтракали быстро и молча. Эдвин отметил, что Рыжий приготовил большую порцию. Миа не будет готовить еще минимум до завтрашнего вечера, даже если ест как взрослый мужчина. Следопыт, словно оправдывая свою профессиональную привычку быть незаметным, неприметно для самой девушки помог ей.
Собрались тоже быстро. Почти весь рюкзак Эдвину собирал егерь. Он разве что повесил себе на пояс нож, рассовал по карманам пустых склянок для крови (вдруг они встретят ценное животное?) и книгу «Разделка для новичков. Научитесь потрошить как профессионал за 15 минут». Егерь прочитал название и долго прятал улыбку, но мешать магу собираться не стал.
Когда они стояли возле двери и прощались с Мией, командир отряда протянул ему лук и неожиданно спросил:
— Эдвин, так когда-нибудь бывал на боевых операциях?
— Нет, откуда мне? — удивился Эдвин. — В дуэлях участвовал, так что крови не боюсь, если разговор об этом.
— Не об этом, да и дуэль это тебе не бой в лесу. Выстрелят в спину отравленной стрелой и все. Никакого кодекса не существует. Считай, что мы загоняем бешеное животное. Если видишь момент убить — убивай.
— Понял, — кивнул Эдвин. Не был он уверен, что сможет в спину убить человека, но пока не проверишь — не узнаешь.
— И запомни еще одно правило. Если я говорю замереть или не дышать — ты выполняешь в точности. Даже если приказ кажется тебе глупым или неправильным. Ослушаешься — я тебя сам убью, если мы выживем после этого.
— Понял, — уже увереннее ответил Эдвин. — Слушаться приказов — несложно.
— Много бы ты понимал…
Дождь закончился, но на улице было мокро и холодно. Эдвин проверил хорошо ли застегнул теплую куртку, поправил шапку и зашагал вслед за успевшими вырваться вперед егерями.
Вопреки его ожиданиям, они не бежали по следу и не спешили догнать преступника как можно скорее. Скорость была чуть быстрее обычного шага, что долго беспокоило Эдвина. Наконец он не выдержал и уточнил, почему они не торопятся.
— Мы идем достаточно быстро, — ответил командир. — У нас будет шесть часов на сон и всего пара привалов. Посмотрим, как через пару дней ты заговоришь о скорости.
— Пара дней? А сегодня мы его не догоним?
— Нет, сегодня не догоним. Он нас минимум на дневной переход опережает. Если вдруг не решит остановиться и ждать нас сутки на одном месте, то мы его увидим не слишком скоро.
— А с чего вы решили, что вообще догоните его?
— Рыжий местный и отличный следопыт. Он отлично срезает путь за счет знания местности.
На этом разговор закончился, и они продолжили путь. Через два часа пути Эдвин заметил, что куртка у него слишком теплая, и он начал активно потеть. И это ранним утром осенью. Еще через час он снял шапку и понес ее в руках. Осложнялось все тем, что дороги не было, они постоянно петляли между деревьями, а перепады высот попадались на каждом шагу. Он бы и запросил у командира небольшой отдых, но упрямство и гордость пока не давали этого сделать. Стыдно же, что девчонка наравне с ними ходила, а он пару часов прошел и устал.
За этими размышлениями они дошли до контрольной точки. Как объяснил командир, они с Рыжим так называют место, где остановились в поисках следов прошлым вечером. Отсюда они уже пойдут не так быстро — Рыжему следы надо будет найти, а ночной дождь многое испортил.
Эдвин так и не заметил, что темп ходьбы снизился. Возможно, Рыжий был отличным следопытом, а может Адамс оставлял много следов. Сам молодой маг не замечал никаких следов вообще. Преследование оказалось скучным. В приключенческих книгах (кто из молодых магов не читал таких романов?) все было быстрее — погоня, схватка, засады и ловушки, кровожадные медведи на каждом шагу. Реальность оказалась куда прозаичнее. Эдвин шел полдня, и у него болели ноги, ему было жарко, и он активно потел, а вместо кровожадных медведей его докучали не менее кровожадные комары. К обеду он был зол на весь мир, и только привал облегчил его участь. Никаких костров не было, они посидели двадцать минут, давая отдых ногам, пожевали вяленое мясо с сухарями и продолжили путь.