Страница 9 из 16
В-третьих, из того, что «Покой» вдруг ни с того ни с сего сменил главу и решил поддержать Эрд в его экспансии, становилось понятно, что за таинственной Ноэль, новой главой «Покоя», стояла также и Эрдская империя. А из этого логично вытекал и следующий, уже куда более серьёзный и пугающий вывод: в самой могучей империи мира культ Зверя если не захватил власть полностью, то, по крайней мере, имел немалый вес, позволявший напрямую влиять на политику страны. В противном случае становилось практически невозможным, что правительство и император Эрда могли так долго не замечать у себя под боком подобной силы, развивавшейся и направлявшей своих агентов на другие континенты.
В-четвёртых, раз Национальная Академия получала всяческую поддержку и финансирование от императорского дворца, то логично было предположить, что и культ Зверя приложил свою руку к месту обучения лучших молодых кадров страны. Несмотря на свою власть, культ предпочитал действовать тайно, и возможность по-тихому вербовать перспективных студентов должна была выглядеть для них крайне заманчиво. И даже если ректор Си’Прак не состоял в культе сам, он как минимум должен был знать о существовании культа, за двадцать лет работы о подобном не догадался бы только последний идиот.
В-пятых, уже переходя к вопросу о работорговле, воспоминания Даата были однозначны: Национальная Академия точно приложила руку к покупке Айны и Фауста. О том, было ли это совпадением или же тайным планом того же культа, Лаз не мог знать наверняка и предпочитал не строить беспочвенных теорий. Но сама по себе связь была несомненна. Лаз успел изучить Си’Прака и мог точно сказать: шестидесятилетний алкарн был умён, хитёр, въедлив и настойчив. Пост ректора за двадцать лет не избаловал его, а наоборот, отточил его навыки управленца и чиновника. Так что опять же, даже если ректор не занимался покупкой рабов сам, он просто обязан был что-то знать.
Да, Лаз мог начать с меньшего. Пойти к какому-нибудь декану или другому преподавателю. Но в каком-то смысле это был даже больший риск.
Если ректор практически наверняка был связан с разного рода тёмными делишками, то вот все остальные в академии вполне могли оказаться кристально чисты. Да, Лаз бы не выбрал тех, по поводу кого не было никаких подозрений. Но он не считал себя гениальным детективом и понимал, что всегда мог ошибиться и выбрать невиновного.
И тогда этот фарс и финальная фраза про «Зверей», имевшая второй смысл лишь для сведущих — всё это оказалось бы бесполезным. Может быть, его бы и не арестовали, но тот же Си’Прак вполне мог что-то заподозрить и, к примеру, спрятать какие-нибудь важные бумаги.
А так, вломившись сразу к главе академии, Лаз хоть и поставил себя на самый край пропасти, но также получил и редкую возможность изучить обиталище ещё не пуганого ректора. И за те несколько минут, что Си’Прак с охраной спешил к своему кабинету, Мастер Метаморфоз успел неплохо в нём похозяйничать.
Экстренная блокировка, изолировавшая помещение от внешнего мира как физически, так и энергетически, в данном случае сыграла в обе стороны, позволив Лазу разгуляться по полной.
Даже если он не мог использовать мастерскую магию, остальных его умений с лихвой хватило на то, чтобы вверх дном перевернуть весь кабинет, заглянуть в каждую щёлочку и под каждую половицу, перебрать все до единой бумаги, вскрыть два из трёх сейфов, перетряхнув их содержимое несколько раз, а потом восстановить всё в изначальном виде так, что никто, включая самого ректора, ничего не смог бы заметить, после чего налить себе рома и вальяжно развалиться в кресле.
И, надо сказать, прочитал Лаз много чего интересного, в том числе и того, что напрямую относилось к интересующим его темам: культу Зверя и работорговле.
К сожалению, по-настоящему нужные ему сведения либо находились в последнем из сейфов ректора, закрытым на созданный Мастером замок, либо были спрятаны где-нибудь в другом месте, либо и вовсе не существовали в возможном для получения и прочтения посторонними виде. Но даже без этого у него теперь было достаточно информации, чтобы их с ректором разговор прошёл без сучка и задоринки.
— Всё в порядке, ребята, можете быть свободны.
Надо было отдать ректору должное, его голос и поведение после секундного замешательства пришли в норму, и уже никто бы не смог понять, что слова вторженца его как-то задели.
— Ну… как скажете. Хорошего дня, господин ректор, тревогу и блокировку кабинета мы отключим.
Маги не были идиотами, так что во «всё в порядке» точно не поверили, но также и прекрасно понимали, что лезть, куда не просили, не стоило. Может быть, сам Си’Прак и не был магом, но за ним стояла такая сила, что паре охранников даже не снилась, так что они вежливо попрощались, напоследок бросив на Лаза недоумённые взгляды, и вышли из кабинета.
— Ну, вот это другое дело! — довольно улыбнулся молодой человек, снова жестом приглашая Си’Прака сесть.
На этот раз ректор не отказался и действительно уселся в гостевое кресло собственного кабинета.
— Хочу предупредить, — сухо сказал он, подняв бокал и покатав янтарный ром по стенкам, — у меня при себе достаточно защитных артефактов, чтобы продержаться несколько минут даже против Мастера. Не пытайтесь со мной играть, иначе я всё-таки вызову охрану, и на этот раз не двоих, а вообще всю, что есть в академии.
— А вы как всегда подозрительны и предусмотрительны. Очень похвальные черты для главы столь крупного и богатого заведения.
— Мы с вами знакомы?
Сказанное Си’Прака явно смутило. Да, они с Лазом встречались в начале учебного года на церемонии вступления, когда ректор произносил речь с трибуны, а все профессора сидели рядком у него за спиной. Плюс, может быть, пару раз пересекались в библиотеке или в столовой.
Но обычный профессор и глава академии находились на слишком разных уровнях власти, так что за все полтора месяца учёбы хорошо, если они обменялись десятком ничего не значащих фраз.
— Отчасти знакомы. Можно сказать, что я — ваш большой поклонник. Вы столько лет находитесь практически на вершине, что просто не можете не обзавестись кругом преданных почитателей.
— На что вы намекаете?
На кого-кого, а на фаната Лаз походил мало.