Страница 15 из 16
Впрочем, несмотря на недовольное бурчание, он ни на секунду не останавливался, готовясь к встрече незваных гостей. Хоть Марн и не был магом, кое-какой магический потенциал у него был, так что энергетическим оружием он пользоваться мог, к тому же в пространственном хранилище у телохранителя были припрятаны самые разные приспособления.
Тот факт, что Геата была Мастером, его не слишком заботил. Во-первых, Мастера всё ещё были людьми и могли ошибаться, тем более что девушка в настоящих боях участвовала не то чтобы часто. А, во-вторых, за последние пару дней стало понятно, что в Диких Землях после появления Лазариса Морфея уже нельзя действовать по актуальным раньше стратегиям.
Монстры, встречавшиеся им на пути, будто бы стали умнее, сильнее и быстрее, а специализация Мастера Контроля, позволявшая управлять разумами людей и зверей, на местных мутантов почему-то просто не работала. Однако целью Геаты было встретиться с Лазом, и она собиралась добиться этого, несмотря ни на что.
Они вступали в бои с мутантами Диких Земель четырежды, но все три раза нападающие твари были одиночками, так что в целом никаких проблем не возникало. На этот раз, однако, их, похоже, ждала встреча сразу с целой стаей, а потому никакая подготовка Марна не была бы лишней.
Волки показались из-за гигантских стволов спустя пару минут. Здоровенные твари, каждая весом под тонну и выше человека в холке, покрытые странными на вид чешуйками, состоящими словно из свалявшегося меха, на лапах сзади загнутые шпоры — и таких было больше двух десятков.
Во главе же стаи неслось уже самое настоящее чудовище, больше остальных волков ещё раза в полтора, со странно раздутым телом и торчащим из середины груди, словно киль у корабля, лезвием.
На этот раз Геата со своим телохранителем попали в серьёзный переплёт. Мастер-Мастером, но Геате было всего двадцать семь. Сколько энергии могло накопиться за такой кроткий срок, даже с учётом того, что она была высшей? Да, магия излома делала своё дело, но по большей части сила Геаты была ещё в будущем. Однако, конечно же, ситуация не была безвыходной.
Земля перед стаей разверзлась, открыв широкую яму, в которой, словно заточенные колья, торчали корни окрестных деревьев. Вожак без проблем перепрыгнул препятствие, но вот парочке волков повезло куда меньше, они, взвизгнув напоследок, рухнули прямо на корни, пронзившие их незащищённые животы.
Остальные хищники либо последовали примеру своего вожака и перескочили яму, либо обогнули её по краям, но на это люди и рассчитывали.
Несмотря на то, что Геата с Марном практически без остановок спорили по поводу и без, оба были достаточно умны и рассудительны, чтобы понимать: в бою подобные разногласия были смертельно опасны. И за прошедшие бои с фауной Диких Земель парочка успела неплохо сработаться.
Под ногами волков, начавших оббегать яму слева, вспыхнула магическая мина, создавшая из окружающей земли сотни острейших игл, пронзивших трёх хищников насквозь. Справа же от ямы, вырытой Геатой вплотную к стволу огромной сосны, на этом самом стволе сработала другая ловушка, ветряным лезвием рассёкшая напополам ноги ещё двух волков и травмировавшая конечность третьего.
Ещё до того, как звери добрались до своей добычи, их количество уменьшилось почти вдвое. Но проблема была в том, что количество ловушек в арсенале Марна не было бесконечным и их надо было экономить.
Никто не знал, на что они могли ещё наткнуться, возможно, на существо куда более опасное, чем все эти волки вместе взятые. А потому с оставшимися хищниками им нужно было справляться своими силами.
И для начала нужно было замедлить несущихся на полной скорости хищников. Между волками и Марном, выполнявшим роль приманки, выросли энергетические стены высотой в десяток метров, создававшие нечто вроде лабиринта. Вожак замер, недовольно зарычав, похоже, изучая непонятное препятствие, но в конце концов всё-таки решил играть по правилам людей и рванул по изгибающемуся коридору.
В ту же секунду в стаю из пистолетов телохранителя полетели магические пули со вписанными в них заклинаниями самонаведения и взрыва, легко проходящие сквозь магические стены, словно тех и не было.
Волки, однако, даже не замедлились, лишь нагнули головы, подставляя под снаряды бронированные лбы. И пули, даже взорвавшись в момент соприкосновения с чешуйками, всё равно не смогли сильно навредить зверям. Лишь один, которому не повезло получить точное попадание прямо в глаз, рухнул как подкошенный.
Геата, тем временем, атаковала стаю с флангов. Гибкие корни, словно настоящие змеи, бросились в атаку на волков со всех сторон. Они хватали хищников за сравнительно тонкие и уязвимые ноги, за хвосты, пытались проткнуть животы.
Острые клыки волков, правда, довольно быстро разгрызали дерево, но количество контролируемых Геатой «змей» исчислялось десятками и справиться со всеми было в принципе невозможно.
В результате, после меткого попадания Марна и атаки деревянных щупалец, волков осталось лишь семь, считая вожака. Марн продолжал поливать волков пулями, попав ещё одному волку прямо в кончик носа, не убив его, но надолго выведя из строя.
Но вот вожак наконец-то покинул лабиринт, и стало понятно, что, если молодой человек продолжит заниматься тем же самым, стоя на земле, то не пройдёт и пары секунд, прежде чем его попросту сметут. Так что он был спешно подхвачен магией Геаты и начал подниматься над землёй.
Вот только люди не учли простого факта: монстры Диких Земель были подвержены настолько сильному воздействию энергии Хаоса, что, помимо простого увеличения размеров и силы, они могли мутировать и приобретать свойства совсем иных организмов.
Странные наросты по бокам тела вожака раскрылись в два широких и коротких крыла, покрытых вместо перьев шерстью. Летать полуторатонная туша вряд ли могла, но вот парить, подлетев в воздух в могучем прыжке, вполне.
И не ожидавшая такого Геата не успела утянуть своего телохранителя с траектории пасти вожака. Огромные клыки впились молодому человеку в икру левой ноги и начисто срезали всё ниже колена. Хлынула кровь, и под кронами титанических сосен разнёсся вопль боли.
— Чёрт-чёрт-чёрт… — Геата, пребывавшая в состоянии на грани аффекта, взлетела вместе с Марном метров на тридцать, где у древесного колосса находилась широкая и мощная ветвь.