Страница 10 из 16
Глава 4
— Всё сказал? — магесса, ехидно улыбнувшись, скрестила руки на груди.
— По большей части, — Лаз пожал плечами, словно вовсе не заметил насмешки.
— Ну что же, тогда скажу я. Ты серьёзно считаешь, что разрушить город Зверя будет так просто? Это не дворец Элтора, мы на нашей территории. И, если ты решишь напасть в лоб, то встретишь защиту, какой не может представить никто в этом мире. Я знаю про тебя, твою силу и твоё прошлое достаточно, чтобы понимать: определённые стандарты Сфарры для тебя кажутся детскими игрушками. Но ты не знаешь всего, не можешь знать. И эта твоя тирада лишь убедила меня в этом. «На нашем поле»? Ты вообще представляешь, сколько времени, сил и ресурсов было потрачено на столь гладкую на вид экспансию культа? Как давно началась подготовка? Скольким ради этого пришлось пожертвовать? Я признаю, что в бою один на один ты сейчас сильнейший маг планеты. Но личная сила и сила всеобщая — это кардинально разные вещи. Одним колоссальным запасом энергии войну не выиграть, тем более ту войну, в которую ты хочешь вступить — войну общественных мнений. Даже если забыть про твою репутацию в мире, тебе никогда не угнаться за империей Зверя.
— И что же вы предлагаете? Подчиниться? Объединиться с вами? Свести с ума не получилось, решили прибегнуть к убеждению?
— Я не настолько наивна, — Хиалла даже усмехнулась, как бы демонстрируя своё презрение к подобным идеям. — Союзниками нам никогда не стать. Но если ты задумаешься, то поймёшь, что воевать нам тоже нет нужды. Твоя мечта уничтожить культ Зверя была разрушена ещё в тот момент, когда Ланс, Дорг и остальные появились в Элторе. До того ещё было возможно перевернуть общественное мнение в удобное тебе русло, но сейчас это уже нереально. Сейчас ты можешь хоть надорваться, крича на всех улицах, что мы — зло воплоти, тебе никто не поверит. Наоборот, мы ответим своей контрпропагандой, в результате чего ты превратишься в ещё большего безумца, а мы получим ещё несколько миллионов сторонников. А, как ты правильно сказал, уничтожить треть населения Сфарры не будет под силу даже тебе. Я понимаю твою к нам ненависть, но ненависть — это не обязательно повод для войны. Отступись, отправься куда-нибудь подальше, на север или юг, займись своими исследованиями межмировых порталов. Мы обещаем, что больше не станем к тебе лезть. Зачем тебе начинать войну, в которой невозможно выиграть? Войну, фактически, против целого мира?
— А скажите, как звали ту магессу, что я убил одиннадцать лет назад? Ту, что отправилась в мой мир и выкинула мою душу на Люпс?
— Эсхилит.
— Вы были знакомы?
— Конечно.
— Дружили?
— Можно и так сказать.
— Вы злы на меня за то, что я её убил?
— Да, — Хиалла кивнула, и в этот момент можно было расслышать, как скрипнули её зубы. — Но я готова забыть об этой…
— Ой, завали уже своё хайло, — голос Лаза не изменился на голос монстра, но диссонанс между его уже привычным вежливым тоном и этой неожиданной грубостью был словно бы даже острее. И ещё больше этот эффект становился от того, что он оставался мертвецки спокойным. Даже чай пить не перестал. — Всё это полная грёбанная чушь. «Забыть о своей ненависти ради общего блага», — или какое дерьмо ты там собралась выблевать? Мы оба понимаем, что, будь это в твоих силах, ты бы вцепилась мне в глотку зубами, как я этой суке. Единственное, о чём я жалею, о том, что не сделал всё правильно, не запытал тварь до смерти, а просто быстро прикончил, не успев насладиться её мучениями. И ты, уверен, билась бы в экстазе, увидев меня на дыбе.
— Следи за словами! — алкарн снова не выдержал, вскочил с места, и его кулаки начали мерно светиться алым, сигнализируя об активации магии.
— С какой стати? Собаке — собачья смерть, а эта мразь была куда хуже любого пса. Ты хочешь, чтобы я проявлял к вам уважение? И чем же она это заслужила? Чем ты это заслужил? Чем вы все это заслужили?
— Отлично, выговорился, — прервала и Лаза, и Дорга магесса. — Все всё поняли: мы — сволочи, а ты — такой весь хороший, невинная жертва. Вот только…
— Ни в коем случае, — Мастер Хаоса, переведя взгляд на Хиалу, покачал головой. — То, что вы — сволочи, это понятно. Но таких сволочей в мире и в истории — бесчисленное множество. Власть и сила любыми средствами? Был ли хотя бы один миг в любом из миров, когда ни у одного человека не было бы таких мыслей? Тому, что вы делаете и почему, существуют десятки и сотни аналогов, разница только в том, что за вами стоит не человеческий, а сверхъестественно-мистический лидер. Но в том, что я считаю себя жертвой, ты заблуждаешься. Более того, я с лёгкостью готов признать, что мои цели и методы куда жёстче ваших. Я не сволочь, нет, я — самый настоящий монстр. И за то, что я таким стал, в немалой степени несёте ответственность именно вы. Это не претензия, не подумай. Скорее, даже благодарность. Если бы я остался человеком, пусть даже сволочью, я бы вряд ли выжил. Уничтожить я вас хочу совсем не за это.
— За что же, позволь узнать?
— О, это совсем просто. Мне не нравится понимание того, что моей жизнью кто-то исподтишка руководит. И потому я хочу убить Монарха, Зверя и всех остальных, если они существуют. А для этого мне для начала надо уничтожить вас всех. Не просто поубивать всех глав культа, а вывести всю вашу заразу подчистую, только тогда есть шанс, что он появится.
— А ты, похоже, уже многое понял.
— Сложно было не понять.
— Значит, хочешь сказать, что войны с тобой нам не избежать? И ты действительно хочешь сразиться с нами за общественное влияние?
— Когда я такое говорил? — Лаз широко улыбнулся. — Ты, видимо, меня всё-таки не поняла. И не понимала с самого начала. Я не сказал, что не могу или не хочу убивать полтора миллиарда человек. Я просто сказал, что не стану этого делать. И я не сказал, что буду, как и вы, завоёвывать любовь народа. Я сказал, что сражусь с вами на вашем поле. Но войну, даже на чужом поле, не обязательно вести по правилам противника.
— Что вы хотите сказать? — в разговор неожиданно вступил Ланс, до этого момента не подававший почти никаких признаков заинтересованности.
— Пусть это будет сюрпризом, — широко улыбнулся Мастер Хаоса.
Переговоры закончились, и стороны разошлись, так и не обменявшись ни единым боевым заклинанием. Троица Мастеров культа — в город Зверя, а Лаз — куда-то прочь.