Страница 60 из 64
В мрачном полумраке С-130, высоко над Анабаром, встал штурмовой отряд SAS и шаркая, направился к хвостовому трапу самолета. На спине каждого «клинка» был закреплен парашют, сбоку — оружие, а впереди — штурмовое снаряжение. Трап опустился с механическим скрежетом и люди подошли к его краю, вглядываясь в иракскую ночь внизу.
Солдаты были из эскадрона «В» 22-го полка SAS и в начале 2008 года они впервые за шестилетнюю кампанию полка в Ираке собирались совершить штурм с высотным десантированием. Их целью был человек, который буквально делал деньги для «Аль-Каиды», изготавливая фальшивые долларовые купюры на отдаленной ферме.
Выйдя в ночное небо, солдаты SAS испытали короткое свободное падение, прежде чем раскрыть свои парашюты. Техника, известная как прыжок с раскрытием на большой высоте или HAHO, позволяла им скользить на многие километры, держа при этом шумный «Геркулес» вдали от намеченной цели. Солдаты приземлились, сбросили прыжковое снаряжение и пешком двинулись на штурм дома. В очередной раз SAS заполучили своего человека.
Пребывание эскадрона «В» в Багдаде вызвало внутри полка некоторые разногласия. «Каждое подразделение пытается продемонстрировать, чем оно отличается от предыдущего», - немного устало замечал один офицер SAS. «Молодцы, что совершили прыжок, но был ли он точно необходим? Разве не для этого были изобретены вертолеты?»
Всего за несколько месяцев до этого эскадрон «А» добился необычайного успеха, разгромив багдадскую сеть изготовителей самодельных взрывных устройств в машинах. Командир эскадрона «В», возможно, понимал, что при расшатывании АКИ невозможно будет достичь того же фокуса, ни географически, ни с точки зрения поставленных целей. Успехи предыдущего тура эскадрона «В» (ноябрь 2005 — май 2006), в ходе которого операция «Ларчвуд-4» стала отправной точкой для операции «Заркави» и был освобожден Норман Кембер, усиливали давление.
В начале марта разведывательная группа оперативной группы «Рыцарь» разработала операцию по захвату изготовителя бомб. Считалось, что он бежал из Багдада в бывший оплот Саддама Хуссейна к северу от столицы, в так называемом «Суннитском треугольнике». Операции SAS в этом городе были довольно необычным делом, поскольку неподалеку базировалось одно из американских подразделений ОКСО, «Красная» оперативная группа. Но британцы пошли по следу и обнаружили в богатой части города солидный улов: изготовителем бомб был не кто иной, как начальник полиции, а его соседями судья и командир местного полицейского подразделения быстрого реагирования.
Зафиксировав свою цель, эскадрон «В» нанес удар по его дому в 2 ночи 26 марта. Сначала они обратились к цели и другого мужчину с предложением выйти. Не получив никакого ответа, SAS ворвались в дом. Но не в первый раз за годы их пребывания в Ираке их кто-то подстерегал и группа захвата попала под град пуль. Четверо людей были ранены, один из них смертельно. Когда команда выбежала из дома, были брошены гранаты и к стрельбе присоединились боевики из соседнего здания.
SAS открыли ответный огонь, при поддержке кружащих вертолетов. Через несколько мгновений завязалась общая перестрелка, по улицам пригорода проносились трассирующие пули. С кружащего вертолета была выпущена ракета в один из домов, из которого велся обстрел сил специального назначения. После взрыва, который разрушил часть здания, две цели операции бежали из него в соседний дом, где они либо взяли заложников, либо убедили нескольких женщин и детей пойти с ними. Когда они пересекали открытую местность, эта группа была атакована с воздуха.
Представители Коалиции заявили, что в ходе операции были убиты двое подозреваемых в терроризме и семь гражданских лиц (из них трое детей). Местные жители сообщили Би-би-си, что на самом деле число погибших среди гражданского населения составило шестнадцать человек. Министерство обороны держало в секрете имя погибшего солдата SAS, а также место, где это произошло. В последующие дни гнев местных привел к перестрелкам с американским подразделением гарнизона. Его командир сказал корреспонденту Би-би-си Полу Вуду, что урок рейда заключался в том, что «агрессивность отвечает агрессивности».
В некоторых отношениях этот бой был достоин сожаления, но в нем не было ничего необычного. Количество «Эхо и Кило», или женщин и детей, убитых во время операций SAS в Ираке, очень трудно оценить, потому что многие рейды должны были проводиться так быстро, что нельзя было ждать окончательной оценки иракских потерь. Можно с уверенностью предположить, что к 2008 году, общее число убитых за годы деятельности полка, возможно достигло пятидесяти. Многие в сообществе спецназовцев оспорили бы эту цифру, утверждая что она была значительно ниже, но на самом деле, хаотичные обстоятельства многих из этих контактов затрудняют точные и быстрые расчеты. Полк также потерял там одного из своих бойцов, пятого погибшего при штурме дома. Путаница в отношении того, где находились повстанцы в некоторые моменты во время операции, была еще одной прискорбной особенностью атак, предпринятых в столь сжатые сроки, с ограниченными разведданными.
Было еще кое-что примечательное в этой операции и это было использование полком специально обученной собаки, для входа в «Альфу» в начале операции. Эскадроны, дислоцированные в Багдаде, на самом деле использовали эту технику с 2005 года, но когда несколько месяцев спустя в Великобритании по делу погибшего бойца эскадрона «В» было проведено расследование, это стало серьезной проблемой. К этому моменту он был назван сержантом Ником Брауном. Погибший солдат был тем, кого в прежние времена можно было назвать «сыном полка», поскольку он вырос в Херефорде, пока его отец служил в SAS. Когда его отец Джон и его вдова задавали наводящие вопросы на дознании, они имели значительный вес.
Суд заслушал, как 34-летний сержант из эскадрона «В» зашел в здание, после того как посланная впереди группы захвата собака была убита. Он получил смертельное ранение от выстрела в спину кем-то, скрывавшимся в здании. Его родственники хотели на дознании получить ответы о том, почему люди вошли внутрь, когда они уже считали, что их поисковая собака мертва. В конце концов, поскольку коронер сослался на соображения безопасности, чтобы не нанести ущерба оперативным методам, этот вопрос не получил открытого и полного обсуждения, как это могло бы быть. Но в то время как жестокость, которую проявили спецназовцы во время своей атаки потрясла многих местных иракцев, проблема, которую она высветила для многих в полку, была совершенно иной. Они задавались вопросом, стали бы американцы, несмотря на постепенные изменения в британских правилах ведения боевых действий когда-либо атаковать при подобных обстоятельствах, или вместо этого они нанесли бы с воздуха удар по «Альфе», как только у них были доказательства того, что люди внутри готовы сражаться.
К марту 2008 года климат для проведения агрессивных операций спецназа такого рода начал меняться. Суннитский мятеж быстро шел на убыль, и их нанимали на службу правительства как «Сынов Ирака». Разжигание общественного гнева с помощью рейда такого рода повредило этому процессу. Один оперативник SAS заметил мне, что после операции «мы исчезаем в наших вертолетах, а местное подразделение остается страдать». Такой подход был приемлемым в течение отчаянных месяцев 2006 и начала 2007 года, когда казалось, что все общество обезумело от смертоносного насилия. Но к лету 2008 года американские командиры батальонов или бригад, ответственные за удержание секторов Ирака, были полностью ознакомлены с новой доктриной генерала Петреуса, в которой говорилось, что их главной задачей является защита населения. Патрульные базы или совместные посты безопасности быстро расширяли оперативную картину на местах и помогали искоренять межконфессиональное насилие: если рейды ОКСО не увенчиваются успехом, они могут повредить этому прогрессу.
Итак, точно так же, как британские силы специального назначения рыскали повсюду в поисках цели, которую они могли бы преследовать в первые месяцы своей работы в Ираке в 2003 году, пять лет спустя они пытались найти места, где они могли бы принести какую-то пользу. Во время тура эскадрона «В» их операции распространились на Анбар и Тикрит. Но в то время, как операции годами ранее были ограничены нехваткой хороших разведданных, в заключительный период пребывания SAS в Багдаде аналитики находились в сложной сети сбора информации, но им приходилось искать все усерднее и усерднее, чтобы найти достойную цель.