Страница 37 из 68
- Ладно, ладно, - прервала его девушка, понимая, что ей нужно их хотя бы немного просветить, - я расскажу…
Она обвела взглядом всех присутствующих, а потом со вздохом продолжила:
- Мое настоящее имя – Элизабет Джонсон. Назвалась я Лизой, используя просто один из вариантом своего имени. Не могу сказать вам всего, но… мой нынешний муж… мы с ним были в прошлом знакомы…
Бетти трудновато было это говорить, поэтому, когда Дженни неожиданно прервала ее, ей стало даже как-то легче.
- Я так и знала! – воскликнула девушка, отчего-то испытывая романтический восторг. - Я видела, что ты сильно любишь его!
Джереми «шикнул» на сестру, а Бетти немного печально улыбнулась.
- Простите, что не говорила вам раньше, у меня действительно есть причины для этого, но прошу, не судите меня строго. В прошлом мы с этим воином… были помолвлены!
Миссионеры изумленно зашептались, а Аллан вскинул вверх брови.
- Простите, мисс, я не ослышался? Это ваш жених?
Бетти кивнула.
- Но как так получилось, что он стал женихом другой? И… как вы могли быть ему невестой, если вы… гм-м-м… белая, а он краснокожий? – продолжил Аллан Паркер, а Бетти поняла, что ей придется касаться тех подробностей жизни, о которых она не хотела рассказывать.
- Ну что ж, я отвечу: он был моим слугой, а я – его госпожой. Мы полюбили друг друга, но… негодные люди решили убить нас. Было совершено покушение, мне с трудом удалось выжить. Потом мне очень помог преподобный Мак. А позже я нашла своего жениха здесь… Скорее всего, он думал, что я умерла, поэтому…
- А я не верю ни единому слову! – вдруг гневно и даже с презрением воскликнул Николас, и все изумленно уставились на него. Его лицо пылало, а глаза метали молнии гнева.
- Если бы это было правдой, ваш жених был бы на седьмом небе от счастья! А он окатил вас таким холодом, что можно и замерзнуть от такого взгляда. Думаете, я не видел этого? Или вы лжете, или он совсем не желал на вас жениться!
Бетти побледнела и сжала кулаки. Колкие слова Ника доставили ей боль.
- Этому есть причина, но… я не хотела бы об этом говорить… - сквозь зубы процедила Бетти. – Однако могу добавить, что скоро он станет счастлив, поверьте! Можете осуждать меня сколько угодно, Николас, но моя совесть перед Богом чиста: я не соврала вам ни единым словом и ввязалась в это соревнование только по одной причине: чтобы не позволить дочери шамана увести моего жениха!
Дженнифер, словно не замечая сильнейшего напряжения, царившего вокруг, всплеснула руками и мечтательно произнесла:
- Ну надо же! Эта история интереснее, чем в любовных романах!
Аллан Паркер предупредительно кашлянул, останавливая ненужные в данный момент комментарии.
- Ладно, Лиза… Элизабет! Я не буду подвергать ваши слова сомнению. Я рад, что вам удалось победить, хотя и не ожидал от такой хрупкой девушки таких… способностей!
- Спасибо, - прервала его Бетти, - но я пришла сюда не только для того, чтобы объясниться. Я прошу… обвенчать нас с этим воином!
Все изумленно замерли, как будто до сего момента эту свадьбу никто не воспринимал всерьез.
Аллан нахмурился.
- Мисс, это очень щекотливая тема, - наконец, произнес он, - имею ли я право венчать вас с… язычником? Ваше замужество – ваше личное решение, но венчание… боюсь, что это удел только христиан…
Бетти стало немного неприятно и печально. Она опустила голову, понимая, что ее просьбу невозможно удовлетворить, как вдруг подол палатки открылся, и в нее заглянула взволнованная Апони.
- Мой брат – христианин! – воскликнула она почти без акцента. - Он верит в Иисуса Христа!
Все взгляды устремились на нее, и даже Бетти удивленно вскинула брови. Она даже в мечтах не могла представить, что Луис стал последователем Иисуса.
Апони без приглашения вошла в палатку и тоже присела. Немного сбивчиво она рассказала, что Иисус явился Луису в момент смерти, спас его и повелел вернуться в деревню. Все были очень впечатлены, а Николас устало поник. Его мечты были полностью и бесповоротно разрушены.
- Ладно, - проговорил Аллан, - сейчас я помолюсь о вас и благословлю. Если вы желаете более красочную церемонию, приходите завтра вместе.
Бетти радостно кивнула и после молитвы благословения вышла из палатки вместе с Апони. Теперь ей дышалось легко и спокойно, боль ушла, осталась лишь тихая радость. Вдруг Апони тронула ее за рукав, а, когда Бетти обернулась к ней, совершила поклон и произнесла:
- Я благодарю вас, Кэмэрина! Это большая честь быть вам сестрой!
Бетти изумленно замерла, а потом поспешно заставила девушку выпрямиться. Оглядевшись по сторонам, она наклонилась к Апони и прошептала:
- Откуда ты знаешь, кто я?
- Я услышала ваш разговор с бледнолицыми и всё поняла. Я знаю, что мой брат сильно любил Кэмэрину. Но она умерла, и он вернулся сюда. Я так рада, что вы живы, Кэмэрина!
Лицо индианки сияло, и Бетти стало до слез приятно. Ее давно никто не называл Кэмэриной и уж тем более не смотрел на нее с таким восторгом и принятием. Бетти наклонилась и осторожно обняла Апони.
- Спасибо, сестра, - проговорила она, - но только пока ничего не говори Луису. Я хочу… сама ему сказать.
Апони согласно кивнула, а потом отвела Бетти к «типи», в котором проживал Луис. Но в нем пока никого не было. Апони помогла девушке зажечь пару свечей, указала на ложе, немного смутившись. Бетти и сама смущалась, ведь сегодня должна была быть с Луисом их первая брачная ночь.
Но когда Апони ушла и Бетти осталась одна, время начало тянуться бесконечно долго. Луис по-прежнему не приходил. Бетти печалилась и беспокоилась, а потом начала о нем молиться.
Уже ближе к полуночи, когда Бетти начала понемногу дремать, Луис наконец-то вошел в «типи». Увидев его, девушка испуганно вскрикнула: очевидно, что Луис был не совсем трезв.
Подняв на Бетти захмелевший взгляд, он нахмурился, а потом крикнул:
- Ты… ты… зачем ты это сделала? Ты все равно не Кэмэрина! Уходи! Я не хочу быть твоим мужем!!! Я люблю только ее! Убирайся, слышишь!
Бетти поднялась на ноги и начала к нему приближаться.
- Луис! – ласково проговорила она. — Это действительно я – твоя Кэмэрина!
Луис широко раскрыл глаза и, немного пошатываясь, начал подходить к Бетти.
- Нет, ты не можешь быть Кэмэриной, - пробормотал он, - она мертва, я сам это видел! А ты… ты… пытаешься меня обмануть!
Бетти подошла к нему вплотную и заглянула в его помутневшие от алкоголя глаза.
- Зачем ты пил, Луис? Тебе нельзя это делать…
Юноша вдруг зажмурился, а по щеке его поползла неожиданная слеза.
- Я оплакивал ее, - прошептал он, - а еще я ненавидел себя. Я предал ее! Я предаю ее всякий раз, когда смотрю на тебя! Зачем, зачем ты пришла??? – он вдруг открыл глаза, схватил ее руками за плечи и немного тряхнул. - Зачем ты поцеловала меня тогда??? Из-за тебя я начал забывать мою дорогую Кэмэрину!!!
У Бетти навернулись слезы на глаза.
- Луис! Дорогой Луис, - прошептала она, высвободив руку и прикоснувшись ладонью к его разгорячённой щеке, - прости, что я так долго… Я вижу, что ты так сильно страдал!
Юноша замер, не имея сил отвести взгляда от ее нежных глаз. Она все-таки так сильно напоминала Кэмэрину, если бы только не это бледное незнакомое лицо! Но глаза… они были ее глазами. В это мгновение ему так сильно захотелось ей поверить! Поверить в то, что она действительно его любимая Кэмэрина, о которой грезило его сердце и которую он горько оплакивал все эти месяцы.
Алкоголь сделал свое дело, и его действия стали не совсем обдуманными, поэтому в то же мгновение он притянул ее к себе и жадно впился губами в ее губы. Бетти вздрогнула, но не отстранилась, а ответила ему, обхватив крепкую шею руками. Когда же на мгновение он отстранился, она прошептала ему на ухо:
- Луис! Теперь все будет хорошо, поверь мне!
Но он не слушал, а просто отдался неконтролируемым чувствам, начиная снова и снова целовать ту, которую еще час назад безумно ненавидел…