Страница 26 из 68
Но дело было все-таки решено: завтра на рассвете Бетти должна была покинуть дом мистера Мака и отправиться в миссионерское путешествие к племенам индейцев!
Поспали гости у костра, а утром отправились в путь. Бетти трепетно попрощалась с мистером Маком и обещала его обязательно навестить.
- Помни: твой враг – Повелитель Змей! – шепнул старик на прощание. - Но Бог сильнее любых его уловок!
Бетти утвердительно кивнула, и маленькая процессия отправилась в путь. Уже к вечеру путники вошли в миссионерскую деревню, как прозвали поселение все местные жители. Из всех присутствующих Бетти чувствовала себя наиболее бодрой: всё-таки за ее плечами лежала немалая силовая подготовка. Но кто бы мог угадать сильную и страшную воительницу в этой хрупкой на вид девушке? Николас несколько раз пытался справляться о ее самочувствии, но Бетти холодно отворачивала лицо, давая понять, что не хочет идти на контакт.
Аллан Паркер, знаменитый миссионер индейцев, встретил их на пороге большого добротного дома. Он обнял и расцеловал каждого, но, когда пришла очередь Бетти, замер и стушевался. Бетти тоже не горела желанием обниматься с этим незнакомым массивным мужчиной.
- Э-э-э… мисс?
- Мое имя Лиза, - проговорила Бетти, скромно опустив взгляд. На самом деле, она не была никакой скромницей, но сейчас, попав в мир людей и не имея маски, она пыталась побороть свои смущения и привыкнуть жить с открытым лицом.
Аллан Паркер, узнав, что Бетти была воспитанницей мистера Мака, очень оживился и легко принял ее в круг будущих работников его евангелизационной миссии.
Три недели Николас Пейри, Джереми и Дженнифер Файнс, Томми Коул и Бетти получали наставления перед первым в их жизни благовествованием в племени апачей. Бетти молилась, чтобы Луис был там. Она очень надеялась, что Господь не заставит ее еще долго искать его…
Глава 20. Луис в ловушке
Для Бетти это были очень особенные и необычные дни. Она легко справлялась с обучением, удивляя Аллана Паркера своей феноменальной памятью. Но самой большой победой этого времени Бетти считала победу над самой собой. Ей пришлось жить в комнате с Дженнифер, и это было для нее крайне невыносимо. Дженни была любопытной и наблюдательной, и Бетти постоянно чувствовала на себе ее взгляд. А еще Дженни была невероятно болтлива.
- Лиза, ты такая красотка! – воскликнула она, когда Аллан Паркер подарил пару нормальных новых платьев. Бетти вспомнила, какие шикарные платья она носила в поместье. Эта одежда, по сравнению с ее прошлой, выглядела очень аскетично. Платья были серого и синего цветов с маленькими белыми манжетами и воротником. Вкупе со строгой прической, они делали девушку больше похожей на настоятельницу пансионата, чем на молодую девушку.
Волосы Бетти утратили прежний блеск и густоту, и стали немного темнее. Но ей было все равно. Она уже не хотела поражать воображение окружающих вызывающей прической, поэтому старалась завязывать их исключительно в узел на макушке. Возможно, она так защищалась. Николас Пейри продолжал провожать ее странным взглядом, да и другие мужчины не раз проявляли интерес. Неужели она действительно красива? После стольких лет «уродства» ей было очень трудно это понять и осознать. Однако, неожиданно для себя самой, она поняла, что внимание к собственной персоне ей неприятно.
На самом деле, только сейчас Бетти по-настоящему смогла стать самой собой. По натуре она оказалась замкнутой и скрытной, не хотела сближения и не хотела внимания. Развязное поведение было лишь игрой на публику. В сердце своем она никогда этого не любила.
И мечтала она только об одном: поскорее найти Луиса. Ее сердце замирало при воспоминании о нем. Всё ли у него в порядке? Как он пережил их расставание? Узнает ли ее?..
Когда их обучение подошло к концу, Бетти уже безошибочно знала расположения всех основных племен на карте, имена их вождей и основные народные традиции, которые могли быть препятствием для христианской работы с ними.
- Больше всего нам могут противиться шаманы племени, - подытожил Аллан Паркер, - но для индейцев они очень почитаемые и мудрые люди, поэтому нам нужно быть осторожными. На самом деле, не все шаманы противятся вере в Господа Иисуса. Были случаи, когда они первыми обращались в христианство и становились очень верными братьями. Однако среди шаманов могут быть скрытые колдуны…
- Скрытые? – удивилась Дженнифер.
- Да, - подтвердил Аллан, - сами индейцы колдунов не любят и не принимают. Они же первые истребляют их с лица земли, как только узнают о колдовской практике. Поэтому этой мерзостью занимаются скрытно. Будьте готовы молиться и вести духовную борьбу, потому что колдовство не безобидно и небезопасно…
Бетти вздрогнула при упоминании о колдунах. В ее ушах все еще стояли наставления мистера Мака по поводу Повелителя Змей. Если этот колдун когда-то проклял ее семью, значит, ей обязательно придется встретиться с ним лицом к лицу снова. Девушку пробрал страх. Сможет ли она противостоять этому ужасному старику? Хватит ли у нее сил?
Луис… А вдруг Луис тоже испытывает нападки этого колдуна? Почему-то подобная мысль не приходила ей в голову раньше. Страх девушки резко превратился в гнев. Жгучее желание защитить возлюбленного поднялось в ее душе и вытеснило остатки немощи. Она сделает всё возможное, чтобы победить! На ее стороне Бог и Его Ангелы!
Накануне отъезда из миссионерской деревни к Бетти снова подошел Николас. Он выглядел смущенным, и девушке стало его немного жаль. Она на мгновение посмотрела на него другим взглядом. Он был высоким и широкоплечим. Его волнистые темные волосы были коротко острижены и аккуратно обрамляли светлое лицо с чисто европейскими чертами. Глаза же были яркими и глубокими. В общем, он был, безусловно, красив, но… для Бетти это было не более, чем констатация факта.
- Лиза, - робко проговорил юноша, - я бы хотел вас попросить или, скорее, предложить вам… Мы завтра отправляемся в путешествие, и, возможно, оно может быть опасным. Если вдруг у вас возникнут трудности, вы… всегда можете обратиться ко мне…
Николас снова замялся и опустил глаза. Бетти вдруг усмехнулась. Она давно не улыбалась. Похоже, этот парень ее боится. Что ж, Элизабет Джонсон, отпугивать людей – это, похоже, у тебя в крови! Но, прежде чем Николас поднял голову, она уже успела спрятать улыбку. У этого красавца все равно нет ни единого шанса. Неужели она действительно ему настолько нравится?
Когда Бетти осталась в комнате одна, то внимательно посмотрела на себя в небольшое круглое зеркало. До сих пор не могла привыкнуть к своему лицу. Большие серые глаза с темными ресницами, немного вздернутый нос и в меру полные губы. Кожа же стала просто сияющей! Бетти провела пальцем по щеке и почувствовала в очередной раз дрожь. Больше нет ран и уродливой корки. Господи! Спасибо за Твое чудо!
Смахнув слезинку, она убрала зеркало. Всё! А теперь в путь!..
* * *
Луис стоял на вершине холма и горестно всматривался вдаль. На его загорелом лице проскальзывало некоторое отчаяние и полное ощущение беспомощности. Это выражение лица как-то не соответствовало всему остальному его облику. За несколько месяцев, проведенных в деревне, он стал мужественней и крепче. Тренировки в стрельбе, регулярное участие в охоте, длинные походы и разведывательная деятельность – всё это укрепило его мышцы и сделало в разы сильнее. То же самое обстояло и с навыками. Ведь ему пришлось многим воинам доказывать свою воинственность и силу, пока, наконец, за ним не признали полноценного апача. И хотя многие в деревне знали его (они были бывшими пленниками бледнолицых, освобожденные добротой и милостью Кэмэрины), но для остальных Луис был просто бывшим рабом врагов, и юноше понадобилось немало усилий, чтобы завоевать их уважение.
Однако он по-прежнему отказывался называться своим настоящим именем. Апони, сестра Луиса, живущая в деревне и вышедшая замуж за их общего друга, снова и снова умоляла его опять стать Хэнией, но… Луис не мог! Чувство вины перед матерью по-прежнему держало его в плену, поэтому он взял имя, которым прозвали его апачи в день его прихода к ним – Чэтима (Гость).