Страница 9 из 104
Поселок был маленьким. Ни одного дома выше двух этажей. Исида не могла не чувствовать на себе чей-то взгляд. Кто-то провожал ее глазами. Девушка продолжала идти и отмечала каждое движение осьминога в банке.
Исида уже видела дом, в который ей было нужно.
Он стоял на отшибе и для всех окружающих выглядел развалюхой. Покосившийся фасад, полуразваленный забор. Девушка вошла во двор и посмотрела на газон, густо заросший растениями. Набор был не простым. Хозяйки сажают цветы по высоте, сочетаемости цвета, любви к свету. Здесь каждый цветок был посажен ради магии, которая сходилась к дому. Исида бы не рискнула войти внутрь до того, как не разберется с данным ландшафтным дизайном. Это было не сложно, и стоило бы ей лишь очередной монеты. Но было рано показывать свое истинное лицо. Поэтому она применила грубую и жестокую боевую магию. Такие вещи она делала редко. С первого раза не вышло, зато она ощутила прилив адреналина и удовольствия. Второй удар вызвал восторг — цветы разметало, из стебли поникли и покоричневели, будто после заморозков. В доме ощутили ее присутствие. Навстречу вышла девушка со светло-рыжими волосами. Исида не собиралась играть с ней. Для королевы грез было важно действовать первой, не дожидаясь реакции противника. Ведьма уложила ее на землю в тень клена. Бесполезное дерево в хозяйстве. Затем Исида сделала несколько шагов от дома и замерла в ожидании. Ей надо было, чтобы обитатели видели, куда она бежит и преследовали ее.
Вечер спускался быстро. Исида звякнула монетами и щелкнула пальцами. Отворилась деревянная дверь, выкрашенная в синий цвет и закругленная по верху, где чья-то заботливая рука орнаментом нарисовала несколько разноцветных незабудок.
Нет. Здесь жили не хозяева. Не те, кто ухаживал за этой землей и кормил ее. Здесь жили захватчики, которые грубо изменили цвет альпийской горки, которые засадили плодородную почву сорняками и не собирали урожай. В их интересах был урожай другого рода.
Из-за двери показалась рука, лишенная плоти. Исида лишь закатила глаза. Какой дешевый прием! После резинового осьминога и плюшевого зайца, искусственный скелет определенно не мог ее впечатлить. Она встала и пошла в сторону посадки. Земля проминалась под ботинками, трава царапала ноги, но девушка шла, удаляясь все дальше в сторону деревьев. Когда твоей воле подчиняются иллюзии, намного интереснее играть на грани света и тени. И для этого не годились деревья сада. Их движения, их тени, их колебания в руках ветра давно изучили захватчики этого домика. Возможно, для банды вымогателей не стоило так стараться, но ведьма знала свои способности — если их окажется слишком много или хоть пара человек достаточно сносно будет владеть боевой магией, все может кончиться плохо.
Исида шла туда, где на грани света, ее противников ждала масса сюрпризов, тем более что огромный шар солнца неумолимо спускался к плотине большого пруда.
Монета, подброшенная в воздух, была той же, что помогла поймать розового осьминога. Обитатели дома еле барахтались в своем простом пути по знакомой дороге, а Исиде надо было еще многое подготовить. Она строила целую серию опасных иллюзий, но при этом ни одна из них не была пустой или напрасной.
Девушка успела определить пол своих противников. Из этого она тоже сделала нужные выводы.
«Ну, что ж, посмотрим, стоило ли это восьми золотых монет», — подумала она.
Ее руки взмыли вверх, подбрасывая монету ровно в ту секунду, когда на нее прыгнула гибкая и хваткая девушка, приковывая ее запястья магией к поваленному бревну.
— Она здесь! Я ее держу, — крикнула девчонка.
На дороге показалось несколько бегущих мужчин и еще одна женщина.
— Чур я первый, — сказал один из них притормаживая перед белокурой пленницей.
— Первый в чем? — улыбнулась Исида, призывно улыбаясь. — Я в вашей власти.
— Для начала, скажи откуда ты, зачем пожаловала и кто тебя послал, — ухмыльнулся он, не прикасаясь к ней.
— Похоже, я проклята, — вздохнула Исида. — Никто меня не хочет. Если бы я пошла работать в бордель, он быстро бы закрылся.
Мужчина рассмеялся.
— Ты за приключениями что ли пришла? — спросил он, пытливо глядя. Девушка была настолько восхитительна, что невозможно было оторвать от нее глаз. Она оказалась именно такой, как он мечтал — черные с фиолетовым волосы, огромная грудь, едва прикрытая платьем, голые длинные ноги. Чем больше мужчина смотрел, тем больше удивлялся тому, насколько она идеальна для него.
«Заполучу ее сейчас», — подумал он. — «Такая красивая, как будто из сна. Пара минут и будет моей, тем более что на все согласна».
Он медленно приближался к ней, не в силах смотреть по сторонам, что и требовалось Исиде. Если бы он внимательнее следил за обстановкой, то заметил бы какими пустыми и бессмысленными стали глаза его напарницы и двух мужчин чуть позади. Исида погрузила каждого в свою иллюзию и теперь развлекалась по полной.
Девушку она утопила в иллюзии очень глубоко. Рыжая оказалась податливой, скорее всего у нее была слабая воля. О ней можно было не беспокоиться. Ведьма подсунула ей практически безобидную фантазию. Впрочем, подарком видение назвать было тоже нельзя.
Нож у горла появился неожиданно. Боевая магия связала руки. Исида вздохнула. Кто-то смог побороть чары. Это было интересно, довольно редкая ситуация, которая говорила о немалой одаренности. Хотя, чему удивляться, после оживших игрушек, наделенных сознанием?
Иллюзия с треском рухнула. Главарь банды сначала с непониманием заметил, что красавица, пригвожденная к бревну, исчезла. Затем он увидел, что Лиска, Мартин и Квентин лежат на земле без чувств. Зато Рубену повезло больше. Он стоял, прижав лезвие кинжала к шее Исиды. По стали пробегали всполохи магии.
— Попалась, — кивнул Рубен, — интересно, что это за штучка, а Азарий?
Главарь рассмотрел пленницу со всех сторон. Девушка сначала показалась ему скучной блондинкой. Бросив на нее второй взгляд, он понял — это закатное солнце играло шутку. Нет, по плечам струились все те же фиолетовые волосы, все то же платье, манящие глаза, губы, которые она облизала машинально, будто желала пить. У него закружилась голова и перехватило дыхание. Он подошел ближе и коснулся локонов ее волос. Дикая ярость свернулась пружиной в районе груди. Пока что Азарий это контролировал, вспоминая заслуги пособника. Рубен в их банде был мозгом. Идеальным исполнителем. Идеи мага сделали их богачами. А сейчас он угрожал его мечте.
— Дивная птичка, — прошептал главарь. — Какого черта ты лапаешь ее, Рубен? — сам от себя не ожидая, заорал он. — Убери от нее свой нож для хлеба и отойди подальше. Или я сверну тебе башку!
— Азарий, ты что? — непонимающе проговорил Рубен, но все же опустил нож. — Она ведет нас в ловушку. Закуй ее в цепи, не жди!
Девушка с фиолетовыми волосами бросилась к главарю.
— Он хотел отнять меня у тебя, мой дорогой, — сказала искусительница. — Мы только что были почти близки, но стоило ему приказать тебе, как ты, будто послушная собака, скуля, подбежал к ноге хозяина. Разве он здесь главный? Разве ты заслужил такое обращение?
— Тварь, — прорычал Азарий поворачиваясь к единственному, сохранившему трезвый взгляд на вещи члену банды. — Как ты смеешь говорить мне, что делать? Я сам все решаю!
— Азарий, она заморочила тебя! — отчаянно закричал Рубен. — Друг, не верь ей!
Мечте Азария оставалось лишь быстро отскочить в сторону. Исида и того делать не стала. Сместив внимание Рубена на абсурдное поведение главаря, она укрылась иллюзией и давно сидела на бревне. Мужчины бросились друг на друга. Ведьма сложила руки на груди и стала ждать, кто выйдет из боя победителем, чтобы разделаться с ним. Она надеялась, что это будет не Рубен, его сознание с трудом поддавалось ее магии. Пальцы ткали особый узор на золоте, уже всерьез, вписывая реальность в решетку металла. Эта магия была долгой и кропотливой, но годилась для магов высшего уровня.
Схватка началась жестко и яростно. Противники не уступали друг другу. Исида смотрела за ходом боя. Мелькали ножи, сложные знаки, формулы. На это она лишь уважительно хмыкнула — боевая магия ей никогда не давалась. Мужчины друг друга не жалели, и девушка спохватилась. Ей нужно было в первую очередь снять чары с гостиницы. В случае, если соперники убьют друг друга, все могло усложниться. Она подбросила монетку, делая ставку на победителя. Мелкая, но внезапная иллюзия — просто яркий луч закатного солнца в глаза. Рубен на несколько мгновений ослеп. Этим воспользовались и Азарий, и Исида. Девушка, наконец, закончила особую монету, а главарь оглушил подельника. Теперь ему было никак не выбраться из лабиринта фантазии. Рубен лежал на земле. Исида подошла к нему и накинула золотую цепь. В ту же секунду он перестал шевелиться. Можно было выключить его полностью как женщин, но Исида оставила себе возможность быстро привести его в чувство.