Страница 30 из 86
Сердце сжалось. Пространство до боли напоминало то, в котором я парил, когда мой дух вышел из тела. А что если меня и сейчас вышибет? Унесёт чёрт-те куда. Может, в рай, а может, в ад. Впрочем, для таких, как я, наверное, работает чистилище. Или же эта система вообще не про нас. Куда нам, с немытым рылом, в такие высокие сферы. Отправят на очередное перерождение; ещё спасибо, если память не сотрут…
Впрочем, скоро гнетущее впечатление как пришло так и ушло. Остались лишь тишина, приглушенный свет и адская усталость. Веки сделались тяжёлыми, словно могильные плиты. Я пытался бороться с их весом, но с каждой секундой становилось всё очевиднее: в этой битве мне не выиграть.
И в тот миг, когда я уже готов был сдаться, закрыть глаза и уснуть, в зеркале возникло движение.
Я широко распахнул глаза, подался вперёд. В кровь выплеснулся адреналин, и сонливость как рукой сняло.
Это совершенно точно не было иллюзией или галлюцинацией. Из глубины зеркала ко мне кто-то шёл. Шагал по этому странному пространству так, будто под ногами у него — каменные плиты.
Фигура увеличивалась. Постепенно я начал различать одежду — пиджак, сорочку, брюки, трость в руке — и черты лица. Лицо показалось мне знакомым, но момента узнавания всё никак не было. Где я мог его видеть? Кто это, чёрт подери, такой⁈ И как мне вообще реагировать на происходящее?
Я призвал цепь, она возникла, намотанная на правую руку, и тускло блеснула, готовая к драке.
Человек остановился у самой границы зеркала — так мне показалось — и посмотрел на меня с улыбкой. Он уже был нормального человеческого размера — так, словно зеркало было лишь проёмом в соседнее помещение, и в этом помещении он и стоял.
«Ты кто такой?» — попытался я спросить.
Звука не получилось, губы не шевельнулись. Однако вопрос явно дошёл до адресата. Тепла в улыбке незнакомца со смутно знакомыми чертами лица прибавилось. И я «услышал» ответ у себя в голове:
«А ты повзрослел, сынок. Как быстро летит время».
Первая мысль — о гипотетическом отце из моего родного мира — была явно нелепой и быстро скончалась. Какой там у меня мог быть отец? Глупость.
Номером два пришла мысль, сильная и яркая, как вспышка сверхновой. До меня вдруг дошло, почему лицо этого человека кажется мне знакомым.
Да он же походил на меня самого! На Костю Барятинского. Или, если уж быть до тошноты точным, это Костя походил на него. На Александра Григорьевича.
«Зачем явился?» — спросил я.
Получилось грубо. Изображать сыновнюю любовь я не умел — никогда прежде этого не делал, — да и не считал уместным. Но на Александра Григорьевича моя нарочитая грубость впечатления не произвела.
«Мне жаль, что я не остался с тобой. Жаль, что не увидел, как ты взрослеешь…»
«Ты бы ничего этого не видел, даже если бы остался, — возразил я. — Ты и при жизни не замечал ни Костю, ни Надю. Если бы ты не погиб на той дуэли, то так и продолжал бы работать до самозабвения — чтобы отвлечься от тоски по рано ушедшей супруге. А когда не работал, ты бы пил. Играл бы на бирже, жалел бы себя. И так — до тех пор, пока не понял бы, что разорен. Знаешь… Мне не хочется думать, что бы ты сделал дальше».
«Грустно, но справедливо, — задумчиво согласился призрак. — Да. Пожалуй, ты прав».
«Зачем ты пришёл? То, что обниматься я к тебе не полезу, мы уже выяснили. Ещё какие-то вопросы остались?»
И тут Александр Григорьевич сделал нечто вовсе неожиданное. Он перешагнул границу зеркала и спрыгнул на пол. Сделал это до такой степени буднично и просто, как будто вместо зеркала между нами и правда был всего лишь проём.