«Верные»

— Ты, сопляк, еще указывать будешь, кому где быть? — взвился один из «стариков». — Нос утри лучше! Я свое место по праву занимаю!

— А и будем! — огрызнулся еще один из «молодежи». — Она одна всех нас стоила! И как кси-оператор, и как Верная!

— Можно сказать, что половина нашей работы по исследованию заклинаний провалена, — заметила одна из сидевших в зале квенток. — Кси-операторов Высшего разряда у нас больше нет… и не будет еще неизвестно сколько времени.

— Вы же сами любите ссылаться на традиции, — заметил министр. — Тогда бы нас тут никого не было…

— Тогда бы у нас вообще не было Совета, — заметила еще одна из сидевших за столом квенток. — А вместо него была бы Королева… Ведь большую часть истории Нового Мира у нас одновременно было не больше одного Старшего. А часто и не бывало совсем. А мы — свободный народ!

— Можно… клонировать Анариэль, — неожиданно послышался неуверенный женский голос из зала, после чего все как один возмущенно оглянулись на говорившего.

— Клонировать? Разумного? — ошарашенно произнес один из квентов в зале.

— До того мы клонировали неразумных зверей… И то нередко они были больными. — поддержал его еще один из собравшихся.

— Это когда мы клонировали старых, умерших от болезней животных, — ответила говорившая. — Когда же мы клонировали молодых и здоровых — этого не было. Так что родится здоровая девчонка… Ну максимум чуть старше по биологическому возрасту. Но ведь у нас есть в морозильниках образцы ее генетического материала полувековой давности. Тридцать лет для квенти — не возраст!

— Мы тебе мыши что ли, чтобы из пробирки рождаться? — огрызнулся кто-то из сидевших в зале.

— Это ж противоестественно! — поддержал его другой.

— Клонирование — это ведь угроза безопасности, — заметила одна из квенток, начальник милиции из небольшого городка. — У клона будет тот же кси-спектр, та же внешность. Возможно, даже отпечатки пальцев… Мы не сможем надежно идентифицировать одного от другого!

— Отпечатки пальцев — вообще ерунда, — заметил один из квентов. — Кроме кси-спектра другого надежного идентификатора нет. Я себе за полдня любые нарисую… По внешности тех же близнецов тоже бывает нелегко отличить друг от друга. А ведь можно и пластическую операцию сделать — в США в этом плане кси-медицина вообще чудеса творит…

— «Верный», изменивший внешность? — усмехнулась одна из самых молодых в зале квенток, женщина чуть более ста лет. — Это ж противно природе… Мы не Проклятые с их стремлением «улучшить» себя. Какими родились — такими и помрем.

— Ради диверсии на всякое пойти можно, — заметил министр обороны. — Пока мы не стали везде ставить кси-идентификаторы — всякое бывало… Сами знаете. А ведь тогда и кси-медицина не так развита была.

— Все это понятно… Но самое главное — стране нужен кси-оператор Высшего разряда, — заметил один из квентов в зале. — Потому предлагаю… в порядке исключения разрешить клонирование Анариэль.

— И как ее «клон» будет жить со знанием того, что он — чья-то «копия»? — спросил один из квентов. — Вы о девчонке подумайте… Каково оно ей будет.

— А мы про это никому не скажем, — ответил предыдущий. — Будет расти как все дети-квенти и никто, кроме родителей и пары лиц из руководства страны, и не узнает, кто она такая…

— А сходство кси-спектра?

— А мы засекретим спектр Анариэль… Тем более, что он и так секретный. Всего лишь повысим уровень доступа до максимально возможного.

— Что, никаких больше вариантов? — спросил министр обороны. — А ее сестры, братья, близкие родственники?

— Больше «пятнашки» нет ни у кого…

— А ее названная сестра — «двадцатка»… Но больше уже вряд ли будет, — заметил министр. — Что ж… Я против этой затеи, но государственные интересы превыше всего… Я поговорю с ее родителями. Если они согласятся… Тогда и вернемся к обсуждению. А теперь обсудим другой вопрос. Товарищ Сталин велел нам решить вопрос с наблюдением за Проклятой…

— Зачем? — не понял один из квентов. — Выпустить на свободу злейшего врага…

— По двум причинам… Во-первых, товарищ Сталин хочет проследить, как она себя поведет. Она ж — натура хитрая и циничная, постарается устроиться получше. А мы посмотрим… Как она этого будет добиваться. Она хоть и обещала порассказать много чего интересного относительно слабых моментов нашего общества — но, подозреваю, кое-чего важное постарается скрыть. Оставить лазейку для себя. А во-вторых, так она куда охотнее пойдет на сотрудничество в плане передачи нам знаний, чем сидя в лагере…

— Чужой «Старший» маг, гуляющий по Союзу, — скривилась одна из квенток в зале. — Это ж глобальная угроза безопасности…

— Она в браслетах будет.

— Да все равно! — ответила квентка. — Она ж и гипнозом явно на профессиональном уровне владеет, и просто умная и циничная сучка…

— Вот потому и надо найти специалистов получше найти для наблюдения. Кто и гипнозу будет не подвержен, и сможет хотя бы с большой вероятностью разгадать ее планы. Есть же у нас такие вот?

— Найдутся, хоть и не так много, как хотелось бы, — ответила квентка. — Хотя тут желательно кси-оператора высокого разряда…

— И еще — пусть Хранители поищут всю имеющуюся информацию о ментальной магии. Что Проклятых, что наших предков. Да и вообще кого угодно… Люди, орки, иные инопланетяне, — продолжил министр. — Не обязательно заклинания… Их-то мы и так изучаем. Достаточно даже любых смутных описаний или легенд. Тут лучше перестраховаться…

— Думаешь, колдануть захочет? — спросил один из квентов.

— В браслетах оно у нее вряд ли получится… Но мы про нее саму ж ничего толком не знаем! Сколько у нее в разуме ментальных закладок вшито!

— Вряд ли много, — ответила предыдущая квентка. — Закладки на подчинение лишают способности нормально мыслить… Делает из разумного… зомби. Орочьи шаманы на службе Темной Империи в свое время неплохо преуспели в этом деле. В бою их воины не чувствовали ни страха, ни боли, беспрекословно исполняли любые приказы вождей, никогда не сдавались и не отступали.

— А потом это вылилось в возникновение «культа Вождя»?

— Не совсем… В известном нам ныне виде он был у орков и до того. Но потом значительно усилился… У мордорских орков он стал куда сильнее — там если вождь приказал бы сунуть голову под гидравлический пресс, то он бы выполнил без раздумий.

— И именно потому у орков возникла каста воинов?

— Да, — подтвердила квентка. — Орк с ментальными закладками становился туповатым, но исполнительным… Действовал строго по воинскому уставу, соблюдая его до мельчайших подробностей. Но от него было мало пользы в работе. От действия ментальных закладок страдала даже мелкая моторика. Впрочем, орочьи шаманы умели и снимать свои закладки без повреждения разума. И в течение нескольких лет все восстанавливалось…

— И сейчас умеют?

— Нет. Наши орки — из «диких». У них не было таких навыков никогда… Кстати, есть у меня предположение, что и многие люди западных стран нашего мира были под ментальным влиянием — но уже Проклятых…

— Почему?

— А уж больно восторженно многие о них отзывались, раздувая до невообразимости их достоинства и не обращая внимания или считая нормальным недостатки. Для них даже есть сесть есть вместе с представителем «низшей расы» чуть ли не унижение, Фродо еще до того, как завербовать в диверсанты, это как большое одолжение представили. А все равно и у него, и у его попутчиков такой восторг был!

— Это если верить их же легендам, пошедших, по официальной версии, с мемуаров Фродо, а на деле, скорее всего, придуманных самими «высшими эльфами».

— Думаю, это правда, — ответила квентка. — Иначе как бы им удалось вербануть не интересовавшихся ничем в окружающем мире «селюков»-хоббитов? Уж чего-чего, а любопытство их расе вообще не свойственно было. Как и стремление к героическим свершениям. Интересно, кстати, хоть кто-нибудь из них еще выжил?

— Не знаю, — ответил министр. — Никто из Проклятых, кого довелось бы нам допрашивать, не знал про них. Но про ментальную магию надо собрать как можно больше информации и все проверить! Как и про иные их способы… влияния на умы. Гипноз, НЛП, политтехнологии… Про все, чем может воспользоваться Проклятая! И глаз не спускать с нее с самой… Надеюсь, ваши специалисты не подведут.