Пророчество Мараны

Ожидание оказалось самым тяжелым испытанием. Весь город уже знал о вылазке и замер в ожидании результата. Елена все свободное время медитировала, пытаясь увидеть, что происходит среди врагов, но все было безрезультатно. В городе начинался голод. Приходилось рисковать, тайно отправлять охотников за пределы столицы. Ночами из соседних деревень приплывали лодки с запасами. Но этого было очень мало. Население начинало проявлять недовольство. Принцы все чаще и чаще напоминали о необходимости соблюдать тишину, все чаще приходилось изолировать зачинщиков смуты в темнице. Но в один день все изменилось. Каждый вечер эльфийские воины устраивали показные бои, пели шумные песни, веселились. В этот вечер в их лагере царила тишина. Казалось, даже факелы сегодня светили слабее. Ночь провели в полной тишине. Утром всех воинов подняли по тревоге. Причиной тому стало построение солдат в лагере эльфов. Вскоре у городских ворот показался небольшой отряд. Вентор узнал среди них главнокомандующего армией Мооко, с которым они уже сталкивались в битвах.

— Откройте! Я хочу поговорить с Его Величеством или кем-то из принцев.

Все принцы уже находились на стенах. Камал подошел к краю стены и осторожно выглянул наружу.

— С тобой говорит принц Камал, что ты хочешь?

— Ваше Высочество, откройте ворота, я хочу поговорить, обещаю, ни я, ни мои воины не будем нападать.

Камал посмотрел на братьев. Вентор и Имарил отрицательно закачали головами.

— Мы не откроем. Говори, зачем пришел или убирайтесь.

— Мы хотим заключить мирный договор. Моих воинов поразила страшная зараза. Наши лекари не знают, что это такое. Воины умирают. Прошу помощи ваших лекарей. Даю гарантию, что ни один их воинов не поднимет руку на человека.

— Что же вы не попросите помощи у тех, кому помогаете сейчас?

— Мы просили, эльфы Аломирана сами заражены. Их лекари пытаются удержать заразу, но она все сильнее распространяется по лагерю. Наши союзники лишь подозрительно молчат, будто знают об этом больше нас.

— Конечно, они знают больше вас. Ведь это их идеей было распространить такую болезнь.

— Вы врете, не может этого быть! Подождите, они говорили о болезни, но помереть от нее должны были люди, а не эльфы. Вы, как понимаю, не сильно страдаете от нее.

— У нас есть лекарство. Мы вылечили все население.

— Молю, поделитесь! Ни один пузырек не попадет в руки эльфов Аломирана, просите, что хотите.

— Хорошо, я составлю договор о помощи, а вы пока ждите.

В сложившейся ситуации Камал не мог не воспользоваться возможностью окончательно приструнить эльфов Мооко. Вскоре был составлен договор, согласно которому люди передадут эльфам несколько пузырьков лекарства, достаточных для исцеления всех больных. В свою очередь эльфы обязуются сразу отправиться в путь домой, больше никогда не претендовать на земли людей и оказывать военную помощь при первой же просьбе.

Камал скинул свиток с договором со стены. Главнокомандующий Мооко долго и внимательно читал предложенные условия.

— Что! Оказывать военную помощь людям? Да вы издеваетесь? Меня казнят на родине за такие условия.

— Ну, нет, так нет. Пусть тогда оплакивают свое войско. Вряд ли хоть кто-то из вашей армии успеет добраться до родины, всех заберет зараза.

— Подождите! Дайте обсудим условия!

— Мы не будем ничего обсуждать. Вы либо принимаете наши условия, либо нет. Эльфы пришли на наши земли, загнали нас, попытались убить всех, сами же попались в свою ловушку и теперь вы предлагаете обсуждать условия?

— Но разрешите хотя бы поставить на ноги больных. Как мы двинемся в путь с кучей зараженных?

— Это уже не является нашей проблемой, условие не будет меняться.

— Хорошо, мы согласны. Вы дадите хотя бы перо, или мне возвращаться в лагерь, чтобы подписать.

— Вам в любом случае придется вернуться. Нам нужно знать точное количество зараженных, чтобы приготовить необходимый объем лекарства. Приходите, как только будете готовы.

Эльфы направились обратно. Стражники заметили, что они начали собирать лагерь. Спешно собирались палатки, вещи собирались в сумки и крепились на боевых коней. На телеги укладывали больных. Уже через несколько часов эльфы вновь оказались возле ворот. На это раз Камал разрешил немного приоткрыть створки и пропустить эльфов внутрь. Но дальше в город их не пропустили. Прямо у ворот был поставлен большой стол. Камал внимательно проверил подпись и печать на договоре. Передал им второй экземпляр и необходимое количество лекарства. Лекари приложили к нему подробную инструкцию по излечению больных. На этом договор был окончательно заключен. Эльфы даже не стали дожидаться утра, сразу же двинулись в путь. Дорога их обещала быть долгой. Армия передвигалась пешком, с большим количеством больных.

— Ты сегодня слишком строгий, — Вентор подошел к Камалу.

— Хватит быть мягкими, ты же видишь, к чему привела такая политика. Эльфам давно пора указать их место. Пусть сидят безвылазно в своих лесах.

— Возможно, сегодня ты прав. Хоть война с Мооко и закончилась, но напряжение оставалось. Теперь они долго не сунутся к нам.

— Для этого я так и поступил. Осталось разобраться с Аломираном.

— Наши воины уже заскучали. Ждут битву.

— Подождите еще немного. Я жду, что решат наши враги.

Глава 40

Скучать воинам пришлось не долго. Уже вечером у ворот появилась группа эльфов Аломирана. Они не просили, требовали выдать им лекарство и сдать город. Камал предложил им условия Мооко, но эти эльфы лишь оскорбились на такое предложение. Вскоре они начали подготовку к штурму города.

— Наконец-то! — радовался Вентор. — Надоело сидеть без дела.

— Будь осторожен. Мы не можем терять много людей.

— Конечно, все мирные уже на территории замка. Наши жены следят, чтобы все были комфортно размещены. Воины в полной готовности. Ждем начала штурма.

Всего чрез несколько часов, как только угасли последние лучи солнца, дозорные заметили небольшой отряд, движущийся в сторону городских стен. Одетые в темное эльфы пытались быть незамеченными. Они тащили тяжелый кувшин. Солдаты не поднимали панику, приказа ликвидировать эльфов пока не было, принцы не торопились начать битву. На стену поднялся один из дежурных магов.

— Ваши Высочества, меня отправили доложить, что все маги готовы к сражению.

— Благодарю, думаю, сражение начнется уже скоро. Посмотри внимательно в тот небольшой лесок. — Камал указал в нужном направлении. — Что видишь?

Маг долгое время вглядывался в темноту, пока не заметил отряд врага. Парень мгновенно побледнел.

— Почему вы ничего не делаете? Их нельзя подпускать к стенам.

— Ты что-то знаешь? Нам не знакомо устройство, которое они несут.

— Это эльфийская магическая бомба. Эльфы показывали такую, когда я учился у них. Даже напитанная в маленький кувшин она крайне опасна, а в таком объеме она разрушит стену до основания.

— Значит, решили зайти сразу с козырей. Я думал, это что-то вроде сигнального факела. Лучники приготовиться! Эльфы несут магическую бомбу. Нужно разбить кувшин до того, как они дойдут до стены.

Соскучившиеся по битве лучники с удовольствием схватились за луки. Но поразить цель в темноте оказалось не так и легко. Эльфы были хорошо подготовлены, они поставили магический щит, который хоть и с трудом, но все же сдерживал стрелы. Но чем ближе они подходили к стенам, тем больше стрел стали попадать на щит. Маг тоже не терял времени, он отправил гонца к остальным магам, а сам начал помогать разбить щит эльфов. И хоть он не имел боевого опыта, но ему удалось зацепить магическим шаром одного из эльфов. Вскоре с тихим хлопком щит треснул и оставил врага без основной защиты. Пораженные стрелами эльфы начали падать один за одним. Вскоре разбили и кувшин. Мгновенно прогремел сильнейший взрыв. Все, кто стояли на стене, на мгновение были ослеплены. Ударной волной некоторых воинов отбросило на землю. Стена устояла, но в ней образовалась широкая трещина, в которую с легкостью мог протиснуться человек.