Пророчество Мараны

— Хорошо, значит, они пока не знают о тайном побеге отца и Михала. Не беспокойся, мы придумаем, что делать. Придется тебя оставить. Мне нужно встретиться с братьями.

— Конечно. Если буду нужна, то я в лаборатории Никиты.

Глава 38

— Получилось! — взъерошенный Никита забежал в столовую, где завтракали принцы и их жены. — Я сделал лекарство от чумы! Не только вакцину, но и лекарство!

— Серьезно? — Камал встал так быстро, что опрокинул стул. — Когда ты готов испробовать его?

— Уже испробовал. Я не стал вам говорить, но вчера десяти тяжело больным из числа заключенных дали мое изобретение и сегодня им всем намного легче. Лекари ждут вашего одобрения, чтобы начать поить им всех.

— Наконец-то хорошие новости. Ты уверен в лекарстве? Побочных явлений не будет?

— Еще не совсем, поэтому и поили только тех, кто все равно к утру бы умер.

— Тогда ждем их полного выздоровления. Если все получится, то начинаем лечить всех зараженных.

— Никита, ты наше спасение! — похвалила мага Елена.

Все были настолько рады новостям, что дружно кинулись обнимать героя. Уже больше месяца город находился в осаде. Конечно, зараза быстро начала распространение среди людей и ни что не могло ее сдержать, однако Никита оказался поразительно умен. Уже через несколько недель была готова первая вакцина. Как бы жестоко ни было, испытывали вакцину на заключенных. Так они заслуживали свое право на свободу. После испытаний вакцинироваться призвали все население, но лишь немногие решились это сделать. Чтобы подать пример, принцы и их жены прилюдно привились прямо на городской площади. И все же количество заболевших постоянно увеличивалось. Никита решил соединить медицину и магию и при их помощи создать лекарство, подобное нашему сиропу от простуды. Долгое время ничего не получалось и приходилось начинать снова и снова. Наконец, все удалось. Камал лично отправился в госпиталь, чтобы проконтролировать лечение людей. Вентор отправился на городские стены, проверить, как исполняются его приказы.

***

Прошла еще неделя осады. Лекарство оказалось крайне действенным и уже практически все больные были на ногах. Вентор отправился на свой ежедневный обход. Он хоть и знал, что в случае изменений, к нему сразу пришлют гонца, но не мог сидеть без дела.

— Капитан, как обстановка? — спросил он у дежурного.

— Все без изменений, Ваше Высочество. В соответствии с вашим приказом, на стены выпускаем лишь самых худых, едва оправившихся от болезни солдат. Создаем видимость, что в городе бушует эпидемия. На глазах у врага жжем большие костры. Вместо трупов сжигаем мешки, наполненные старым тряпьем, мертвыми крысами и соломой.

— Отлично, главное чтобы они верили и думали, что мы сжигаем трупы. Не забывайте, что в городе должна царить тишина.

— Вентор, вот ты где, — к принцу спешил Камал. — Я тебя ищу. Ты говорил, что есть план против эльфов. Когда ты уже начнешь действовать? Кладовые в замке и городе почти опустели. Скоро люди начнут голодать.

— Уже скоро. Осталось лишь приготовить большое количество лекарства, чем сейчас и занимается Никита с помощниками. Пойду, проверю, как идет подготовка.

Принц отправился в лабораторию мага, к удивлению, там он увидел не только мага и его помощников, но и жену. Елена размешивала в котле темную субстанцию, ужасную на запах, да и на вид. В последнее время принцу не часто удавалось провести время с любимой. Она постоянно была чем-то занята. Девушка помогала на кухне, присматривала за детьми горожан, находившихся на лечении, гоняла прислугу в замке, помогала ухаживать за больными. Теперь этот список пополнился варкой лекарства.

В порыве нежности он обнял жену сзади, чуть потянул ее к себе.

— Ах, ты ж! — Елена была так увлечена, что уронила ложку в котел. — Вентор, ну кто так подкрадывается.

Девушка улыбнулась мужу и чмокнула его в нос, но убрала его руки с талии и начала доставать ложку из котла.

— Почему ты тут? Ты же отправлялся в город?

— Там все и без моего участия прекрасно. Я вообще по делу, но не смог пройти мимо своей прекрасной жены. Дай помогу.

Вдвоем они легко справились.

— Ваше Высочество, вы за лекарством? — из другой комнаты вышел Никита.

— Да, оно готово?

— Елена доваривает последний котел, сейчас я напитаю его магией, и останется лишь остудить и разлить.

— Тогда, может, ты справишься сам? Я заберу супругу.

— Да, конечно. Елена, спасибо за помощь.

— Обращайся, когда нужна.

Вентор повел Елену неизвестными ей ходами. Вскоре они вышли на крышу замка. Девушка еще никогда не была здесь. Вентор достал из корзины у входа толстый плед и расстелил его прямо на пол. Присел сам и позвал жену. Елена не смогла отказать в таком предложении.

— Зачем мы пришли сюда?

— Отдохнуть.

— Может, стоило пойти в нашу спальню?

— Тебе тут не нравится?

— Здесь прекрасно, но неудобно. Неужели не хочешь полежать на мягкой софе или посидеть в кресле у камина?

— Хочу, но там нас обязательно кто-то найдет, эта крыша мое укромное место. Лишь я и Камал знаем об этом выходе. Я часто приходил сюда подумать. Здесь спокойно, тихо. Весь мир будто лежит у наших ног. И только тут я могу насладиться обществом своей жены, чтобы нам никто не мешал.

Елена нежно поцеловала мужа. Вентор прижал ее к себе, согревая в объятиях. Действительно, в последнее время если и получалось побыть наедине, то лишь во время короткого сна. В такое тяжелое время обязанности не позволяли долго нежиться в постели. В этот миг все мысли о делах покинули их. На время они отреклись от всего мира. Осталась лишь эта крыша и теплые прикосновения. Елена чуть было не задремала, опустив голову мужу на грудь. Но она чувствовала его напряжение, это не давало расслабиться окончательно.

— Ты чем-то взволнован. Есть проблемы?

— Нет, милая, все хорошо. Сегодня ночью я со своим отрядом отправлюсь за пределы города. Пора прекращать осаду. Уже все готово для вылазки.

— Всего лишь с отрядом шпионов? Как вы собрались побить такую большую армию?

— Их же методами. Мы заразим эльфов их же заразой. Надеюсь, что лекарства они еще не изобрели. Это должно заставить их вернуться назад.

— А большое количество лекарства, чтобы лечить деревенских жителей?

— Да, я думаю, что большинство жителей уже вернулись в свои деревни. Проходящая мимо армия наверняка разнесет чуму по всей территории. Лекарство будет доставлено в деревни, чтобы своевременно лечить людей. Больше никто не должен пострадать.

Остаток дня они провели на крыше, прячась от всего мира. Оба понимали, что отряд может не вернуться, но не обсуждали этого.

Глава 39

С приходом ночи небольшой отряд одетых в черное людей покинул пределы города через потайной ход. С собой у них была пара плащей эльфийских воинов. Один из них достался Вентору. Принц достал из поясной сумки пузырек с черным содержимым и подозвал к себе одного из отряда.

— Это концентрат чумы. Никита специально собирал его. Мажешь им все, что можно. Желательно, чтобы как можно больше воинов в этом запачкались. Если будет возможность добавить в воду или еду, не упусти ее.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Принц посмотрел на двух других воинов.

— Вы готовы? Напоминаю вашу задачу. Как только мы подадим сигнал, создать панику с этой стороны лагеря. Бросайте магические бомбы, жгите костры, маги стоят на стенах и помогут создать иллюзии. Шумите так, чтобы все эльфы прибежали. Тогда нам будет проще пробраться. Остальные, — отдельно стояли шестеро воинов, нагруженные тяжелыми сумками. — Вы притворяетесь бродягами. Идете в деревни и раздаете лекарство. В каждую деревню. Одну банку лекарю и одну банку старосте. Сильно не задерживайтесь, но и следите, чтобы не попасться эльфам. Все поняли?

— Да, Ваше Высочество.

— Тогда приступаем.

Воины с лекарством разделились на пары и отправились в разные стороны. Вентор с напарником отправились в обход лагеря. Чума должна была начаться с противоположной от города стороны. Здесь меньше всего лекарей. Они все в центре лагеря или ближе к городу. Продвигались по кромке леса, медленно и осторожно. К счастью, эльфы уже расслабились и не ожидали шпионов. Мужчинам даже удалось украсть пару комплектов формы. Это значительно облегчило задачу. Вентор подал сигнал. Выжидали в кустах неподалеку. Вскоре лагерь ожил, воины бегали, хватали оружие, много суетились. Ждать больше не было необходимости. В такой суете никто и не заметит пары людей. Мужчины разделились, Вентору повезло натолкнуться на склад одежды. В первую очередь были заражены полотенца, нижние рубахи, подшлемники. Напарник принца не нашел ничего особенного, поэтому просто намазал жидкость на свою перчатку и незаметно прикасался к проходящим мимо эльфам. Пузырьки с жидкостью быстро закончились, мужчины вернулись в лес. Первая часть плана была выполнена. На всякий случай, одежду сожгли. Сами вымылись в небольшом озере, и надели приготовленный заранее чистый комплект. В замок вернулись под утро.