Пророчество Мараны

Танец с Камалом окончательно успокоил девушку, и она смогла расслабиться и получить удовольствие от праздника. Еще несколько танцев она провела с знакомыми ей мужчинами, которые являются частыми гостями в замке и давно знакомы с Еленой. Наконец, музыка прекратилась, и король выступил с длинной речью. Он рассказывал, как прошел для королевства этот год, насколько укрепились рубежи, как сплотился народ. Речь его была длинной, но интересной. Елена даже заслушалась.

— И в конце своей речи я хочу сделать важное заявление, — продолжал король. — Я решил, что пришло мое время покинуть трон. В скором времени правление королевством возьмет на себя мой старший сын. Однако, мне не дает покоя факт, что ни один из моих сыновей все еще не женат. Ведь мы все понимаем, что крепость рода заключается в его преемственности. Поэтому я решил, в честь всех богов и величия правящего рода мы устроим день свадеб. Все мои сыновья вскоре женятся.

Принцы удивленно взглянули на короля, Камал пытался что-то тихо сказать королю, но тот лишь заставил сына молчать, а сам продолжил свою речь.

— Я выбрал самых достойных невест королевства, они и мои сыновья будут выполнять специальные задания. Это позволит им лучше познакомиться и узнать друг друга. И лишь пять кандидаток станут женами принцев. А сейчас я прошу выйти к моему трону выбранных мною девушек.

Король называл знакомые имена, в основном это были имена дочек графов, маркизов и герцогов, которые ни один раз доказывали свою верность королю. Мирали так же была вызвана к трону. Среди всех сильно выделялась маленькая девочка, лет восьми. Но тут все итак было понятно. Речь о соединении королевского рода и семьи маркиза ле Гофру шла давно. Вот только этот род, как и королевский, был богат на наследников, а вот дочерей не было. И когда, наконец, появилась дочь, сразу стало понятно, что она станет женой принца Михала. Конечно, настоящим этот брак еще не будет признан, но, как только дети вырастут, их брак будет зарегистрирован. Последнее названное имя заставило девушку вздрогнуть.

— Елена Александровна Слепова, — произнес король, с интересом и вызовом смотря на девушку.

Елена встала перед королем рядом с остальными претендентками. В этот раз завистливые взгляды будто прожигали кожу спины насквозь. Остальные девушки, наверняка, ощущали что-то подобное.

— Итак, в первую очередь я хочу, чтобы принцы сегодня станцевали с каждой из этих девушек. Исключение лишь принц Михал и его невеста. Вам, мои дорогие, лишь один общий танец, — пожалел детей король. — Оркестр, музыку!

Довольный король сел обратно на трон и с удовольствием наблюдал, как принцы сразу принялись выполнять его задание.

Имарил первым пригласил Елену на танец.

— Я так рад, чуть не умер, пока ждал. Когда отец назовет твое имя.

— Так это ты его уговорил?

— Нет, мы не знали о его желании, как и вы. Зато ты понимаешь, какой шанс? Елена ты можешь стать моей женой. Неужели ты не рада?

— Я на седьмом небе от счастья, — Елена выдавила из себя улыбку. — Все настолько быстро. Я не думала даже, что у нас будет шанс.

— Не сомневайся, теперь я не отстану от отца, пока нас не поженят. Можешь уже считать себя моей женой.

Елена не придумала, что ответить. Она посмотрела на остальные пары. Оруин и Мирали танцевали, завороженно смотря глаза в глаза. Их теплые улыбки говорили всем, что нет более счастливых людей в этом зале. Михал пока еще неуклюже танцевал с невестой. Имарил тоже обратил внимание на маленькую парочку.

— У них не будет выбора, но, возможно, это правильное решение. Самые крепкие браки зачастую получаются из таких пар. Они с детства будут рядом, и так продлится всю их жизнь.

Следующие пару танцев Елена пропустила, все же невест было больше, чем принцев.

Потом она танцевала с Оруином и Камалом. Принцы были уже в меру уставшие и молчаливые. Оставался один танец, но Вентор каждый раз танцевал с другой претенденткой. Елене оставалось лишь танцевать с теми, кто приглашал ее и терпеть липкие комплименты и попытки втереться в доверие. После каждого танца она ждала, что принц пригласит ее и девушка сможет покинуть бал, но он снова и снова выбирал другую девушку. Наконец, был объявлен последний танец.

— Елена, потанцуешь со мной? — подошел к ней Вентор.

— С радостью, Ваше Высочество, — девушка позволила проводить себя в цент зала, хотя уже надеялась, что принц откажется с ней танцевать.

— Елена, прости, что нашим оказался последний танец. Вижу, ты устала и давно хочешь покинуть бал. Но выполнять свою работу мне приходится даже здесь.

— Я не держу на вас зла, хотя, признаюсь, ждала, что вы пригласите меня раньше. Что вы думаете по поводу идеи Его Величества.

— Если, честно, что-то подобное я от него и ожидал. Елена, прошу, будь осторожна. Когда начинается борьба за власть, эти милые девицы становятся хуже убийц-наемников. Поверь, девушки на все готовы, чтобы взойти на трон, да и за место принцессы разорвут в клочья. Не впускай в комнату незнакомых, закрывай плотно двери и окна, не ешь и не пей, если не уверенна, что еда с нашей кухни и принесена нашими слугами.

— Мне кажется, вы слишком страхуетесь.

— Просто в этих делах имею больше опыта. Я приставлю к твоей комнате Рика. Ты его хорошо знаешь. Будет охранять твою комнату и тебя.

Танец закончился, и гости начали расходиться. Вентор вызвался проводить девушку до ее комнат. У двери уже ждал Рик.

— Комнату проверил?

— Да, Ваше Высочество. Двери закрыты, посторонних людей и предметов нет.

— Доброй ночи, Елена, — Вентор поцеловал руку Елены. Такой привычный для принца жест вызвал бурю эмоций у девушки. Она никогда не была удостоена такого. Ведь хоть и жила в замке, но являлась простолюдинкой. Принц своим жестом признавал ее равной остальным леди. Щеки загорели, пока принц не заметил этого, девушка поспешила к себе.

— И вам доброй ночи, Ваше Высочество.

Глава 24

Девушка долгое время ворочалась в кровати и не могла уснуть. Сказывалось физическое и эмоциональное утомление сегодняшнего дня. Предостережения Вентора, странный танец с графом ми Нур, странный конкурс невест, устроенный королем. В каждом звуке девушка начала подозревать опасность.

— Так не пойдет, надо успокоиться и заснуть.

Елена умылась холодной водой, намочила руки и ноги, дома, в жару это очень сильно помогало. Пока руки обсыхали девушка решила проверить насколько хорошо заперты окна. У последнего окна она остановилась, заметив движение. По саду двигался кто-то в черном балахоне. Луны и звезды давали очень мало освещения, девушка не могла узнать человека. Но его походка была точно не знакома, значит он не из замка. Слуга или кто-то из гостей.

— Все спать, проблемы будем решать завтра.

Вскоре девушке удалось погрузиться в сон. В этот раз сон вновь оказался не простым. Девушка уже начинала видеть разницу между обычным сном и ее видениями. Они посещали ее все чаще, но, как правило, не приносили полезных известий. Чаще всего девушка видела спящих родных и друзей. Будить их она не хотела. Лишь любовалась ими и вспоминала прошлое. Сегодня Елена увидела мужчину в балахоне, того самого, который шел по саду. Он сидел в кресле у камина и курил сигару. Было видно, что за ширмой кто-то переодевается. Елена боялась быть замеченной и держалась подальше от мужчины.

— Что тебе сказал Вентор? — неожиданно произнес мужчина.

— Чтобы я убиралась как можно дальше от замка.

— Даже так? Без витиеватых фраз, тонких намеков и прочего?

— Ты что, дядя, это же Вентор, а не Камал. Вот старший принц именно так и поступил бы, но не глава тайной стражи.

— Я надеюсь, он ничего не заподозрил?

— Нет, он был слишком занят обеспечением безопасности на балу.

— Будь с ним осторожна. Если будет сильно мешать, сообщи.

— И что ты сделаешь?

— То же, что и со всеми. У короля много сыновей, думаю, смерть одного из них не станет большой бедой.