Пророчество Мараны

— Елена, рад видеть тебя на нашем занятии, — приветливо обратился Имарил. С момента побега они еще не виделись, и девушка была безумно рада такой его реакции. — Мы скоро закончим. Смотри пока, чему научились. Это заклинание боевой хлыст, можно кинуть в соперника предмет, можно схватить его самого, а можно просто ударить.

Принцы продолжили свою тренировку. Елена наблюдала за движениями и заметила, что перед броском Имарил делает интересные движения пальцами. Будто скидывает напряжение с ладони и тогда там появляется ручка хлыста, а уже из нее начинает расти он сам хлыст.

Когда тренировка была закончена, Оруин ушел, даже не попрощавшись.

— Елена, прогуляемся? — предложил Имарил.

— Конечно.

Шли по мокрым тропинкам. Елена все сильнее куталась в меховую накидку. Как она уже узнала, это был пик зимы. Холоднее уже не будет. Скоро солнце станет жарче и тогда мир снова оживет. Станет тепло, лишь в горах до самого лета останется снег.

— Я скучал и беспокоился, — вырвал из раздумий принц.

— Я тоже скучала, — раскраснелась Елена.

За все месяцы, проведенные в замке, Имарил стал ей близким другом. Он никогда не ругал и не высказывал недовольств девушкой. Всегда поддерживал и помогал. Девушка это понимала и чувствовала разрастающиеся чувства. Имарил, казалось, испытывал ответные чувства к Елене. Сейчас он обнял ее, стоя прямо посреди тропы. Его не интересовало, что их могут увидеть, он лишь обнимал свою драгоценность.

Король Итмир закончил читать очередную главу летописи о своем правлении. Его давно утомляло это занятие, но остановиться он не мог. Решив устроить передышку, король подошел к окну. Вид из его кабинета открывался фантастический. Виден был весь сад, даже самые отдаленные уголки. Мужчина любил наблюдать за снующими по тропам слугами и его сыновьями, которые плели свои интриги. Сегодня Итмир надеялся увидеть ту, кто остается его единственной надеждой. И он увидел ее. В объятиях своего сына. Гнев наполнил короля мгновенно. Кабинет превратился в поле боя. Стулья перевернуты, бумаги и книги раскиданы по полу, книжный шкаф смотрел пустыми полками на творившийся хаос. Посреди всего этого беспорядка прямо на столе сидел король, раздирающий в клочья остатки многолетнего труда — летописи рассказывающей о великом правлении короля Итмира. Гнев его постепенно угасал. Именно в таком виде его застал Камал.

— Отец, что случилось? — сын был поражен.

— Все хорошо сын. Я окончательно осознал, что состарился. Мое время прошло. Готовься, скоро я передам тебе трон и уйду на покой.

— Я, конечно, давно к этому готов. Но твое поведение пугает. Стой. Это что? Твоя летопись? — принц указал на клочья в руках короля.

— Да, это она. Знаешь, я понял, что независимо от моих записей, меня либо запомнят, либо я уйду в полное небытие. Я всю жизнь думал лишь о власти. Как ее достичь, как сохранить, правильно ли я правлю? Но я никогда не жил для себя. Всегда думал о женах, сыновьях, народе. Но никогда не думал о себе. Теперь решено, после передачи короны я уеду в свое родовое поместье и там проведу остатки жизни. Будь добр, отдай приказ, чтоб там сделали ремонт и приготовились к моему приезду.

— Конечно, отец. Но не слишком ли ты торопишься?

— Нет, Камал. Твое время давно пришло, я лишь оттягивал момент. Прикажи слугам прибраться здесь, а я пойду к себе. Хочу побыть один.

Глава 23

С раннего утра замок кишел как улей. Настал день ежегодного королевского бала. Слуги проводили последние приготовления. Развешивали остатки украшений, ставили в вазы свежие цветы, начищали полы и ковры. Кухня работала в полную мощь, были приглашены дополнительные поварихи из городских пекарен. Котлы с варившейся едой стояли даже на улице. Вскоре начнут прибывать первые гости, начнется еще большая суматоха. Все благородные семьи на время празднования останавливаются в замке. Для них отведено большое гостевое крыло. Необходимо всех разместить, накормить, приютить толпы слуг и стражников, которых господа притащат с собой. А еще найти им всем занятие, иначе они накуролесят больше своих господ. После этого волной в замок побегут стилистки, чтобы наводить красоту дамам. К вечеру все будут готовы, и начнется бал.

Елена стояла у входа в бальную залу и разглядывала свое отражение в принесенном сюда зеркале. Девушка поражалась мастерству местных мастериц. Платье село ровно по фигуре. Подаренные Имарилом украшения подчеркивали естественную красоту девушки. Туфли сшиты так, что не доставляли никакого дискомфорта ногам, даже с учетом не маленького каблука. От сложной прически Елена отказалась. Девушка сама соорудила аккуратную шишку и украсила ее несколькими заколками с цветами в тон платью. Стилистка лишь нанесла легкий макияж. Волнение давало о себе знать, голова слегка кружилась, руки не могли найти себе места. Согласно протоколу, не имевшая титула Елена должна была заходить практически последней. Кроме нее в зале ожидания остались лишь парочка незаконнорожденных детей местной знати. Наконец, управляющий праздником позвал Елену. Девушке предстояло пройти через весь зал и выразить свою благодарность королевской семье.

— Прошу внимания! Прибыла гостья Его Величества Елена Александровна Слепова.

Музыка начала играть тише. Все гости разом без стеснения уставились на девушку. Конечно, мужчины, учавствовавшие в совете, уже видели ее, но остальные представители знати с нетерпением ждали ее появления. Елене не оставалось ничего, кроме как выполнить свою часть этого действия. Девушка уверенным шагом направилась к трону. Красиво присела в реверансе, Вилиэль расплылся в довольной улыбке. Он был горд, что хорошо научил девушку.

— Ваше Величество и Ваши Высочества, благодарю за приглашение на бал, — произнесла девушка положенную фразу.

— Веселитесь во славу всех Богов, Елена, — ответил король.

Девушка поднялась и слилась с толпой. Следом были представлены оставшиеся гости, после чего король объявил о начале бала. Сразу же заиграла звонкая музыка местного вальса. Гости расступились, образуя в центре зала место для танцев. Елена отправилась на поиски Мирали. Но уйти далеко ей не дали.

— Елена, разрешите пригласить вас на танец!

Перед ней возник богато одетый мужчина. По внешности Елена не узнала его, хотя хорошо выучила все знатные роды. Естественно, она не могла пропустить первый же танец. Пришлось согласиться.

— Буду рада, — девушка подала руку мужчине, и они присоединились к танцующим парам. — Но, простите, не припомню вашего имени.

— Не удивительно, Ведь Вилиэль делал упор лишь на семьи Светломира? Меня зовут Севар ми Нур, в прошлом граф западных окраин, в настоящее время приближенный к королевской семье Алоримана. Эльфы с радостью приняли мою семью, после того, как предыдущий король прогнал нас якобы за предательство.

— Если вас прогнали за предательство, тогда что вы делаете здесь?

— А вы прямолинейны, это так мило, — засмеялся мужчина. — Его Величество король Итмир уже давно признал ошибку своего отца. Конечно, родные земли он мне не вернул, но хотя бы разрешил вести свои дела на территории его страны. Чему я благодарен. Так что же? Как вам живется при дворе?

— Думаю не хуже, чем остальным гостям Его Величества. В замке я лишь гостья.

— Неужели надеетесь надолго остаться в этом статусе? Мне кажется, у кроля на вас большие планы.

— Возможно, но я пока в них не посвящена.

Танец закончился, но граф ми Нур не торопился освобождать руку девушки.

— Вы бесподобны. Могу я украсть еще один танец?

— Граф, мне кажется, вы уже получили достаточно внимания девушки. Елена, потанцуешь со мной? — Камал забрал руку девушки и повел на следующий танец. Севар ми Нур лишь поклонился принцу и ушел к фуршетному столу.

— Спасибо, — прошептала она. — Меня пугает этот человек.

— Не бойся, он безобиден, пытается вернуть уважение, которое было у его отца, но ему вряд ли удастся это. Он не обладает ни выдающимся умом, ни красноречием, ни одним из других качеств его отца. Странно только, почему эльфы все еще терпят его присутствие в своем замке. Обычно они недолго терпят людей.