Пророчество Мараны

— Вижу, вам понравилась новость. С сегодняшнего дня Елена считается гостьей короля и будет проживать в замке. Требую всех относиться к ней с уважением, как к любой из леди. Елена, судьба закинула тебя в наш мир, считаю, что тебе необходимо получить достойное образование. Ты будешь изучать грамоту, историю, географию, этикет и прочие предметы, которые необходимы молодой леди. К тебе будут приставлены личные слуги и выделены покои в королевской части.

— Благодарю, Ваше Величество, — девушка поклонилась, стараясь не упасть. Нервное напряжение последних дней давало о себе знать. Голос охрип, во рту пересохло, ноги предательски подкашивались.

— Киран, распорядись устроить гостью, — приказал король. Слуга бесшумно покинул зал. — Елена, присаживайся. Теперь ты тоже будешь присутствовать на собраниях, как представитель своего рода.

Девушка повиновалась, на трибунах сразу же нашлось место. Но легче не стало, интерес к Елене был не меньше, даже наоборот. Несколько особо резвых мужчин решили завести знакомство с любимицей короля, приглашали на осмотр своих имений, интересовались планами на пребывание при короле. Елена понимала, что с учетом текущего положения, нужно привлекать как можно меньше внимания, чтобы про нее забыли. Поэтому она отвечала тихо и сухо. Наивные мужчины в свою очередь приняли такую немногословность за кротость и бесхарактерность. О! Знали бы они, как ошибаются.

Весть о появлении иномирянки была последней важной новостью, собрание плавно перетекло в обсуждение текущих дел и городских сплетен. Некоторые гости уже начали расходиться. Киран незаметно подошел к Елене и предложил следовать в покои. С разрешения короля, девушка покинула зал. Весь зал, включая королевскую семью, смотрел ей вслед. Неожиданно двери распахнулись с громким стуком, и в зал практически вбежал запыленный с дороги вестник.

— Срочное послание для короля! — продолжил бежать он в сторону трона, размахивая письмом с донесением.

— Сын, я устал, — тихо произнес король, вставая с трона и направляясь к неприметной двери, которая находилась за троном. Камал встал со своего кресла, объявил о завершении собрания и, как только никого, кроме наследников престола, не осталось, пошел навстречу вестнику.

— Боюсь, отец не сможет принять вас в ближайшее время. Я приму ваш доклад.

— Я только что прибыл с границы с Черными землями. Там происходит нечто непонятное. Нечисть собирается в толпы на границе. Они никогда так не делали. В одной стае собираются твари всех видов, даже те, кто обычно враждуют. Ощущение, будто ими кто-то руководит. Местные уже перевозят женщин и детей в столицу. Сами строят баррикады. Просят помощи магов и воинов. В письме местный командир подробно описал ситуацию.

Камал быстро пробежал по строкам письма и передал его для чтения остальным братьям. Весть не стала сюрпризом для принца. Он знал, что в Черных землях становится неспокойно. Доклады тайной службы со всех приграничных земель постоянно приходят в столицу, однако кто помогает нечисти обрести коллективный разум. Такое может лишь очень сильный и отчаянный маг.

— Братья, что думаете. Предлагаю направить один из отрядов Ригоса, пару магов и Имарила.

Средний брат удивленно посмотрел на брата.

— Что мне там делать Камал. Я изучаю магию для интереса, основное время я посвящаю себя делам государства. У нас Бетар верховный маг, вот пусть он берет своих учеников и едет на поиски предателей. Я на открытой войне бесполезен, но в случае чего подзарядить магией пушки или закидать врага магическими сгустками сможем и мы с братом. Правда, Оруин?

Младший принц вмиг стал серьезнее и полностью согласился с Имарилом.

— Брат, давай поеду я со своим отрядом и возьмем только Бетара, остальные остаются на защиту города и замка, — сказал Вентор. — Не нравится мне это, странные вести приходят не только с границы, в городе тоже возникают вспышки гнева среди горожан, часть моих людей поможет солдатам держать порядок в городе, пока мы разбираемся на границе.

— Один маг на всех? Вентор ты смеешься? — возмутился Имарил. — Поверь мне, как человеку изучающему магию уже несколько лет, этого мало. Вам нужны как минимум человека три, а лучше отряд.

— А с чего ты так уверен, что будет прямое столкновение и полноценная битва? Мои люди в первую очередь шпионы. Поэтому нам и не нужен там шумный Ригос со своими солдатами. А Бетара достаточно для оценки опасности, да и среди моих людей есть маги.

— Но…

— Решено, — прервал брата Камал. — Нет времени на споры. Вентор бери своих людей и мага. Отправляйтесь на границу. Через три дня жду вестника с новостями.

Не тратя больше времени, принцы разошлись по делам. Через несколько часов территорию замка покинул небольшой отряд. Среди царившей суматохи никто не обратил внимания на пьяницу, что спал на лавке недалеко от ворот замка. Как только отряд вышел за ворота, человек неожиданно проснулся и медленно побрел в сторону темного переулка. Никто не видел, как он мгновенно стянул с себя лохмотья рыбака и побежал в ближайшую таверну. Там его уже ждал человек в темном плаще.

— Господин, они выехали. Лишь один маг, отряд не большой. Около сорока человек. Солдат мало, лишь шпионы Вентора и он сам.

— Отлично. Вентор сам бежит в ловушку, такой маленький отряд. Самоуверенность погубит его, а там и до остальных наследников дойдет очередь. Продолжай следить за замком.

Оба предателя покинули таверну, каждый направился по своим делам. Если бы они не торопились и проследили дольше, то увидели бы, что шпионы Вентора на протяжении всего пути присоединялись к отряду. Город покидала небольшая армия численностью в несколько сотен человек, по дороге к ним присоединилась еще сотня.

Глава 12

— Доброе утро, Елена! Просыпайтесь. Я пришла помочь вам одеться.

Елена открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Она лежала среди кучи подушек на большой кровати, украшенной зеленым балдахином. Кроме кровати в комнате присутствовали комод для личных вещей, пара кресел у камина, небольшая тумба с зеркалом и приставленный к ней пуфик. В комнате было два выхода, один вел в гардеробную комнату, которая пока пустовала, и просторную ванную. Второй выход вел в личную гостиную, из гостиной можно было пройти в кабинет, либо выйти в общий коридор. Все было подобрано со вкусом, коричневая мебель и разные оттенки зеленого с золотом в интерьере радовали глаз и не были слишком яркими.

— Ты кто? — прохрипела едва проснувшаяся Елена.

— Я — Нора, ваша служанка. Киран приставил меня к Вам. Теперь я всегда к Вашим услугам.

Служанка так искренне улыбалась, что настроение Елены стало намного лучше, и она улыбнулась ей в ответ. Вчерашний день заставил многое переосмыслить. Девушка поняла, что для чего-то нужна королю, поэтому с ней так обходятся. Все дело в странном предсказании. Нужно срочно выяснить, что такого предсказали королю, но пока никто не хотел делиться с ней этим знанием. Слуги ничего не слышали о пророчестве, а принцы и король пока не удостоили девушку своим вниманием. Оставалось одно — ждать.

После собрания девушку привели в ее покои. Она потратила весь день и вечер на обустройство своего жилища. На обед и ужин убегала на кухню к подруге и все подробно рассказала. Аглая обрадовалась за подругу, однако посоветовала быть настороже. К роли госпожи девушка привыкла быстро, уже вечером она бойко раздавала указания присутствующим слугам. Но вот популярность среди знати ее совсем не радовала. Как выяснилось, не все гости покинули замок. Самые отчаянные остались и пытались проникнуть в комнаты Елены, как сказали — для создания крепких дипломатических связей. К счастью, незваные гости были замечены принцем Имарилом и аккуратно выведены стражей за пределы комнаты.

— Так, Нора. А зачем ты меня разбудила в такую рань? Солнце едва встает. Я планировала сегодня отоспаться.

— Его Величество приглашает на завтрак с его семьей. Я пришла помочь нарядиться, — чуть обижено произнесла девушка.