Знамение

— Что? — В один голос выпалили с другом.

— Предполагаю, что один из знакомых магов с радостью выйдет на контакт и сможет сотрудничать с нами.

— Кэтзилла, ты не перестаешь удивлять. — Калеб просиял, откровенно довольный тем, как складываются обстоятельства.

Меня же снедало любопытство, каким образом она достигла таких успехов. Даже людям из Когнитиона не удалось сблизиться с магическим советом, потому что никто из общества магов не хотел идти на поводу их прихотей.

Видимо, дело разрешилось подобным образом из-за ее влиятельного дружка Блейка. Знатное происхождение и связи делают свое дело, куда уж мне было до этого «идеала».

Оба резко повернулись ко мне с осуждающими взглядами. Похоже я настолько устал, что не сдержал ревнивый позыв и произнес мысли вслух.

— Да, Эндрю, только благодаря связям Мэтью у нас есть шанс наладить общение между магами и нефилимами. К сожалению, выбор у меня не велик, поэтому тебе придется пойти со мной, — злобно выпалила Кэтрин.

— Ты можешь попросить Анастасию, да и вообще кого угодно. Почему я?

— Не хочется признавать, но ты превосходно находишь общий язык с кем угодно, если этого требует ситуация. Ты лаконичен и убедителен, а еще больше остальных знаешь о заговоре.

— Но там будет твой дружок. Думаешь я потерплю ваши с ним обжимания?

— Энди, не будь задницей. Твои чувства сейчас не самое важное, на кону жизни полукровок. — Серьезно, Калеб решил надавить на меня таким образом?

— Ай, к черту все. Ты прав, — смирился с неизбежным и затолкал ревность куда подальше. — Тему наших взаимоотношений можно отложить на потом.

— О, смотрите-ка, кажется кто-то начал понимать, чем я руководствуюсь в своих решениях, — насмехаясь произнесла Кэт.

— Хорошо, допустим мы пойдем на мероприятие вместе, где гарантии, что со мной заведут диалог? — Проигнорировал ее язвительный комментарий и настроился на обсуждение всех аспектов будущего плана.

— Потому что я попросила об этом. Твое имя может быть на слуху у магов, уже не говоря о том, что на мероприятиях частенько присутствуют вампиры, а Корнелиус точит на тебя зуб, поэтому нам придется придумать что-нибудь заурядное, — ровным тоном произнесла девушка, и я услышал, как друг пытается сдержать смех, выдавая его за не слишком правдоподобный кашель.

— Как же ты выдержишь целый вечер без самолюбования, Эндрю? — Калеба забавили условия Кэтрин, но меня больше беспокоили способности магов в родословной Блейков.

— Переживу, вряд ли там будет кто-нибудь, знакомый со мной лично. Меня интересует другой вопрос, — уставился на Кэт, выражение лица которой было больше похоже на гримасу отвращения. — Семейка твоего Мэтта обладает способностями к чтению мыслей, как мы обыграем эту ситуацию?

— У меня есть заклинание, закрывающее разум от магических способностей и постороннего вмешательства, — она расположилась в изножье койки друга, устало потерев лоб, и требовательно посмотрела в мою сторону. — Еще какие-нибудь вопросы?

— Что вы планируете узнавать, вы уже решили? — Вставил Калеб, мечась взглядом между мной и Кэтрин.

— Лично мне все равно, Эндрю будет заниматься переговорами, я нужна там лишь для того, чтобы удостовериться, что все пройдет гладко и не назреет никаких конфликтов. — Пожала она плечами.

— Многое бы отдал за то, чтобы оказаться там вместо тебя, дружище, — с завистью посмотрел на меня Калеб.

— Будет странно, если я приведу на прием ординара…

— Да знаю, просто решил немного помечтать. Ну ничего, теперь я здоров и полон сил, а значит скоро стану нефилимом и передо мной откроется огромное количество дверей, — Кэл мечтательно уставился в потолок, и я улыбнулся его наивной уверенности, что пройти инициацию будет так легко.

— Не понимаю к чему нужны все эти заморочки с приемами и всеобщим вниманием. Разве не будет проще мне договориться о личной встрече с этим магом из совета? — Придумывать себе новую личность ради обычного разговора на мой взгляд было пустой тратой времени.

— Похоже ты не так умен, как пытаешься показать, — выплюнула Кэтрин, и друг истерично расхохотался на всю палату. — То, что маг готов пойти на сотрудничество вовсе не означает, что он тебе доверяет. А публичное общение с тобой в большом кругу людей не только обезопасит его, но и даст пищу для размышления другим магам. — Устало вздохнув Кэт встала с кровати друга и посмотрев на время добавила. — Все остальное мы можем обсудить по переписке. Исцеление меня истощило, если не возражаете, я поеду домой, и отдохну.

— Кэтзилла, с меня причитается, — подмигнул Калеб ей на прощание.

— Ну что, мне сейчас устроить тебе взбучку или по приеду домой? — Недовольно скрестив руки на груди уставился на друга.

— У тебя для этого будет еще достаточно времени, — самодовольно ухмыльнулся он, вставая с места и потягиваясь. — Запишешь меня в рекруты на инициацию под твоим началом?

— Уверен, что хочешь этого? Я слишком требователен и беспощаден, не думаю, что ты выдержишь мою программу.

— Не будь занудой и просто подай прошение в коллегию. — Закатил Кэл глаза и начал собирать вещи. — Мы дружим с детства, и я никому кроме тебя не смогу доверить свое обучение, ведь от его качества будет зависеть моя жизнь.

— Что насчет школы? Совмещать тренировки и занятия не получится, у нас будет максимально плотный и выматывающий график.

— Позабочусь об этом, когда мою кандидатуру одобрят. Давай ты молча подумаешь о том, что предложила провернуть Кэт и поможешь мне собраться.

Действительно стоило поразмыслить и взвесить все за и против, прежде чем соглашаться на подобную авантюру. Но раз уж я принял опрометчивое решение, придется выполнить поставленную задачу безукоризненно, чтобы не подвести ни Кэтрин, ни расследование.

Глава 34

— То есть тебя совершенно не смущает тот факт, что на приеме будет твой дружок, который глаз с нас не спустит, пока я буду рядом?

— Эндрю, что ты несешь? Сколько еще раз повторить, что Мэтью не мой дружок? — Своим поведением он все больше напоминал мне маленького ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. — И если не будешь привлекать к своей персоне много внимания нерациональным поведением, как это частенько любишь делать, то на тебя никто даже и не взглянет.

— Ну конечно! Ты — Избранная, девушка-маг с прекрасной внешностью, гордой осанкой и чертовски привлекательной улыбкой, способной любого мужчину свести с ума. — Возмущенно произнес он эти слова, — а что уж говорить про дивный смех и хитрый лисий взгляд. Я просто не смогу устоять перед искушением рассмешить тебя. Да и тем более, мы с тобой смотримся вместе намного лучше. — Он томно вздохнул.

— Знаешь, что сейчас услышала? Бла-бла-бла, я самодовольной павлин, бла-бла-бла, буду делать что в голову взбредет. Заткнись уже и топай домой и чтоб без приличного наряда не возвращался.

— Как скажете, мэм. Но если вы будете выглядеть лучше меня, мне придется немедленно удалиться домой, чтобы порыдать в туалете над своей никчемностью. — Он снова пытался совместить юмор с сарказмом и мне приходилось прикладывать уйму сил, чтобы не вписать ему подзатыльник.

— Можешь начинать прямо сейчас, — хотела поставить точку в нашем разговоре, но кое-что вспомнила, — придется встретиться на полчаса раньше выезда, чтобы у меня была возможность спокойно наложить чары на твой разум.

— Так и знал, что в глубине души ты хочешь больше времени провести в моей компании, чтобы как следует налюбоваться, — все-таки я не удержалась от магического подзатыльника и он, обиженно потирая голову, добавил, — думал мы начнем накладывать заклинание чуточку позже.

— Прекрати выводить меня из себя, я и так на нервах от этой затеи. Из-за тебя могу не успеть как следует подготовиться, — предотвращая дальнейшие колкости, подняла указательный палец вверх, — но-но, ни слова больше, — на этой ноте удалилась, пока не возник очередной приступ желания остаться.

Собираясь на прием могла думать лишь о том, как будет протекать наша хитроумная операция и переговоры. Если вдруг что-то пойдет не по плану, что я скажу Мэтью? Не хотелось бы после всего, что между нами было, вот так его обманывать. Послышался тихий стук в дверь моей комнаты: