Знамение

— Долговато ты, — произнес, глядя на часы. Хотя торопиться мне было некуда. В коллегии сейчас все задания разбирали полукровки, идти в особняк Макса и лицезреть вечно недовольное лицо брата не хотелось, как и смотреть в глаза Анны, которой так и не решился рассказать о том, что Кэтрин тоже в Лондоне.

— Там очень милая секретарша, — беззаботно отмахнулся друг от меня, явно воплощая в памяти либо ее задницу, либо еще что-то в этом роде.

— У нас же есть дела, а ты тратишь время на флирт с секретаршами, — закатила глаза. Он как всегда в своем репертуаре.

— Это лучше, чем убиваться по бывшим, — многозначительно ухмыльнулся он, ткнув меня в бок локтем, — кстати, ты никогда не говорил, как ее зовут…

— Все документы согласовал? — Наигранно заинтересованно перебил друга, проигнорировав его вопрос. Если мы и будем играть в умалчивание, то до самого конца.

— Да, с понедельника на учебу. Привет, школьная жизнь. — Глубоко вздохнул он.

— Что тут осталось до выпуска… — ухмыльнулся, пинком открывая входную дверь школы. Послышался вздох и ойканье. Видимо за дверью кто-то стоял.

Оказалось, я немного потрепал девушку, она как раз собиралась войти в здание. Вот же олух… Пора избавляться от дурацкой привычки открывать двери без помощи рук. Сорвавшись с места кинулся к ней, чтобы помочь собрать бумаги, которые она выронила при столкновении с деревянной угрозой.

— Извини не подумал, что за дверью может кто-то быть. — Вообще после звонка мала вероятность встретить кого-нибудь вне класса, но все равное не равна нулю… Какой идиот.

— Действительно, это же школа, здесь никто не ходит! Всегда мечтала умереть в школьном коридоре, — мелодичным голосом ответила она, не забыв при этом закатить глаза. Калеб посмеялся, и пострадавшая хихикнула в ответ, я же почувствовал себя неловко в подобных обстоятельствах, чтобы радоваться как идиот непонятно чему.

Девушка излучала красоту, а искреннее выражение веселья не сходило с ее лица. Может я сильно въехал дверью, почему она такая счастливая?

На вид ей было лет семнадцать. Крашеные в светлый цвет волосы чуть ниже плеча, изящная фигура, которую выделял как с иголочки серый костюм в облипку. На блузке были расстегнуты несколько верхних пуговиц, что только привлекало внимание к ее декольте, а серые глаза пристально следили за моим взглядом.

— Извини еще раз, — пробормотал, протягивая ее вещи.

— Да уж ладно. Я Стейси — староста старших классов.

— Калеб, — тут же протиснулся друг между мной и девушкой, на которую я и не планировал претендовать. Раньше может и повелся бы на ее красоту, но сейчас… Девушка приглушенно засмеялась. — А этот неуклюжий болван мой друг Гэри. Ой, нет, Стефан! Но это не точно… — он сверкнул глазами в мою сторону, ожидая хоть какой-то бурной реакции, но мне было все равно как меня представят. — Ладно-ладно, он Эндрю. Это уже поточнее.

— Возможно. — С хрипотцой в голосе произнес я, желая поскорее избежать дальнейшего флирта.

— Вы новенькие? — Полюбопытствовала Стейси, оглядывая нас с головы до ног.

— Я — да. А он у нас лентяй. Школу не любит, — махнул он в мою сторону. Ловелас, другого слова не подобрать. Только бы научился нормально подкатывать к девушкам, чтобы мне не было так стыдно…

— Ну, если вдруг передумаешь, найди меня. Могу устроить экскурсию по школе, я ведь староста. — Улыбнулась девушка, еще раз сделав акцент на своем статусе, будто бы в реальном мире он что-нибудь значил. А потом ушла, даже не попрощавшись.

— Горячая штучка, — мечтательно присвистнул Калеб, глядя на ее пятую точку, которой она нарочито сильно виляла, пока не скрылась за поворотом. Он даже не обративший внимание на то, как она старалась его игнорировать и выглядел довольным.

— Самовлюбленная эгоистка, думаю, в классе она считает себя лучшей.

— Вот тебе раз, и как же ты это определил?

— Слишком много внимания к себе и своему внешнему виду, я бы даже сказал до тошноты много.

— Хм… но что плохого в том, что девушка следит за собой?

— Она не следит. Она одержима своей красотой настолько, что это настораживает, а ведь обычно такие люди — те самые самовлюбленные эгоисты, которые будут поправлять прическу, пока ты висишь на краю обрыва, прося руку помощи. Не удивлюсь, если в старосты она пошла только для того, чтобы набить себе лишних баллов.

— Нехило ты ее обозвал. И с каких пор, позволь поинтересоваться, ты так хорошо разбираешься в людях? — Я промолчал и тогда он продолжил, — Мне кажется, ты погорячился с выводами — Стейси очень даже милая девушка.

— Это ты сейчас так думаешь, потому что плохо ее знаешь. Первое впечатление зачастую обманчиво, — мы переглянулись и на этот раз промолчал Калеб.

Дав ему пищу для размышлений, мог насладиться молчанием и у меня появилось время, чтобы задуматься над вопросом, когда я успел начать разбираться в людях.

Конечно, этот момент наступил после встречи с Кэтрин. И до ее появления в моей жизни я неплохо понимал людей, но, когда наши судьбы соприкоснулись, так и не смог до конца познать, что же она за человек такой.

От нее ожидали одного, а она словно специально делала все совершенно наоборот, заводя в тупик. После этого пытался как можно больше времени проводить в компании ординаров и не только, стал внимательнее наблюдать за людьми узнавать и понимать их сущность.

— И все же ты не прав. Она хорошо общалась, была приветлива и мила, — нарушил минуты мимолетного счастья Кэл. И едва увидел мое выражение лица тут же скривился, — ну ладно, больше не будем о ней. — затем его лицо просияло, словно он вспомнил очень классную первоапрельскую шутку. — Кстати, помнишь Кэтрин — вечную неудачницу? — Замер в ожидании продолжения. — Она подала документы в эту школу, сейчас рассматривают ее кандидатуру. Это я, благодаря своим чарам у секретарши разузнал. — Ошарашенный подобными новостями взглянул на него и это было ошибкой. Кэл моментально приблизился ко мне и шепнул на ухо. — Я знал, что она тебе небезразлична. Еще с того дня, как ты следил за ней в кафе.

— Что? О чем ты говоришь? — Нацепил на лицо маску безразличия. Главное больше не выдавать своих эмоций. У него и так достаточно материала для издевок надо мной.

— Возможно мы будем в одном классе, — улыбнулся Кэл ехидно и уголок моего рта дрогнул, чуть не превратившись в гримасу ненависти. Иногда он ох как напрашивается на щедрую оплеуху.

— Замечательно, дальше то что? — Постарался показать максимальное раздражение, на которое был способен.

— Все еще не хочешь возвращаться в школу? — Нарочито деловитым тоном спросил он, но я лишь закатил глаза. Об этом подумаю позже, не хотелось бы спугнуть Кэт, пока не узнаю, зачем ей все это.

— Пуленепробиваемый, — цокнул языком от недовольства друг, открывая парадную дверь. — Мама, я дома — крикнул Калеб. — Со мной Энди.

С кухни раздался голос миссис Салливан, призывающий нас помыть руки и пройти на кухню. В воздухе витал запах выпечки, и мы с другом благоговейно вдохнули. После ритуала мытья рук кинулись на кухню, не забыв при этом потолкаться и застрять вдвоем в дверном проеме. Элен Салливан засмеялась, отряхнул в руки от муки она произнесла:

— Тише, мальчики. Вам же не по пять лет, — мягко улыбнулась она, усаживаясь рядом с нами за стол, — Рассказывайте, что нового? — Перед нами стояла гора пирожков и сладкой выпечки, от которых у всех начинается обильное слюноотделение, а мозг прекращает работу. Твои мысли занимает лишь предвкушение предстоящего набивания живота.

Мы принялись за еду, во время передышек рассказывая миссис Салливан о своих приключениях.

— А как там в коллегии? — Спросила она у меня с живым интересом. Подперев щеку рукой, продолжала с умилением наблюдать, с каким аппетитом мы поглощаем ее стряпню.

— В последнее время туда стало приходить много полукровок, что-то недоброе происходит в Алиуме, и все ищут место побезопаснее.

— Но они ведь знают, что обойти защиту возможно?

— Вы очень наблюдательны, да и начитаны по этому поводу. Но людям нужно верить в то, что хоть где-то может быть безопасно, иначе мы утратим веру во все, что придает нам мужество и уверенность в завтрашнем дне, — пробормотал неуверенно, откладывая еду в сторону.