ИнфоСфера

Крышка плавно опустилась, щёлкнула, а потом меня шибануло током. Да так, что искры из глаз посыпались. Яркие точки перед глазами сложились в малопонятные надписи. Буквы русские, но слова незнакомые. Одно ясно — это какой-то список.

Пробегаю по нему взглядом, надписи подсвечиваются в такт движению глаз. Остановился на одном пункте, буквы выделились ярким светом, мигнули, будто я уже сделал выбор, и моё тело ухнуло в пустоту.

Испугаться толком не успел, как ноги ощутили опору, а вокруг расцвели яркие краски. Слава Богу, а то уже начал подумывать, что действительно страдаю дальтонизмом.

Вокруг просторный зал с колоннами под старину. Стрельчатые окна закрыты витражами. На ветру полощут стяги. Звучит бодрая музыка. Рядом закованный в доспехи рыцарь. Стоит сложив руки на навершие двуручного меча, воткнутого в плиты пола.

- Приветствую тебя, путник...

Ну, а дальше началась форменная игрушка РПГ. Они всем давно известны и пройдены сотни раз. Однотипные пейзажи, клонированные кусты, плохо прорисованный горизонт. Я думал попаду в мир почти неотличимый от реальности, а оказался в жалкой подделке.

Внутри виртуала играть, конечно, гораздо интереснее, чем на компе с клавиатурой. Можно потрогать вещи, взаимодействовать с окружающим. Но чувство, что ты находишься в нарисованном мире не покидает. Всё какое-то холодное и безжизненное.

Трогаешь себя, рука натыкается на препятствие, но тактильные ощущения слабые, будто пальцы задеревенели.

Возможно, если провести тут достаточно времени, то можно привыкнуть. Но вереница китайских гриндилок надоела мне уже давно. Тупые квесты, бесконечный кач. Эта игрушка почти такая же. Похоже, ничего принципиально нового человечество так и не придумало. Или есть игры получше.

Выход нашёлся быстро. Вызов внутреннего меню. Разрываю соединение. Снова проглядываю список, но теперь выбираю новое название.

Оказываюсь в казарме будущего. Технодоспехи. Стеллажи с фазерами-лазерами. В иллюминаторе вид на близкую планету, покрытую белыми грибами ядерных взрывов. Двухметровый сержант с киберпротезом руки и визором вместо левого глаза ревёт во всё горло:

- Смирно новобранец! Теперь ты в армии Федерации Земли!

Весело-то как. Но что-то подобное я уже десять раз слышал в наушниках или читал с экрана, играя на компьютере.

Нет, я, конечно, поигрался. Было бы последним идиотизмом не воспользоваться такой возможностью. Признаю: виртуал это нечто. Это гораздо круче всего, что я видел и пробовал. Даже книги - это тысячи новых жизней, которые ты можешь прожить. Поучаствовать в интересных приключениях, которых никогда не случатся в настоящем мире. А уж полное погружение на порядок более захватывающе.

Вместе со взводом пехоты я гонял пиратов на какой-то станции. Помотался по пыльным дорогам средневековья, размахивая мечом и стреляя из лука. В одной из игрушек оказалась вполне прилично продуманная система магии.

Провёл в капсуле порядочно времени. Испробовал пятёрку разнообразных миров. Понравилось. Время пролетело незаметно. Чтобы посмотреть побольше, в каждой игре ограничивался набором нескольких первых уровней.

Но в какой-то момент нереальность происходящего начала сдавливать виски. Стало казаться, что всё сон и постоянно хочется проснуться. Я бывалый геймер, провёл за компом не один час. Иногда засиживался на всю ночь, за что не раз получал от родителей нагоняй. Поэтому чувство, что пора бы отвлечься, мне знакомо. Мозг просто перестаёт переваривать информацию.

Выход.

Тьма. Тонкая полоска света расширилась, превратилась в откидывающуюся крышку капсулы. Всё та же келья с арочным потолком. Рядом открытый шкафчик с моими вещами.

Вылезаю и неожиданно падаю на колени рядом с капсулой, ноги совсем не держат. Руки дрожат от напряжения. Такое чувство, что я всё это время таскал тяжести. Или переусердствовал на тренировке и сейчас придёт тренер и выпишет прочуханов за излишнее рвение.

Зря так долго проторчал в виртуале. Нужно быть осторожнее, если делаешь что-нибудь в первый раз. Так можно и надорваться.

На четвереньках двигаю в уголок, поближе к своим пожиткам. Достаю бутылочку и, с наслаждением, опустошаю до дна. Расслабленно сползаю на пол. Сил совсем не осталось. Теперь понятно почему вдоль стен большого зала лежат обессиленные приги. Тоже переиграли.

- Спасибо за сотрудничество, житель пригорода. Ты можешь покинуть ферму. Приходи ещё.

- Ещё? Иди ты... со своей фермой.

Хотя может статься, что все побочные эффекты у меня с непривычки. Помню в детстве после первой тренировки тоже едва выполз из раздевалки. А потом ничего, втянулся.

Минут пять просидел у капсулы. Каждые тридцать секунд выслушивая нудное:

- Спасибо за сотрудничество, житель пригорода. Ты можешь покинуть ферму. Приходи ещё.

Собрал последние силы, кое-как оделся. Неожиданно обнаружил татуировку на руке. Нечто вроде штрихкода идущего от запястья к локтю.

- Это ещё что такое?

И ведь в капсуле, так похожей на саркофаг фараонов, никаких видимых приспособлений для татуажа нет. Внутри вообще ничего кроме серого покрытия.

Повозмущался для проформы и, осторожно, чтобы не упасть, направился наружу. В длинный и широкий коридор, который почему-то оказался вместо круглого зала. Стены коридора усеяны двустворчатыми дверями. В центре вереница низких столбиков. Время от времени из дверей выползает такой же измождённый человек и пытается подняться, упираясь ослабевшими руками в стену. Некоторые просто ползут к центру коридора, к столбикам. Присмотрелся, а это маленькие фонтанчики с голубоватой жидкостью. В навершии каждого небольшая чаша. Люди жадно пьют, наклонившись над бьющими ключами.

Решил последовать их примеру. Облюбовал незанятый фонтанчик, присел рядом прямо на пол и вволю напился. Как же хорошо, что полы и стены тут тёплые, не то давно бы отморозил попу.

От освежающего напитка полегчало. Бегло оглядываюсь. Приги какое-то время сидят, набираются сил, хлещут напиток из фонтана. Потом встают и уходят, пошатываясь как пьяные. Нет, это не с непривычки меня так уморило. Это у всех так после фермы. Что-то тут явно нечисто. Вроде бы люди играют в игрушки, а изматываются как от тяжёлой работы.

Ближайшие четыре фонтанчика осиротели. Даже «убитые» усталостью приги спешат оказаться от меня подальше. Хотя, если сравнить наши габариты, то легко представить, что я повстречал возле универа трёхметрового перекачанного громилу. Пожалуй бы тоже держался от такого поодаль. Косо поглядывал бы, чтобы он не заметил, но знакомиться не попёрся ни за какие коврижки.

На вскидку я провёл в капсуле часов пять, ну может семь, затягивает всё-таки, но есть совсем не хочется. Только пить. Жажда просто зверская. Впрочем, я заставил себя прожевать один из оставшихся брикетов «пластеина». Ещё раз напился и наконец-то почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы свалить отсюда. Ну их эти фермы. Ни в жизнь больше не полезу в виртуал. Разве что на полчаса, не более.

Коридор вывел в уже знакомый круглый зал. В нём всё так же многолюдно. Некоторые, одетые нестандартно и с оружием, собираются группами и что-то тихо обсуждают. Но большинство по прежнему стоит в очередях к фермам. Не жизнь у них, а «сказка». Так и хочется закрыть её странички и поставить на самую дальнюю полку.

- Долго ты, - как из небытия выскочил Лютый. За спиной у него кривой рюкзачок из обрывков комбинезона, сшитый кусками тонкой проволоки. Сразу видно, что самодельный, и швея из Лютого плохая. - В первый раз никто столько не фермит.

Только теперь замечаю у искателя штрихкод на внутренней стороне руки, рисунок выглядывает из-под закатанного рукава. Татуировка не такая яркая как моя и уже почти выцвела, если не приглядываться почти не видно.

- Я выносливый, не беспокойся. Но в первый раз действительно тяжело. Пересидел я на ферме, чувствую себя не очень.

- Не важно сколько ты там просидел, час или месяц, после выхода всё равно будешь чувствовать себя так же.