Невеста Палача

- Господи… Нет… - от шока пошатнулась, а губы задрожали. Я… Нет, мое тело - погибло. И Лития, эта юная девочка, так и не познавшая жизни… Как же так…

- Не вините себя, Лисия. Это был ее выбор. Еще когда она пришла сюда четыре месяца назад, было понятно, что она скоро погибнет. Боги не наделяют парой тех, кто не сможет оставить потомство из-за ранней гибели. Их путь иной. Видимо, ей было суждено привести в наш мир вас. Она не была ни с кем связана, ему сказали несколько моих коллег, но отец вашего мужчины не поверил в это, решив, что девушка просто бесплодна. Его это устраивало. Но, видимо, выбор родителей не был лишен смысла, раз вы теперь тут и даже готовы вступить в брак с самим Княжеским Палачом по доброй воли.

- Я… Простите, это все слишком сложно. Неужели ничего нельзя изменить? Как-то вернуть прошлое, не дать ей совершить ритуал?..

- Магия не всесильна. Мы с вами простые смертные, время не в нашей власти. Прошу, не вините себя. Это был ее выбор, не берите на себя за него ответственность. Она готова была нарушить равновесие из-за своего каприза. Возможно, боги решили ее так наказать. Но вашей вины нет, Лисия. Вы вернулись домой. Боги дали вам второй шанс. Воспринимайте это так.

- Только если кто-то узнает правду, им будет на это все равно… - грустно улыбнулась, чувствуя, как дрожат губы.

- Кто знает, кто знает… Но пока тайна должна остаться тайной, вы правы. А вот и Кулман, - старичок радушно повернулся к двери, раскрывая руки в открытых объятиях, - наконец-то я вас увидел, мальчик мой. Лисия, - повернулся он ко мне, - вы можете идти. Знаю, что растревожил вашу душу, но, хочу верить, что смог где-то и успокоить. Дайте себе время.

Кивнула ему, не зная, стоит ли благодарить за то, что он наговорил и тихо вышла к эльфу, ждущему меня у двери. Он явно хотел спросить что-то, но увидев мое задумчивое состояние, осекся.

- Погуляем или домой? - спросил он, когда уже вышли на улицу.

- Давай пройдемся. Хочу подышать свежим воздухом и все в голове уложить.

Храм больше не восхищал. Сейчас он давил на меня, словно пытался выдавить из себя, и я с радостью сбежала. Мужчина не стал спорить и настаивать, а просто молча следовал за мной, словно сопровождая.

Ноги сами вывели меня к фонтану на площади рядом, на край которого я и села, сняв обувь, чтобы намочить ноги. Тут такое было принято, что меня радовало. Да и туфли местные никак не давали к себе привыкнуть.

Прохладная. Как же хорошо…

Дунувший ветер накрыл меня брызгами, заставив поежиться.

- Я могу чем-то помочь тебе? - спросил Джаэль, сев сбоку от меня, накрыв мои плечи кителем. - Не хочу, чтобы замерзла.

- Спасибо, - улыбнулась я, с удовольствием прячась в ткани его. - Нет. Просто нужно кое-что уложить в голове. Спасибо, что не рассказал никому обо мне и помогаешь, - искренне поблагодарила его, поддавшись порыву. -. И принимаешь меня со всеми моими тараканами… Сложностями, - сразу пояснила я. - Это… Приятно. И важно для меня. Очень. Я рада, что ты стал мне другом.

- Другом… - повторил он с непонятной мне интонацией. - Рад слышать.

Посмотрела внимательно на него. Взгляд отвел, брови свел. Не рад… Почему?

- Я… Извини, я не должна была такое говорить. Не хотела задеть, - попыталась оправдаться, но он перебил меня.

- Ты не задела, - повернулся он ко мне, заглядывая в глаза. Стало неуютно, хотелось спрятаться, видя, как мои слова его расстроили. Но он, словно уловив это, осторожно поднял руку и взял за подбородок, не дав отвести теперь взгляд. От прикосновения по телу пробежал ток, заставляя задержать дыхание. - Я… Ты просто слишком невероятна, чтобы быть просто подругой.

Застыла, не веря своим ушам. Стоп. Его же отец… И Литии. Они же прямо сказали… Неужели я не заметила? Как я так могла упустить?

Хотя, я давно в какую-то там любовь не верила, успев разочароваться за свои годы.

- Когда у нас свадьба?

- Через полтора или два месяца. Точную дату назначит княгиня, когда получит бумаги их храма. Отец хотел в начале закатного сезона нас с тобой женить. Считается лучшим временем для этого.

- А брак будет фиктивный или настоящий? - спросила, затаив дыхание. Почему-то было важно услышать его ответ.

- Как захочешь, Лисия… - шепнул он, заглядывая мне в глаза, прикусив губу.

Не успела ответить. Он резко убрал руку, садясь ровно. Появление рядом с нами полукровки не дало мне возмутиться.

Клуман сел рядом со мной, с другой стороны. Оборотень был каким-то потерянным, не сыпал сарказмом, иронией, никак не прокомментировал ничего, хотя должен был.

Что же ему жрец там сказал?

Оба мужчины были какими-то подавленными, слишком задумчивыми и молчаливыми. Смотря на них, мне так захотелось немного безумств.

- А у вас где здесь море?

Глава 16

- Море? Зачем? - одновременно спросили они, повернувшись ко мне, чем вызвали улыбку.

Ну, хоть ожили. Уже хорошо.

- Ну, вы когда-нибудь плавали в море? У вас вообще есть такое развлечение?

- Нет… - растерянно ответил мне полукровка, взглянув с опаской на брата. Все его мысли о моем ментальном состоянии считывались невооруженным взглядом даже без применения ментальных способностей.

- Хотя бы в озере? Речке? Ну…

- Нет… Это же дикость, - ответил уже Джаэль, явно мысленно соглашаясь с братом.

- Это не дикость, а отличный способ отдохнуть, - важно заявила я. - Ну раз нет моря, может хоть озеро какое-то тут поблизости есть?

Я с надеждой посмотрела по очереди на мужчин, надеясь сломать их и вытащить с собой, чтобы взбодриться после этого храма.

- Рядом озеро есть, я туда могу телепортировать нас. Море у нас тоже есть, но далеко, в соседнем княжестве только. Но моих сил туда даже одному перенестись не получится, нужно пару дней ехать, - смирился эльф, сдаваясь под моим натиском.

- Понятно, потом значит съедим. А сейчас домой, - победно улыбнулась я. - Берите штаны легкие и отправляемся на озеро. О, и пикник устроим, - взяла я их в оборот, всем своим видом надеясь показать, что возражения не принимаются. - Научу я вас культурно отдыхать…

- А штаны зачем? - покосился на меня оборотень.

- Будем купаться. Нет, я спокойно отношусь к нудистам, но за вами такого не замечала.

- Нудистов? Кто это? - спросил у меня полукровка, пока эльф тихо смеялся в кулак.

- Ну, в моем мире люди могут ходить в чем их мать родила, если им это хочется.

- В чем мать родила? Это как?

- Голые! - вставил эльф так, словно ребенок, которому разрешили сказать плохое слово.

Рассмеялась, наблюдая за сменой эмоций на лице Кулмана.

- Чокнутый мир. И ты чокнутая, - подвел итог разговора он, обиженно отвернувшись.

- За это я тебе и нравлюсь, - пнула аккуратно его локтем в бок, после чего поднялась. - Я серьезно. Уж не знаю, что там за храм и что наговорил жрец, но тоску разводить я не хочу. Так что, мужчины, поднимайте свои прекрасные ягодицы и идем домой, будем собираться на отдых.

Спорить они не стали.

Хотела обуться, но неожиданно эльф опустился на колени передо мной, взяв туфли в руки.

- Я помогу, - улыбнулся он, достав платок и, не дожидаясь моих комментарием, протер стопы платком и вскоре я уже была снова в туфлях.

Красная, в молчании, вернулась с ними в особняк, где уже отправила их переодеваться, пока сама собиралась.

Сделав несколько бутербродов и налив компот в стеклянную бутылку, пошла искать у себя что-то подходящее для купания. Как же я соскучилась по воде. Найдя одну из коротких сорочек, которые мне шили уже по моей просьбе, решила использовать ее вместо купальника. Ткань вроде плотная, просвечивать сильно не должна. Надев ее под платье и взяв в корзинку еще пледы и полотенца, отправилась в холл, где меня уже ждали мужчины.

- Что это? - покосился оборотень на поклажу.

- Буду учить вас искусству отдыха. Устроим небольшой пикник. Ну и полотенца. Все же я планирую вас затащить в воду.