Страница 15 из 16
Тараторя, он сам того не подозревая, слегка разрядил обстановку.
Жрец в черном бросил быстрый взгляд на короля и уточнил:
— Кто нуждается в подсказках Дис?
Служитель Гармонии смущенно улыбнулся:
— Отчаянный герой, который в одиночку остановил набег кайлапов!
— Я, — просто произнес принц Себастьян, выходя из бокового входа и огибая светлого жреца так, будто прикрывая его от недовольства короля Аурелия.
Я смотрела на принца с недоумением: глаза его все же переменчивые хамелеоны, сейчас они вполне человеческого цвета.
А оливковый плащ — не просто пижонская одежда для эффектного парения со спины дракона. Он явно накачан магией, теперь я это вижу: серебристые символы, похожие на земные руны, мягко светились в полумраке храма.
Если раньше я представляла, как полы плаща цепляются за что-то, одергивая мужчину назад, то теперь сомневаюсь, что это просто часть костюма, как у большинства супергероев из земных комиксов.
Принц сделал несколько шагов вперед — солнечные лучи, падающие в храм сквозь круглое витражное окно вверху, осветили его. В ореоле света Себастьян выглядел нереальным. Не живой человек, нет. Могущественный бог, спустившийся на землю….
Вспомнился бой принца с циклопами — и по моей спине прошелся мороз. И этого невероятного небожителя я должна обмануть, выдавая себя за другую? К восторгу примешался страх. Я не сумею, не смогу!
Я обернулась, в надежде найти поддержку у своих сообщников. На лице Форка почему-то грусть. Навязанный судьбой брат смотрел на принца соседней державы с непередаваемой ненавистью. Убил бы, будь у него такая возможность...
Себастьян ждал разрешения обратиться к Дис невозмутимо, скрестив руки на груди. Необычный плащ с серебристыми рунами, широкий черный браслет из кожаных ремешков на правой руке — вот и все его украшения, тогда как король напоминал новогоднюю елку.
Наследный принц Вайстала выглядел благороднее и величественнее, чем правящий монарх Эрмарии. И кажется, последний это тоже понимал.
Челюсти Аурелия с силой сжались, как будто он боялся открыть рот и выпустить рвущиеся на волю гневные слова.
Тяжелый, рваный вдох, и «братец» выдал через силу:
— Можешь коснуться алтаря и задать свой вопрос Дис.
— Благодарю, — без затруднений произнес Себастьян и направился к алтарю.
Втянув воздух сквозь зубы, король неожиданно толкнул ногой одинокий, затерявшийся среди украшений, букет…
...прямо принцу под ноги.
Я окаменела. Весь мир застыл, ошарашенный чужой подлостью и ожиданием беды.
Себастьян споткнулся. Рухнул плашмя — и, не ударившись, уперся вытянутыми руками в пол. Оттолкнувшись, легко встал, как будто мяч отскочил от земли.
Досада, гнев — король больше себя не контролировал.
— Себастьян, ты спотыкаешься на ровном месте, — произнес он ехидно. — Если не хочешь брать сопровождающего, носи с собой палку для слепых.
Слепых?.. Это образно? Или принц Себастьян не видит? Но ведь он дрался с циклопами!
— Если мне понадобится твой совет, Аурелий, я обязательно прикушу себе язык, — невозмутимо ответил принц и, дойдя до алтаря, коснулся его края.
— Возлюбленные дети Великих Сестер, молю вас, не ссорьтесь! — несчастно пробормотал опамятовавшийся жрец в черном. — Ваше величество! Прошу, покиньте зал, богиня уже даровала вам свое благословение.
— Не совсем, — Аурелий схватил меня за предплечье и потащил к выходу. — Это благословение лучше скрыть.
Его злой шепот прозвучал на весь зал, как будто он крикнул. Богиня пошалила со звуком?.. У короля едва дым из ушей не пошел из-за подобной подставы.
Когда вышли и остановились на площадке перед храмом, король отпустил меня. Я тут же благоразумно отскочила подальше.
— Дис недовольна вами, ваше величество! — смело заявил жрец.
— Плевать. Сейчас важно убрать знак с руки моей сестры. Раньше его не было.
— Разве только с кожей! — не подумав, возмутился жрец. — Метками Сестер гордятся, а не скрывают!
Я ощутила, как холодеет у меня в животе. Король еще тот мерзавец, он ведь ухватится за невольно поданную идею.
К счастью, богини не позволили меня обидеть.
— Знак мог появиться после посещения храма обеих Сестер, — мудро заметил Форк. — Не забывайте, ваше величество, что недавно произошло нападение кайлапов, но люди не пострадали. Богини благослови нас всех. Почему бы им вдобавок не отметить принцессу, участницу отбора невест?
Король задумчиво потер подбородок и нехотя кивнул. У меня гора с плеч свалилась.
— Хорошо, если не найдешь способ, как скрыть двойной знак магией, пусть остается.
— Ваше величество! — Во двор храма въехал конный отряд с гербом Эрмарии на знамени.
Король отвлекся, а я вцепилась в камзол Форка.
— Принц не видит?
Маг удивленно вскинул брови.
— Я разве не говорил?
— Но как... — я не смогла подобрать слов.
Нет, это какая-то странная шутка, злой розыгрыш! Когда уничтожал циклопов, принц двигался круче ниндзя и людей Х, вместе взятых!
Мне же бой не привиделся?..
— Своей любвеобильностью Себастьян разгневал Гармонию, и полгода назад она лишила его зрения. Отбор невест нужен, чтобы принц смог жениться по любви и тем самым умилостивил покровительницу семейного очага. Тогда она вернет то, что отняла.
Минуточку... Что за бред я сейчас услышала?
Форк рассказывал так уверенно, что поневоле засомневалась в имеющейся у меня информации. Обе богини желали, чтобы Себастьян женился на Каролине, не могли они ослепить его! Разве только в наказание за отказ. Каролину временно выгнали из тела, заменив мной, а принца ослепили.
Или же… это сделали не они. А кто тогда?
Жуткий рык прервал мои горячечные размышления. Гигантская тень упала на землю. Закрывая полнеба, над нашими головами парил иссиня-черный дракон. Ро вернулся за своим хозяином.
— А вот и нынешние глаза Себастьяна, — тихо обронил Форк.
— В каком смысле?
Я предполагала, что услышу, но до конца не верила. Вдруг моя фантазия все же разгулялась?
— Правящий род Вайстала основал маг-оборотень, умеющий оборачиваться драконом. Потомки уже утратили эту способность, но зато продолжают слышать этих крылатых существ. У Себастьяна настолько сильная связь с Ро, что он даже видит его глазами.
— А в помещении он снова слеп, — не спросила, уточнила я.
— Да. Долгие циклы в темноте — суровое наказание для прозванного Ветром.
Интересно, принц так окрестили из-за его непостоянства в отношениях? Или за любовь к бродяжничеству, то есть странствиям без предупреждения близких?
Дракон Себастьяна опустился перед храмом, заставив воинов короля потесниться.
У меня закружилась голова от страха. Как не упала, одни богини ведают!
Я и так драконов боялась, а после нападения мелкого «птенчика» и вовсе не смогу к ним подходить близко.
Ро преспокойно сидел посреди двора, никого не трогая, даже прикрыв желтые глаза бугристыми веками. И я нашла в себе силы, чтобы преодолеть ступор и задышать нормально.
— Проклятье Дис! — громко выругался король. — Специально призвал дракона, чтобы мы выехать не смогли.
В этот раз я была солидарна с «братцем». Брала досада, что огромный ящер перекрыл выезд из храмового двора. Нет, ограда была не сплошной, и выйти можно, но пролезать среди валунов и древних колонн для короля со свитой все же странно. Наверное, даже напоминает бегство.
Солнце припекало. Принц не спешил выходить из храма, а дракон — улетать.
Хоть стояли мы с Форком в тени разлапистого дерева, хотелось пить.
— Жарко, сейчас бы в купальню. — Тихое признание вырвалось само, не удержать.
Форк вытащил из кармана камзола плоскую металлическую флягу.
— Все, чем могу помочь.
Обычно в таких носят спиртные напитки, и я принюхалась, прежде чем сделать глоток. Вода. Притом холодная и вкусная!
Когда я вернула флягу, маг неодобрительно покачал головой.
— Что?..
— Лина, как же ты меня раздражаешь своей доверчивостью, — подчеркнуто печально сообщил он.