Красный тряпочник

— Такое сочетание бронированности, облегчённой массы и износостойкости активных подвижных элементов, включая экзоскелет, мне ни разу не встречалось. Возможно, подобные прототипы имеются сейчас у США или Японии, не более. Сравнивать бронекостюмы «Гаммы» с теми же «Богатырями» наших силовиков — это как поездить сначала на «Мерседесе», а потом — на «Жигулях», — поделился впечатлениями Квартирмейстер.

— Ну-ну, не принижай отечественный аэропром, — шутливо пожурил коллегу Боровиков. Уже с серьёзным видом добавил: — Но самое главное не это. Знаешь, кто перед нами? Пешкин Василий Игнатович, тридцать первого марта 1965 года рождения, уроженец села Дежнево Еврейской автономной области. Старший лейтенант. Под туркестанским селом Келиф погиб полтора года назад: вертолёт с его товарищами был сбит над советской же территорией. Перепрошитыми, кстати, «иглами», которыми приторговывала генерал Шишкин. А, оказывается, что Пешкин вполне себе работал на «Гамму» после некоторых, гхм, изменений. Получается, мы всё-таки сражаемся против отряда живых трупов?

— Электроотморозки ни за что бы не смогли проделать подобное, ума бы не хватило. — Ярослав глянул на трубку Пешкина, заменявшую ему рот. Осмотрел ещё раз тот участок головы, где отсутствовала часть черепа. — А эти метод и технология аугментации ЦНС не похожи на те, что применяют для совершенствования собачек в Физтехе.

— Подтверждаю, это не разработка МФТИ, — кивнул Квартирмейстер, руками в перчатках несколько раз повернув голову погибшего «гаммовца», чтобы Боровиков и Коломин осмотрели дополнительно кое-какие детали. Обратил внимание на другие части торса. Время от времени Ярослав и Антон Владимирович при помощи специальных увеличительных приборов с освещением заглядывали прямо внутрь тела Пешкина, созерцая там страшную картину. — Часть органов извлечена и заменена на сложнейшие механические аналоги, что объясняет живучесть «гаммовцев». Провода тут и там связывают его тело с бронекостюмом, благодаря чему они становятся как бы единым целым. Слух и зрение усилены многократно, так как глаза и уши заменены высокочувствительными сенсорами, тоже неизвестной разработки. И «вишенка на торте» — подмикропроцессор, вшитый в головной мозг. Мы извлекли его и уже вовсю изучаем, попутно стараясь выяснить производителя. Быть может, мы сможем выяснить, кто и откуда давал им команды, ведь абсолютно очевидно, что живыми самостоятельными людьми они не являлись. При подобном уровне модификаций, которые в пору уже называть увечьями, никакая бы человеческая природа, психика не выдержала — это не моё мнение с потолка, мои слова подтверждают новейшие научные исследования по этой теме. Представьте, что утром в зеркале вместо себя вы увидели бы это. Да никакой электроотморозок такого не выдержал бы. В общем, перед нами мощные аугментированные куклы-убийцы, управляемые извне. Друзья, вы знаете, его трансформация мне сильно что-то напоминает. Что-то, с чем мы уже однажды сталкивались.

— Мне тоже, — согласился Ярослав. — Но, Квартирмейстер, шёл я к вам не за этим. Не могли бы выдать мне «Витязя-4»?

Боров удивлённо повёл бровью вверх.

— Ты на роту «гаммовцев» собрался идти? — полушутя-полусерьёзно вопросил полковник.

«Витязем-4» называли бронекостюм разработки Экспериментального отдела. Предназначался он при отражении опасности в условиях многосторонней активности и превосходящей численности врага — как органического, так и синтетического. Экипировка блестяще сочеталась с системой «Зевс» и превращала анализатора в непробиваемую машину для убийства, в то же время обеспечивая многократную гибкость и скорость, несмотря на возраставшую из-за прочности брони массу костюма. Последняя мгновенно подстраивалась под наносимый урон, и укрепляла конкретные защищаемые участки под разные воздействия. Помимо уже ставшего традиционным анализа времени и пространства, носитель данной экипировки получал в режиме «здесь и сейчас» информацию о противниках, союзниках и окружающей местности при помощи многоступенчатого эмпирического расчёта, проводимого собственный микропроцессором. В зависимости от условий и режима «Витязь-4» превращался в грозный таран при нападении и непреодолимую крепость при обороне. Тем не менее из-за сложности и всё-таки некоторой громоздкости данный бронекостюм использовался анализаторами достаточно редко. Обычно, чтобы выбираться из смертельных передряг, участникам проекта хватало собственной ловкости, смекалки и пространственно-временных траекторий, выявленных при помощи «Зевса».

— «Витязь-4» не слишком востребован вашими, запылился малость, — усмехнулся Квартирмейстер. — Но через пятнадцать минут костюм мы подготовим. Спуститесь к нам снова, войдёте в капсулу, и машина вас быстренько оденет.

— Благодарю вас, — кивнул Ярослав и обратился уже непосредственно к руководителю: — Антон Владимирович, давайте зайдём в «стекляшку» на несколько минут? И захватим с собой Таню. Мне нужно вам кое-что сказать.

В «Завесе» Коломин тщательно проинструктировал Таню по поводу одного очень важного мероприятия. Девушка всё внимательно слушала и запоминала каждую мелочь. Боров, заслышав, что Ярослав наконец-то выяснил местоположение Тряпочника, ходил вдоль и поперёк внутри «стекляшки» сам не свой.

— И опять этот твой информатор, который чуть не свёл тебя в могилу! И опять одному башкой в самое пекло! — негодующе восклицал Антон Владимирович. — Давай я закажу СОБР, оцепим там всё, чтоб муха лишняя не пролетела. Выкурим его газами, пси-устройствами, нашлём на него десяток дронов! Снайпера, гранатомёты, тепловизоры, оружие летальное и нелетальное! Ну что опять не так, капитан?! Что опять не так?

Коломин был непреклонен.

— Товарищ полковник, пожалуйста, не срывайте мне оптимальную траекторию будущего. И не следите за мной ни по «Зевсу», ни по «Метеору». Я всё равно знаю, как сбить с толку слежку даже при включённых приборах, — на остолбеневшую физиономию Борова Ярослав ответил: — Да-да, Антон Владимирович, этому нас тоже учили. Лучшие наставники из МВД, Института и… сам Аркадий Константинович. Поэтому в девятый круг ада головой вниз прыгать иду я соло. Я твёрдо знаю, если мы заявимся туда все вместе, он почует это заблаговременно. Мы не имеем права терять такой шанс.

Боровиков обессиленно поправил шевелюру и внезапно подошёл к Ярославу, чтобы протянуть тому руку.

— Твоя упрямость раздражала и нередко мешала, но в итоге всегда выручала нас, капитан. — Антон Владимирович пожал руку подчинённому. — Для нас действительно главное, чтобы дело было выполнено. Методы и средства не важны. Будь осторожен.

Ярослав поднялся и подошёл к Тане.

— Спасибо, товарищ полковник. Я вас не подведу. — Коломин обратился к девушке. — Тань, прости меня, если тебе казалось, что я когда-то был холоден с тобой. Это не так.

Он обнял несколько удивлённую коллегу и спешно покинул «Завесу». Таня с порозовевшими щёчками смущённо опустила глаза, слегка улыбнувшись. Боров словно не заметил этой сцены и ещё полминуты продолжал медленно расхаживать взад-вперёд, всё ещё что-то интенсивно обдумывая в своей голове.

***

Оставив «Метеор» в квартале от точки назначения, Ярослав двинулся по Красной Пресне. Броня «Витязя-4», недвусмысленно проглядывающая из-под плаща, практически не вызывала у прохожих какого-либо удивления или интереса. Несмотря на фактическую массу бронекостюма, он, напротив, придавал достаточную скорость своему носителю при помощи гибкого, едва заметного экзоскелета. Защитный щиток, встроенный в шлем, готов был замкнуться, чтобы предохранить лицо владельца от любых опасностей, оставляя частично снаружи лишь очки «Тиресия». Те же изящно интегрировались в общую систему «Витязя-4».

Мокрый снег продолжал валить, норовясь превратить каждого москвича в подобие йети или, как минимум, снеговика. Аэромобили на всех уровнях движения перемещались на пониженной скорости, увеличивались пробки и заторы, хоть на улицах и было далеко до часа пик.