Страница 72 из 82
14-го апреля в белой авиации Крыма произошла смена руководства. Новым командриом стал авторитетный среди летчиков генерал В.М. Ткачев, талантливый организатор и автор целого ряда тактических приемов. Благодаря его усилиям малочисленные белые авиачасти вскоре стали грозной силой, не раз решавшей исход наземных сражений.
Ткачев уделял большое внимание боевой подготовке летчиков, обучению их умению летать строем и слаженно действовать в группе, точно следуя приказам командира. Для лучшей заметности командирские машины получили особые цветные обозначения (яркая окраска капота и широкая полоса вокруг фюзеляжа). Кроме того, каждый отряд получил собственные знаки отличия в виде индивидуальной раскраски рулей поворота (разноцветными полосами, черно-белыми квадратами и т.д.).
Тщательно прорабатывались способы взаимодействия авиации и наземных войск. В частности, была внедрена специальная система сигнализации с помощью уложенных на земле геометрических фигур из белых полотнищ, хорошо различимых с большой высоты. К примеру, ориентированная по ветру буква «Т», выложенная возле штаба полка или дивизии означала, что командир данного подразделения требует от летчика немедленной посадки для передачи какого-то важного сообщения. Форма фигур периодически менялась, чтобы не дать красным возможности с помощью ложных сигналов заманить белых летчиков в ловушку.
Авиаторы, в свою очередь, передавали донесения на землю с помощью вымпелов или различных комбинаций цветных сигнальных ракет. А когда в Симферопольском авиапарке на два самолета установили радиостанции, эффективность воздушных разведок еще более возросла. Надо заметить, что столь четкой системы связи «между небом и землей», как та, что организовал Ткачев, не было ранее ни у белых, ни у красных.
Затишье на перекопском фронте продолжалось недолго. 13 апреля большевики вновь предприняли штурм Крыма. В авангарде шли отборные войска: 8-я кавалерийская, Латышская и 3-я стрелковая дивизии, состоящие из прибалтийских и венгерских «интернационалистов». В отражении этого штурма снова сыграла заметную роль авиация. 12 «Де Хэвиллендов» под руководством самого Ткачева атаковали и обратили в бегство красную конницу.
Чтобы ослабить натиск противника на Перекоп, Врангель приказал высадить два небольших десантных отряда в тылу у красных, к востоку и западу от перешейка. Отвлекающий маневр удался, а восточный отряд смог даже закрепиться на Чонгарском полуострове. Этому способствовало прямое попадание бомбы с «Де Хэвилленда» в эшелон со снарядами, стоявший на станции Ново-Алексеевка к северу от Чонгара. В результате чонгарская группировка красных осталась без боеприпасов, а железнодорожные пути были разрушены настолько, что по ним не смогли пройти в район боев советские бронепоезда. К 20 апреля стало ясно, что очередной штурм Перекопа провалился. Это укрепило боевой дух белой армии и дало ей столь необходимую передышку. А начавшееся вскоре польское наступление на Украине временно отвлекло внимание большевиков от Крыма.
В конце апреля и начале мая обе враждующие стороны не предпринимали каких-либо активных действий. Работа белой авиации в этот период ограничивалась ведением разведки и эпизодическими налетами на Херсон, Геническ, Мелитополь и Мариуполь. Во время одного из таких налетов были подожжены интендантские склады в Херсоне, которые горели два дня, повреждено несколько судов на Днепре и уничтожен артсклад на станции Ново-Алексеевка.
Зная о существовании красного аэродрома в Сокологорном, белые долго не предпринимали попыток уничтожить вражеские аэропланы на земле. Они полагали, что риск обстрела зенитками или воздушного боя в тылу противника слишком велик. В этом случае любая поврежденная или неисправная машина досталась бы неприятелю, а у Ткачева и так буквально каждый аппарат был на счету. Только в середине мая четверка «Де Хэвиллендов» совершила налет на Сокологорную, не давший, впрочем, никаких результатов. Опасаясь зенитного огня, белые бомбили с большой высоты, и все бомбы упали мимо. На обратном пути хвостовую машину, отставшую от группы, дважды безуспешно атаковал краснозвездный «Ньюпор». В конце концов «Де Хэвилленд», набрав скорость, оторвался от преследователя. Больше Сокологорную не беспокоили, тем более что красные летчики и так почти ничем себя не проявляли. Лишь изредка над передовыми частями врангелевцев появлялись отдельные машины и сбрасывали куда попало по 2 – 3 мелкие бомбы.
Как и на других фронтах Гражданской войны, постоянной задачей белогвардейских пилотов являлась борьба с советскими привязными аэростатами. И как всегда эта задача усложнялась отсутствием спецсредств (ракет Ле-Приера, разрывных и зажигательных пуль). Приходилось «работать» обычными пулями и осколочными бомбами. Иногда это приносило плоды.
На перекопском фронте действовали 8-й и 9-й воздухоплавательные отряды красных. 17-го апреля самолет из 5-го врангелевского авиаотряда совершил налет на стоянку 9-го воздухотряда в районе Григорьевки. Бомба, сброшенная с «Де Хэвилленда», взорвалась рядом с висящим на небольшой высоте аэростатом. Водород не загорелся, но вся оболочка была иссечена осколками (в ней насчитали около 200 пробоин), и воздушный шар пришлось списать.
2-го мая осколком бомбы, сброшенной с другого «Де Хэвилленда» (пилот подпоручик Качан, летнаб подпоручик Андропов), был перебит трос аэростата 8-го воздухотряда, поднятого красными у станции Рыково. В гондоле находились комиссар отряда Иванов и моряк-краснофлотец Калацкий. Увидев, что неуправляемый баллон ветром уносит к белым, они выпрыгнули с парашютами. Калацкий приземлился благополучно, а Иванов погиб. Его парашют разорвался, зацепившись за свисающий обрывок троса. Аэростат без экипажа приземлился на врангелевской территории.
18-го, 19-го и 21 мая самолет из 1-го врангелевского авиаотряда, управляемый капитаном Бордовским, трижды пытались атаковать очередной баллон 9-го воздухотряда. Летнаб машины Бордовского поручик Кудинов сбросил в общем счете 50 бомб и выпустил более 300 пулеметных патронов. Однако лишь в третьем налете экипажу удалось добиться успеха, серьезно повредив оболочку аэростата. По донесению командира отряда, в нее попало 40 пуль, но все пробоины удалось заклеить, и аэростат вернулся в строй.
Во время налетов «Де Хэвилленд» Бордовского и Кудинова подвергался интенсивным обстрелам из зенитных орудий и пулеметов.
Добить столь «живучий» баллон удалось только 1 июня. В тот день Кудинов с Бордовским сбросили на бивак 9-го воздухотряда еще пять бомб, а затем обстреляли воздушный шар из синхронного и турельного пулеметов, выпустив почти весь боекомплект – 400 патронов. Одна из бомб упала всего в двух саженях (менее пяти метров) от лебедки аэростата. В результате оболочка, получившая 49 пулевых и осколочных пробоин, была признана непригодной к восстановлению. 7-го июня 9-й отряд отвели в тыл.
К концу мая в крымской авиации стала ощущаться нехватка бензина. Чтобы сберечь горючее для намеченного на июнь наступления, Ткачев распорядился временно ограничить боевую работу до минимума (одна разведка в день одним самолетом).
Тем временем красные продолжали наращивать численность своей авиации на Южном фронте. В мае туда прибыл 2-й истребительный дивизион под командованием И.К. Спатареля в составе 5-го и 6-го отрядов. В этих отрядах насчитывалось 10 боеспособных машин, в основном «Ньюпоров» и «Спадов». Вскоре к дивизиону присоединили 16-й и 49-й разведывательные отряды. Новое формирование получило название «Авиагруппа перекопского направления». Его разместили на импровизированном полевом аэродроме в заповеднике Аскания-Нова, бывшем имении барона Фальц-Фейна.
Авиагруппа приступила к работе 20 мая. С этого дня истребители Спатареля начали летать на перехват белогвардейских самолетов, но из-за плохого состояния матчасти такие попытки постоянно заканчивались ничем. В качестве примера можно привести бой, состоявшийся 4 июня между «Де Хэвиллендом» и двумя «Ньюпорами-23» красвоенлетов Гуляева и Васильченко. Советские истребители напали на «беляка» сзади, но после первой же атаки у Гуляева отказал пулемет, а у Васильченко сорвало полотняную обшивку с верхней плоскости. «Де Хэвилленд», получивший пять пробоин, благополучно вернулся на свой аэродром, а Васильченко пришлось идти на вынужденную посадку.