Страница 50 из 82
Так закончился второй поход Волжско-Каспийской флотилии на Царицын. Летчик Фрогли и летнаб Эддисон, которым удалось добиться прямых попаданий в советские суда, получили от британского командования «Кресты за доблесть в авиации» (Distinguished Flying Crosses).
Советское командование больше не предпринимало попыток штурма Царицына, тем более что ранний ледостав затруднил действия флота и гидроавиации. Уже 18 октября корабли Волжско-Каспийской флотилии ушли на зимовку в Нижний Новгород.
Пользуясь наступившим затишьем, большевики стали готовиться к возобновлению наступательных операций весной следующего года. В частности, на Нижегородской судоверфи полным ходом шла постройка новой баржи-авиатранспорта с брутальным названием «Смерть». В отличие от «Коммуны», на ней соорудили закрытые ангары для гидросамолетов и даже оборудовали небольшую ремонтную мастерскую.
Но «Смерти» так и не довелось погулять по Волге. Судно успели закончить только к маю 1920-го, а к тому времени весь волжский бассейн уже давно был в руках Красной Армии. Вскоре баржу переоборудовали для грузовых перевозок.
Судьба Царицына в конечном счете решилась под Москвой. Когда в ноябре основные силы деникинской армии потерпели поражение и начали отступать на юг (подробнее об этом в следующей главе), крепость на Волге все еще держалась. Только в первых числах января 1920 года белогвардейское командование приказало генералу Врангелю оставить город, оказавшийся под угрозой полного окружения.
К началу декабря 1919-го 47-й дивизион был выведен с фронта и вскоре покинул Россию. В завершение рассказа об этом подразделении приведем оценку его действий, данную «по горячим следам» в журнале «Вестник воздушного флота» за 1922 год: «Волжская военная флотилия в своих наступательных операциях под Царицыном в августе, сентябре и октябре 1919 г. действительно в лице белогвардейских летчиков (почти исключительно англичан) встретила очень храброго и искусного противника. „...“ неприятельские налеты были очень часты и до наглости смелы.» Весьма честное и откровенное признание....
Глава 10
МОСКОВСКАЯ ДИРЕКТИВА
3 июля 1919 года главнокомандующий Вооруженными силами Юга России генерал Деникин, выступая на параде в честь взятия Царицына, провозгласил поход белых армий на Москву. Объявленный им план освобождения столицы России от большевиков получил название «Московской директивы». В соответствии с этим планом, главный удар в направлении Курск – Орел – Тула наносила Добровольческая армия генерала Май-Маевского. Донская армия генерала Сидорина должна была наступать восточнее, по линии Воронеж – Козлов (ныне Мичуринск) – Рязань. Кавказская армия Врангеля воевала в Поволжье.
Директива застала деникинскую авиацию в момент радикального перевооружения. В Черноморские порты начали прибывать пароходы с давно обещанными английскими самолетами. У белых летчиков наконец-то появилась возможность пересесть с устаревших и донельзя изношенных «гробов» на новые современные машины. Но как только авиаторы поняли, ЧТО им прислали союзники, их энтузиазм быстро пошел на убыль. Во-первых, самолеты оказались не совсем новыми, а точнее – совсем не новыми. Англичане просто начали переправлять в Россию имущество расформированных в связи с окончанием Первой мировой войны дивизионов с Македонского и Палестинского фронтов.
Надо сказать, что эти фронты всегда считались второстепенными, и передовая техника редко туда попадала. К тому же, поставляемые белогвардейцам машины уже находились в эксплуатации почти год, а что это значило для тогдашних «скоропортящихся» самолетов, мы наглядно обрисовали в главе 4.
Во-вторых, почти две трети от всех авиационных поставок (более 80 машин) составляли самолеты RAF RE.8 («Ариэйт»). На этом летательном аппарате следует остановиться поподробнее. Созданный еще весной 1916 года двухместный разведчик и легкий бомбардировщик RE.8 считался тогда самым скоростным и хорошо вооруженным в своем классе самолетом Великобритании. Благодаря этому его приняли на вооружение и построили свыше четырех тысяч экземпляров.
Но были у «Ариэйта» и другие, гораздо менее приятные качества – сложность управления, неустойчивость, склонность к сваливанию в штопор, да еще и повышенная пожароопасность, обусловленная, вероятно, дефектами бензосистемы. История боевого применения этой машины омрачена сотнями аварий и катастроф. Известны даже случаи, когда британские пилоты отказывались летать на «Ариэйтах», предпочитая им более старые, зато не столь опасные аппараты. Уже в 1918-м RE.8 начали снимать с вооружения Королевских ВВС, однако именно они составляли основу британской авиационной помощи деникинцам. Но белые летчики, вспоминая известную поговорку о дареном коне, были рады и такому «подарку».
Сначала в Новороссийск прибывали примерно в равных количествах «Де Хэвилленды», «Кэмелы» и «Ариэйты». Затем поставки первых двух типов почти прекратились, а поступление «Ариэйтов» шло по нарастающей вплоть до ноября 1919-го.
В середине июня[21] 1-й им. генерала Алексеева авиаотряд Добровольческой армии, первым, как ему и положено, получил шесть «Де Хэвиллендов». До того алексеевский отряд, воевавший в Донбассе, имел на вооружении своеобразную коллекцию раритетных аэропланов, обладание которой сделало бы честь любому авиационному музею. На 1 января 1919-го в нем числился «Ньюпор-23», «Альбатрос» В-II, два «Вуаполта» (то есть, «Вуазена-полтора», как у нас иногда называли «Вуазен» с двигателем «Сальмсон» в 150 л.с.), довольно редкий немецкий истребитель «Роланд» D-II (всего в Россию попало 2 трофейных экземпляра этой машины), а также еще один «Альбатрос» неизвестной модификации с явно самодельной установкой двигателя «Фиат» в 240 л.с. Относительно последнего в архиве отряда есть любопытная телеграмма на имя инспектора авиации Добровольческой армии Кравцевича, датированная 7 апреля 1919-го: «Альбатрос-Фиат 240 сил поломан. Тяжелый мотор в воздухе стал вибрировать и при посадке отвалился от фюзеляжа». Резолюция на телеграмме: «Сдать в Донской авиапарк».
На фоне подобной техники даже «Ариэйт» мог показаться верхом совершенства. Но алексеевцам крупно повезло – им достались «Де Хэвилленды». Буквально за месяц изучив новые для себя машины, они 26 июня вылетели на фронт к генералу Шкуро. В начале июля 6-й отряд так же быстро освоил истребители «Сопвич Кэмел».
3-й, 4-й и 9-й отряды решили вооружить «Ариэйтами», и тут начались проблемы. Переучивание на RE.8 даже для опытных пилотов было длительным и сложным процессом. Для обучения летного и наземного персонала англичане направили в Екатеринодар инструкторскую миссию RAF, которая приступила к работе в июне 1919-го. Туда же в начале июля прибыли с фронта деникинские летчики. Их переподготовка затянулась почти на два месяца.
«Ариэйт» в полной мере продемонстрировал свой коварный нрав. 19-го, 21-го и 24-го августа по разным причинам попали в аварии три английских инструктора, лейтенанты Смит, Ритчи[22] и Хэд. Пилоты остались живы, но машины были разбиты вдребезги. Первыми в России жертвами «Ариэйтов» стали два донских летчика – поручик Осташевский и прапорщик Бобров, которые разбились в августе. А 2 сентября из-за срыва в штопор на виражах один за другим врезались в землю еще два RE.8 c русскими экипажами. Погибли корнет Лясковский, подпоручик Машурко, механики Панченко и Плосколобов. Доверие к «Ариэйтам» было основательно подорвано.
К июлю 1919-го в Добровольческой армии числилось 106 боевых самолетов, сведенных в девять авиаотрядов. Но эти солидные цифры не отражали реального положения дел. Три отряда, недавно получившие «Ариэйты», как мы уже знаем, надолго выбыли из борьбы. Еще один, 7-й, существовал лишь номинально. В апреле он в спешке эвакуировался из Одессы, оставив там часть людей и все свои машины.
21
В этой главе для лучшего восприятия и целостности картины событий все даты, как по советской, так и по деникинской авиации указаны в новом стиле, хотя белогвардейцы отказались признавать реформу календаря проведенную большевиками в начале 1918 года.
22
По возвращении на родину Ритчи издал мемуары, в которых весьма гротескно описал атмосферу разгильдяйства и пьянства, царившую среди белогвардейских пилотов. Чтобы показать, насколько самоуверенны и глупы они были, английский инструктор не удержался от прямой лжи. Он выдумал некоего самодура-полковника, который из чувства «национальной гордости» запретил своим подчиненным авиатором учиться у англичан. И из-за этого запрета якобы погибли восемь российских летчиков! Между тем, о собственной аварии и разбитом при этом «Ариэйте» Ритчи почему-то упоминать постеснялся...