Страница 96 из 101
Вой шакалов заставил Софию резко проснуться. Она стремительно подняла голову и поморщилась от боли в шее: сон в неудобной позе вызвал дискомфорт в мышцах. Была уже глубокая ночь, и лампа давно погасла. Девушка поспешно зажгла ее снова и тут вспомнила о своем необычном сне. Он был настолько реалистичным, что у нее по телу пробежали мурашки. Ее глаза невольно покосились в сторону кушетки, но София не решилась двигать ее прямо сейчас. Вместо этого она завернулась в свое, прихваченное от тети Рэйчел одеяло и легла спать. Закрыв уши и почти все лицо краями одеяла, она почувствовала, что ей становится тепло и уютно, и сон почти сразу сморил ее измученный разум.
Утро встретило Софию сиянием солнца. Слава Богу, ночь прошла хорошо! Девушка вышла из домика и огляделась. Вчера она была так подавлена, что не смогла даже рассмотреть окружающий пейзаж, но сегодня ее разум стал чище, и она запретила себе думать о Хоте. Вокруг росли несколько деревьев, а дальше тянулось море травы. На горизонте высились очертания холмов, а небо, как всегда, было прелестного нежно-голубого цвета. Кое-где появлялись мелкие птички и пели свои веселые песни. Воздух был свеж и почти сладок, поэтому София потянулась и вдохнула поглубже.
«Как здесь прекрасно! — подумала она. — Как бы я хотела, чтобы это место стало моим домом!».
София позавтракала, а потом вспомнила о своем очень необычном сне. Она снова покосилась на кушетку. Неужели все может оказаться реальностью? Но разве такое возможно? Однако терять ей было нечего, поэтому сразу же после еды она вздохнула поглубже и решилась проверить, вещий ее сон или нет.
Кушетку сдвинуть оказалось не так уж просто, но после немалых усилий ей это удалось. Слой пыли на полу мешал что-либо рассмотреть, поэтому девушка слегка потерла пол тряпкой. И, о чудо! В полу действительно оказалось аккуратное отверстие. София аж вздрогнула. Что же это значит? Как ей могло все это присниться? Почему? Может, это место какое-то… заколдованное?
Ей стало жутко, но любопытство все равно пересилило, и она потянула за деревяшку. Да! Она легко поддалась, и в полу образовалась дыра. Девушка специально зажгла лампу, чтобы заглянуть в темное отверстие. Там, посреди кусков земли, корней и пыли лежала… деревянная шкатулка! Это было невообразимо!
София дрожащими руками вытащила ее. Шкатулка была покрыта плесенью, но совсем немного, поэтому содержимое ее осталось невредимым. Как и во сне, это были какие-то бумаги. София начала просматривать их. Там были торговые договора, несколько расписок, писем и тому подобное, которое в глазах Софии не представляло никакой ценности. Странно! Зачем ей этот хлам и почему он появился в ее жизни столь сверхъестественно? Не найдя вразумительно ответа, девушка, тем не менее, сложила бумаги обратно в коробку, а ее саму убрала в свою дорожную сумку.
Весь оставшийся день она провела на природе, любуясь бабочками, кузнечиками, мелкими цветами и даже мошками, которые роились повсюду. Мир, в котором не было людей, был для невероятно приятным!
Но, как она ни старалась отвлечься от своих печалей, в конце концов, они ее снова настигли.
Хота и его отношение. Это было по-прежнему безумно больно. Она лелеяла любовь к нему в течение многих лет, а он так легко постыдился ее при первой же встрече!
Но в то же время, считать его виновным полностью было все же неправильно. Ведь это именно она в поместье Бернсов вела себя крайне неадекватно. Вот, глупая! Посчитала его питомцем! Поэтому отчуждение Хоты вполне можно объяснить этим: он не понял ее и посчитал, возможно, как минимум, странной. А теперь вот и последствия! Но все же… Мог бы просто быть вежливым? Зачем надо было притворяться? София опять огорчилась и устало закрыла глаза.
Следующая ночь в этом доме прошла уже как-то проще. София быстро адаптировалась ко всему, как прирожденный житель прерии, поэтому просто уснула на всю ночь, закутавшись в свое теплое одеяло.
На третий день она поняла, что ее припасы заканчиваются, и ей нужно отправляться в путь. Она надеялась, что достигнет ближайшего поселения максимум за день, поэтому решила остаться еще на одну ночь в этом месте, чтобы выехать отсюда с рассветом.
Мысленно попрощавшись с прекрасными пейзажами, которые запали в ее сердце, София легла спать.
Но эта, последняя ночь, оказалась не такой, как предыдущие. Её измучили кошмары, а тело стало ломить от непонятной боли, и она никак не могла выскользнуть из своего вязкого сна. Что-то давило на нее и измучивало ее душу, а сон все не заканчивался. Она звала Хоту на помощь, наверное, по привычке, а потом страдала, понимая, что он не придет. И так длилось невероятно долго, невероятно мучительно, словно не один день…
Наконец, после тяжелой борьбы, София приоткрыла измученные глаза. Перед нею сидел… Хота, и в глазах его она видела… великую скорбь! София подумала, что это продолжение ее безумного сна, поэтому снова закрыла глаза и прошептала:
— Уходи! Ты только причиняешь мне боль! Не хочу тебя видеть!
— София, прости меня, — вдруг послышался его надломленный голос, — я виноват перед тобой! Прости, что не признался, кто я на самом деле…
София опять приоткрыла глаза и посмотрела на него более ясным взглядом. Хота казался вполне реальным. Она почувствовала, что он держит ее за руку. «Что происходит? — удивилась девушка. — Это ведь не может быть реальностью, правда?».
— Я думаю, что ты — это просто сон, — прошептала она с трудом, — поэтому скажу тебе: да, мне дико обидно и больно, что ты постыдился меня. Но… есть и моя вина. Я ведь тогда, в поместье, посчитала тебя животным! Я искренне думала, что индейцы — это кто-то сродни диким зверям, а ты был такой хорошенький… — она вдруг усмехнулась, но почувствовала, что на нее накатывает болезненная слабость, поэтому опять закрыла глаза. — Но потом я поняла, что ты полноценный человек, поэтому мне стало стыдно за свое поведение. А ты начал меня презирать!
София горько вздохнула, и тонкая слезинка скатилась из уголка ее глаза.
— Я не презирал тебя! — вдруг воскликнул Хота, и София снова удивилась. Почему ее фантом такой реалистичный? Она снова посмотрела на него. Хота по-прежнему был рядом и по-прежнему смотрел на нее как-то отчаянно.
— Что происходит? — недоуменно проговорила девушка. — Ты разве настоящий?
Хота тут же закивал. Он был так взволнован, что не походил на себя самого.
— София, — проговорил он, — пожалуйста, только живи! София! Я больше никогда не обижу тебя!..
* * *
Несколько дней назад…
Хота приоткрыл глаза. Над собою он увидел склоненное лицо Аниты. Она была вся в слезах.
— Лео! Слава Богу! — воскликнула она и начала вдруг так сильно рыдать, что Хота изумился и прошептал:
— Сестренка! Ты чего?
— Лео! Я так испугалась! Что случилось? Кто ранил тебя?
Хота напрягся и попытался сесть.
— Не вставай! — запротестовала Анита, но Хота ее не послушал и с трудом сел.
— Анита, — проговорил он, немного кривясь, — ты даже не представляешь, сколько раз я был изранен гораздо хуже, поэтому не волнуйся так. Я чувствую, что со мною все хорошо!
Анита начала успокаиваться и коротко кивнула. Она поспешно вытерла слезы, а Хота положил руку ей на плечо.
— Все, сестренка! Я уже почти здоров!..
И правда, уже к вечеру Хота вставал с кровати и спокойно передвигался по дому. Он, конечно, чувствовал слабость из-за потери крови, но, в целом, ощущал себя в порядке.
Хота размышлял о том, кто же именно мог начать подобную открытую охоту на него. Напрашивался только один вывод: это был шериф, убийца его родителей! Хота понимал, что отныне ему придется быть предельно осторожным и передвигаться по городу только в крайнем случае.
К ужину Хота спустился вместе со всеми, хотя ему можно было пока пить только слабый бульон. Пастор Моуди посмотрел на Хоффманов, а потом обратился к кухарке:
— Позовите, пожалуйста, Софию к ужину. Она, наверное, у себя…
Кухарка вышла, а сердце Хоты забилось быстрее. Ему сказали, что София очень профессионально оказала ему первую помощь. Он был ей искренне благодарен.