Страница 75 из 101
— А то, что остался ночевать в ее комнате… Это тоже неприлично! Она — молодая незамужняя девушка, а ты молодой неженатый человек. Вам нельзя спать в одной комнате!
Четан был сильно сбит с толку, и его лицо становилось все более несчастным.
— Пастор, я не понимаю… Ей было очень плохо. Как я мог оставить ее? И что плохого в том, что мы были вместе? Однажды… — Четан немного замялся, — однажды Анита жила в моей деревне…
Четан остановился, отчего-то смущаясь продолжать. Стен помог ему, утвердительно кивнув:
— Я знаю об этом, Анита мне рассказала….
Лицо Четана вытянулось.
— Она… говорила тебе обо мне? Что она говорила?
Стен создал на лице серьезное и глубокомысленное выражение и ответил:
— Я не могу всего сказать, не имею права. Но я знаю, что она была твоей рабыней почти полгода, пока однажды не сбежала…
Четан огорчился.
— Да, я выкупил ее у Квахо, — проговорил он, немного уныло опустив голову, — я… я еще не знал тогда, что она — Табо…
Четан замолчал, а пастор заинтригованно посмотрел в его лицо.
— Значит, вы были знакомы до ее пленения? Расскажи мне об этом.
Четан не стал ничего скрывать, и поведал Стену Батлеру всю историю его удивительно сложных встреч и расставаний с Анитой. Когда он дошел до момента злосчастного поцелуя, то замолчал, смущаясь произнести это вслух. Пастор подтолкнул его к откровенности, и Четан, наконец, произнес:
— Я… тогда совершил очень плохой поступок. Я очень обидел ее, и поэтому она сильно возненавидела меня и тут же убежала из деревни…
Так как Четан снова смущенно замолчал, Стен нетерпеливо проговорил:
— Ну же! Что произошло?
Четану стало стыдно за свою невоинскую робость, но ведь и поступок его тоже был далеко не воинский!
— Я… я поддался чувствам и однажды ночью… поцеловал ее! — выдохнул Четан наконец. — Я знал, что она не переносит даже обычных прикосновений, но был так груб, что допустил даже такое…
Стен удивленно поднял брови. Версию Аниты о случившемся он знал уже давно, а вот теперь услышал версию Четана. Значит, он считает, что во всем виноват его поцелуй? Ах да, ведь это отличный способ объяснить ему, как вредно допускать подобную развязность до брака! Стен обрадовался, что сможет теперь объяснить этому молодому апачу правила поведения с девушкой!
— Вот об этом я тебе и толкую, парень! — бодро воскликнул пастор. — Одно неприличное прикосновение — и у вас трагедия на много лет! От подобного нужно убегать, как от пожара! Ты теперь понял меня?
Четан кивнул и сделал печальный вдох. Теперь понятно. Ему стало неловко за вчерашний день. Он вел себя неприлично. Правда, он все время поддерживал Аниту, ведь ей было плохо, но… ему, наверное, действительно нужно быть более серьезным и соблюдать с ней наибольшую дистанцию!
Четан покинул кабинет пастора немного унылым. Он боялся, что снова совершит по отношению к Табо какие-то опрометчивые поступки и разрушит едва только появившийся мир.
Весь следующий день Четан не навещал Аниту, и она заскучала. Почему его нет? Может, пастор Стен запретил ему? Эта мысль испугала Аниту. Чтобы как можно скорее восстановиться, она начала много спать и побольше есть. С едой даже перестаралась. К утру ее начало тошнить, и она уже в предрассветные часы вышла на улицу, осторожно делая шаг за шагом, потому что ноги ее немного дрожали. Она злилась на саму себя за то, что запихнула в себя слишком много еды. Ей просто хотелось уже быть полной сил и… выйти к Четану! Да, да, дело было именно в этом! Она так сильно хотела его видеть, как голодный сильно мечтает об ароматном хлебе. Она изголодалась, сильно изголодалась по… Четану! Ей неловко было в этом признаться даже самой себе. Но это было правдой. Ей становилось плохо, когда она не видела его слишком долго…
И вот сейчас, в предрассветных сумерках, она еле-еле шагала вперед, держась за бунтующий желудок. Уборная находилась в дальнем конце фермы, и она боялась не дойти. С большим трудом она сдерживала тошноту все это время, и ей удалось дотерпеть. Но уже в уборной ее буквально вывернуло наизнанку. Ей было так плохо, что невольно из глаз потекли слезы. Вытерев лицо, она, полусогнутая, вышла из уборной, скрипнув старой деревянной дверью.
И вдруг она испуганно дернулась: прямо перед нею стоял Четан. Анита ужаснулась. Он все видел? Он все слышал? А ее всколоченные волосы? А ее полусогнутое тело? О нет!!! Только не Четан и только не сейчас! Какой позор!!!
Анита хотела провалиться сквозь землю от стыда.
— Четан, почему ты здесь? — очень смущенно пробормотала она, опустив голову, а он не нашелся, что сказать. Анита наконец взглянула на него и увидела в его лице непередаваемое беспокойство. Анита удивилась. Это он из-за нее?
Так как неловкое молчание затянулось, Анита осторожно проговорила:
— Четан, я пойду к себе, ладно?
И, не дожидаясь ответа, начала медленно ковылять через двор. Ее ноги были еще слабы от недомогания, да и желудок успокоился лишь отчасти, поэтому шла она медленно, как древняя старушка, хотя и старалась хотя бы спину не сильно гнуть. И вдруг Четан сорвался с места, подскочил к ней и… поднял на руки. Анита аж вскрикнула, когда вдруг оказалась в его объятиях.
— Четан, что ты делаешь? — пробормотала она.
— Прости, Табо, — ответил индеец, стремительно пересекая двор со своей драгоценной ношей, — закрой глаза и представь, что тебя несет орел на своих могучих крыльях. Это не я, а орел — твой покровитель! Орел не может смотреть, когда тебе плохо. Орел решил помочь…
Анита неожиданно рассмеялась, глядя, с каким серьезным выражением на лице он говорит такие забавные речи. Ее сильное смущение тут же исчезло. Четан, занятый исключительно дорогой, на мгновение взглянул в ее смеющиеся глаза и тоже слегка улыбнулся. Но он тут же снова переключился на свой путь и быстро заскочил к дверь жилого дома.
Только в комнате он опустил Аниту на пол. Им снова стало неловко. Анита пробормотала тихое «спасибо», а Четан, как-то очень глубоко вздохнув, ответил:
— Мне нужно идти…
Он уже развернулся к двери, как вдруг снова остановился, а потом, повернувшись опять к Аните, сказал:
— Табо, береги себя! Табо, я молюсь о тебе. Я…
Он не закончил, и на красивом лице его отразилось странное выражение. Он словно хотел выразить что-то глубокое, трепетное, но просто не смог. Не хватило слов, а, может, смелости. Но, в итоге, он лишь пробормотал:
— Табо, я очень рад, что ты простила меня…
И почти сразу исчез за дверью. Анита еще долго стояла на месте с замершим от радости сердцем. От его слов, от его искреннего беспокойства и даже от его неожиданно смущения ее стало невероятно тепло на душе. Так кто же она для него? Почему ей кажется, что она ему тоже важна? Но ведь есть его «любимая женщина»! Может, он ее уже начал забывать? Анита радостно прижала ладони к сердцу. Четан! Четан! Четан! Неужели у нее все-таки есть шанс?..
Полностью восстановилась она уже через несколько дней. Щеки порозовели, глаза заискрились, словно и не было ни депрессии, ни панического страха быть узнанной.
На шестой день она, наконец-то, вышла работать на ферму. Сразу же ее глаза стали искать Четана. Но его нигде не было. Закончив развешивать вещи для просушки, она робко заглянула в конюшню. Четана не было и там. Ее заметил Билли Фрай — невысокий лысоватый мужчина, также работающий на ферме конюхом. Он мило улыбнулся Аните, а потом вдруг заговорчески подмигнул и шепнул:
— Твой длинноволосый друг в загоне, объезжает мустангов, которых поймали недавно в прерии…
Анита вспыхнула и стала красной, как помидор. Пробормотав робкое «спасибо», она сбежала из конюшни. Неужели так очевидно, что она ищет Четана? Какой позор!!! Но откуда им это известно?
Однако смущение ничуть не остановило ее, и жажда увидеть Четана после нескольких дней разлуки погнала ее в поле к большому загону. Еще издалека она услышала протестующее ржание лошади, а также увидела мустанга, встающего на дыбы и тщетно пытающего сбросить с себя наездника. Подойдя ближе, она замерла, чувствуя одновременно и страх (за безопасность Четана) и большое восхищение. Индеец был удивительно прекрасен, ловко борясь с этим диким животным и пытаясь подчинить его своей воле. Мустанг трясся, вставал на задние ноги, издавал громкое протестующее ржание и делал еще много отчаянных телодвижений, но Четан мертвой хваткой вцепился в него и не отпускал. Грива красивой пятнистой лошади буквально сливалась в танце с длинными черными волосами наездника. Несколько мужчин одобрительно выкрикивали что-то Четану, стоя за пределами забора. Анита чувствовала, что ее сердце стучит все быстрее, а душа начинает наполнятся фейерверком все более сильных чувств.