Страница 7 из 101
В памяти всплыли случаи, когда отец жертвовал на благо людям свои последние средства.
Папа! Ты был таким чудесным христианином!
Она должна во всем поступать также, как поступал отец!
Вот так она решила пожертвовать индейцу свои подушку и одеяло. Она вышла из вигвама и собралась бежать домой. Но потом остановилась и взглянула на индейского скакуна. Если его не привязать, он может убежать. Анита решилась попробовать его поймать. Контакт с животными был для нее делом несложным и, к счастью, конь ничуть ее не испугался и легко позволил привязать себя к дереву. Анита была очень довольна, погладила скакуна по гриве и стремительно побежала домой.
Уже оказавшись непосредственно около поселка, она вспомнила, какое тяжелое испытание ей пришлось пережить в доме всего несколько часов назад. Прикоснувшись к опухшей щеке, она заколебалась. Входить в дом раньше полуночи было опасно. Все эти заботы о раненном индейце совсем отвлекли ее от своих собственных проблем. Но она должна была помочь ему, чтобы он мог выжить! Возможно, Анита не совсем понимала, что выживание никаким образом не зависит от наличия подушки и одеяла, но она, на самом деле, не знала, как заботиться по-другому, поэтому, подавив страх, вошла в дом.
Вокруг было тихо, лишь громкий храп Ральфа разносился вокруг. Анита облегченно вздохнула. Она взяла из своей комнаты одеяло, подушку, керосиновую лампу, на кухне в мешок сложила немного продуктов и еще воды. Вспомнив, что при горячке неплохо использовать уксус, она прихватила и его, а также несколько чистых тряпок. Написав небольшую записку тете Джейн, она сообщила, что у нее все нормально, но она собирается отсутствовать несколько дней. Конечно, Анита наверняка не знала, где будет ночевать, ведь провести ночь в индейском вигваме ей представлялось очень страшным, но она может погулять, как обычно, по полям или все-таки вернуться домой, но, если по каким-то причинам она не вернется, тетя Джейн не станет раздувать панику.
Впрочем, дома сейчас было даже страшнее, чем с раненым индейцем, поэтому она старалась не думать о том, где проведет ночь.
Перед выходом из дома она мельком взглянула в зеркало, висящее на стене, и просто ужаснулась. Опухоль на щеке была не очень большая, но откровенно синяя, а царапина создавала впечатление уродливого черного шрама. Она превратилась в невероятное страшилище, и это ее ужасно огорчило. Не дай Бог, кто-то увидит ее в таком виде! Вернувшись в комнату, она нашла еще один большой белый платок и завязала его на своем лице, как маску, оставив видимыми только глаза.
Вскоре она, довольно нагруженная, спешила обратно в Долину Холмов и всеми силами старалась не думать о том, что это очень опасно. Впрочем, для нее повсюду опасно: дома опасно, потому что в любой момент Ральф может ее избить или обесчестить, в городе опасно, потому, что на нее могут позариться похотливые мужчины, в Долине Холмов опасно, потому что это территория апачей, в поле опасно, потому что там водятся дикие звери… У нее нет места на этой земле, где она могла бы расслабиться и жить мирно. Если бы она могла только вечно сидеть у подножия холма и слушать прекрасную музыку, то это было бы самое прекрасное и безопасное место на земле…
Состояние индейца не изменилось, когда она с опаской зашла в вигвам. Анита осторожно приподняла его голову и подложила под нее подушку, а одеяло оставила для холодной ночи. Солнце потихоньку садилось, и девушке становилось все страшнее. Она зажгла керосиновую лампу и немного нахмурилась. До сего момента она думала лишь о том, как бы попытаться индейца спасти, вообразив себя сестрой милосердия или доброй самарянкой, как учил отец. Но если вдруг апач очнется, ей же нужно будет убежать? Нет, как-то глупо выходит. Если он очнется, это не значит, что он уже будет здоров. Уход за ним надо будет продолжать, потому что его рана очень серьезная. Анита нервно сглотнула, представив, что индеец просыпается и видит ее прямо здесь, в его шалаше. О, это будет страшно! Девушка по-прежнему его очень боялась. А что, если он все-таки захочет ее убить? Ох, как все сложно! И бросить его нельзя и остаться страшно!
Впрочем, с таким ранением он будет слишком слаб, чтобы на нее напасть. Да, это неплохой аргумент для того, чтобы успокоить себя. Если он начнет проявлять признаки агрессии, она просто успеет убежать! Аниту эта мысль немного успокоила, и она смогла расслабиться.
На улице почти стемнело. Керосиновая лампа давала достаточно света, но Аните было все тяжелее в непривычной и пугающей обстановке.
Увидев, что молодой апач немного дрожит, она быстро приложила свою ладонь к его лбу и поняла, что у него началась горячка. Девушка огорчилась, потому что понимала: дела плохи. Ей снова стало его сильно жаль. Да какой там кровожадный зверь! Несчастный талантливый парень, стоящий одной ногой в могиле.
Она достала уксус, чтобы добавить его в воду и делать больному влажные компрессы. Ухаживая за ним, протирая его лицо и руки, Анита с удивлением обнаруживала, что прикасаться к кому-то не так уж и страшно, особенно, когда к человеку испытываешь сострадание. Она начала привыкать к нему и тихо молилась, чтобы Господь помиловал его.
Всю ночь она пыталась сбить его высокую температуру компрессами. Он начал бредить во сне, то и дело что-то выкрикивая на своем гортанном языке. В его чертах лица отчетливо застыло страдание.
Анита знала, что такое боль утраты, поэтому чувствовала, что их трагедии схожи. Он так метался и беспокоился, что девушка не выдержала и схватила его ладонь, словно желая дать ему понять, что он не один. Он как будто почувствовал это прикосновение, сжал ладонь в ответ и немного успокоился. Когда эмоции улеглись, Анита наконец осознала, что держит за руку краснокожего мужчину, и ей поплохело. Опять паническая атака заставила ее задрожать, ее дыхание участилось, а голова пошла кругом. Но он крепко сжимал ее за пальцы, поэтому она не решилась их выдернуть, а делала глубокие вдохи, стараясь справиться с накатившим страхом.
Она постаралась вспомнить, что он создатель прекрасной музыки, поэтому не страшен и не ужасен, и начала усиленно молиться, чтобы сохранить трезвое самообладание.
Анита даже не заметила, как погрузилась в глубокий сон. Ей снился Ральф, который все время норовил напасть на нее, а потом разукрашенные апачи, которые направили на нее свои томагавки. Со сдавленным криком она проснулась и присела на своем ложе.
В первые мгновения Анита совершенно не могла понять, где же находится. Странный шалаш, утреннее солнце, ярко светившее из входного отверстия, влажный запах земли… Ее взгляд переместился вниз, и она увидела, что ее рука крепко держит чью-то смуглую ладонь, а потом — глаза! Угольно-черные широко открытые глаза на смуглом, немного осунувшемся лице, которые удивленно смотрели на нее и на их скрещенные вместе пальцы рук.
Анита шокировано замерла, и ее сердце буквально остановилось. Индеец очнулся! Паника обрушилась на нее с такой силой, что она начала дрожать до цокота зубов. Она резко высвободила свою руку и попыталась встать на ноги, чтобы убежать, но ноги не слушались. Они подкашивались, поэтому она ползком выбралась из вигвама. Оказавшись вне шалаша, девушка обессиленно рухнула на траву. Ей было так страшно, что даже разболелось сердце, и хотелось только одного: убежать как можно дальше отсюда!
Но через всю эту панику чудом пробился отчетливый голос сердца: прекрати, возьми себя в руки! Будь сильной! Будь, как отец, будь, как Иисус!!!
— Да, Господи, — зашептала девушка, хватаясь за этот внутренний призыв, как за соломинку, — я хочу быть сильной, как папа, я хочу почтить его память и поступать, как поступал он. Я не хочу бояться, Господи! Помоги мне! Помоги, прошу!!!
Эта искренняя молитва тут же принесла облегчение, и паника начала потихоньку отступать. «Я помогу ему еще немного, а потом убегу, и он не сможет найти меня. Он не сможет причинить мне вреда, потому что еще слаб. Я буду осторожной. Все будет хорошо. Он не индеец и не мужчина, а просто раненый человек. Я просто помогу раненому во имя милосердия. Я поступлю по-христиански, и всё!».