Страница 54 из 101
Одна мучительная мысль пронзила вдруг ее разум: могла ли у Четана быть Библия по той же причине, как и у этого апача-христианина? Мог ли Четан тоже быть верующим? Значит ли, что это мог быть вовсе не военный трофей? Но если это так, то… ее вина перед Четаном становится в сотни раз сильнее!!!
Эти мысли так сильно поразили девушку, что привели ее к мгновенному отчаянию. Она поспешно отвернулась, немало испугав доброго пастора разительной переменой на лице.
— Анита, дорогая! Что случилось? — кинулся он к ней, и девушке пришлось поспешно взять себя в руки.
— Это моя старая боль… Я до сих пор не могу забыть человека, который умер по моей вине… Простите, пастор. Разрешите мне побыть одной…
Стен с пониманием кивнул и поднялся со стула, чтобы уйти, но потом обернулся и напутственно сказал:
— Самое главное, Анита, не забывайте: Бог уже простил вас! Простите и вы себя тоже!
Когда Анита утвердительно кивнула, пастор покинул ее комнату.
Она предалась тоске и долго молилась. Давно у нее не было таких мучительных эмоций. Но, в конце концов, она взяла себя в руки и твердо решила: она с еще большим рвением начнет служить людям, чтобы исполнить волю Господа на этой земле.
Через пару дней она сообщила Стену о своем большом желании посетить поселок индейцев, в котором проживал удивительный апач-христианин.
— Я хочу лично вручить ему несколько книг и помолиться вместе! — решительно заявила Анита. И хотя ее желание было немного рискованным, ведь индейцы не любили вторжения в их личную жизнь, но Стен все-таки согласился, надеясь, что это посещение индейской деревни уменьшит ее душевную боль.
За неделю им удалось собрать немало подарков для апачей в виде продуктов и предметов обихода, и процессия из пяти наездников и одной нагруженной повозки отправилась в путь.
Анита одела светло-серое платье, а на голову обычный чепчик, но перед самым выходом засомневалась. А что, если в этой деревне она встретит тех индейцев, которые были соседями Четана несколько лет назад? Если в ней узнают беглую рабыню, возможно, быть беде. Поразмыслив, она натянула на шею платок, а на голову серую шаль. Ей придется спрятать лицо, чтобы не навлечь проблем. Конечно гостья, скрывающая лицо, может показаться странной и неискренней, но… лучше уж так, чем быть узнанной!
Эти переживания немного отравили предвкушение от путешествия, но Анита старалась усиленно бороться с собой. Это было трудное время для нее. Чувство вины и скорби временами усиливалось, и жизнь казалась бессмысленной и тягостной. Она старалась концентрироваться на том, что будет продолжать спасать людей, но ей было очень непросто сделать даже это.
Сейчас, держась в седле и направляясь к индейскую деревню, она надеялась, что знакомство с индейцем-христианином поможет развеять ее тоску и замотивирует еще больше трудиться ради Бога на этой земле.
Когда процессия подъехала к деревне, их уже ожидали. Разведчики апачей давно все сообщили вождю, и он вышел их встречать. Всадники спрыгнули с лошадей, а Анита отошла назад к повозке.
Дальше пошел обычный обмен любезностями и разговор на диалекте апачей. Анита все это время стояла в стороне, оглядывая толпу индейцев. Знакомых лиц не было, но ей все равно стало немного не по себе. С тех пор, как ее пленили много лет назад, это было ее первое посещение индейской деревни. Как сильно сегодняшние дикари отличались от прежних! В этот раз на их лицах было дружелюбие и улыбки, а тогда ненависть и гнев. Анита почувствовала неприятные ассоциации, и воспоминания хлынули потоком в ее взбудораженный разум. Пленение… Избиения… Смерть Майры… Холод… Голод… Анита вздрогнула и невольно сделала несколько шагов еще ближе к повозке, словно пытаясь спрятаться в ее тени от мрачных воспоминаний.
На нее никто не обращал внимание, и ей стало немного легче. Она попыталась мысленно отвлечься. Итак, она приехала сюда послужить брату во Христе. Кто же он? Она стала осматривать в толпе лица молодых мужчин. Может, вот этот невысокий парень с немного женственным лицом? А может, вон тот, со шрамом на щеке? А может, вот тот, высокий?..
Анита присмотрелась к молодому человеку, который шел к толпе со стороны деревни. Он был довольно высоким и широкоплечим, и его шикарные волосы развевались от быстрой ходьбы. Он показался ей мучительно знакомым, но лица она не могла рассмотреть: он был слишком далеко. А вдруг это кто-то с той старой деревни? Анита испугалась и стремительно отвернулась. Ее не должны узнать!
Стоп! Но на ее лице платок, а голова покрыта тонкой белой шалью, поэтому… ее никто не узнает. Да, что-то она слишком эмоциональна сегодня! Взяв себя в руки, она поглубже вздохнула и решительно повернулась лицом к миру.
Устремив свой взгляд вперед, она снова пробежала по лицам индейцев, а потом… замерла. Четан! Он стоял впереди толпы со скрещенными на груди руками и прищуренным от солнца взглядом смотрел прямо в ее сторону. Анита почувствовала так, словно ее пронзило молнией, и весь мир зашатался. Она схватилась за повозку дрожащей рукой, чувствуя, что сердце готово остановиться. Вдруг это почти замершее сердце начало, наоборот, набирать обороты и кинулось в безудержный пляс, вызывая дрожь во всем теле.
Это призрак? Но призраков, однозначно, не существует! Значит, это Ангел с лицом Четана, сошедший с небес для ее испытания? Анита с трудом подняла руку к лицу и протерла глаза. Поглядев вперед, она опять увидела Четана. Он неотрывно смотрел прямо на нее, словно знал, кто она такая.
— Господи, — зашептала Анита, — что же это происходит? Почему он здесь? Ты прислал его с небес? Но для чего? Может, чтобы я попросила у него прощения? Может, ты даешь мне сверхъестественный шанс поговорить с ним даже после его смерти?
Анита так сильно ушла в себя, что не заметила, как к ней подошел Стен и осторожно тронул ее за плечо. Она вздрогнула и испуганно подняла на него глаза.
— Анита, что с вами? — тихо проговорил он.
— Я… я… я увидела Ангела, — запинаясь пробормотала девушка. Стен понял, что она не шутит и удивленно начал озираться по сторонам, надеясь увидеть того, о ком она говорит. Не увидев никого, кроме толпы индейцев, он вопросительно повернулся снова к ней, но она лихорадочно осматривала окрестности, как будто ища кого-то взглядом. Никого не найдя, она сильно огорчилась, и крупные слезы начали катиться по ее щекам. Стен испугался не на шутку. То, что происходило с Анитой, сильно напоминало серьезный нервный срыв.
Пастор схватил ее за локоть и заставил взобраться в повозку.
— Анита, будьте тут и не выходите. Мы пообщаемся с жителями, раздадим подарки, может, поговорим с нашим братом, кстати, я так и не узнал его имени, но, думаю, теперь можно будет с ним познакомиться поближе… А вы будьте тут. Не волнуйтесь, с нами Господь! Мы скоро вернемся домой!
Усадив ее в углу крытой повозки, Стен вернулся к индейцам и продолжил дружелюбное общение.
Анита вытерла глаза от слез и уткнулась лицом в полусогнутые колени. Ангел Четана исчез! Она не смогла больше увидеть его и потому сильно расплакалась. Так что же это было все-таки? Может, галлюцинации? Может, она потихоньку сходит с ума?
Четан осторожно обошел повозку и стал поодаль. Он увидел темный силуэт молодой женщины, сидящей в глубине, и попытался понять, что же происходит.
Когда менее часа назад деревню облетела весть, что приближается Виквэя (Тот, Кто Приносит) — так индейцы прозвали щедрого Стена Батлера — то Четан тут же поспешил навстречу. И хотя его немного отвлекли по дороге, он успел прийти как раз к тому моменту, когда вождь начал приветственную речь.
Четан особенно не вникал в разговоры, потому что его внимание тут же привлекла белая женщина, обособленно стоящая в стороне около крытой повозки. Она была одета в светлые одежды, но лицо закрыто белым платком, а голова покрыта светлой тканью. Четан сразу же уловил в ней знакомые детали: это однозначно была Кэчина Кими! И хотя он видел ее лишь однажды и в темноте, но ее образ так четко запечатлелся в его голове, что он смог и сейчас узнать ее. Тем более, платок на лице и покрытая голова усиливали сходство. Значит, его предположения были верны — Кэчина Кими имеет прямое отношение к миссионеру Виквэя!