Страница 50 из 101
— Кэчина Кими! Таинственный Дух! — радостно вскричали пленники, увидев возникшую около костра фигуру женщины в черном. Она что-то вылила на огонь, и тот с шипением погас. Вокруг стало очень темно, но из облаков выплыла величественная луна и тоже неплохо осветила происходящее в мексиканском лагере.
— Это Кэчина Кими! — взволнованно шептали соратники Четана, да и он сам находился в определенном трепете. Ведь никто достоверно не знал, какая сила стоит за этой женщиной.
Она подошла к пленникам и начала перерезать у них веревки. Четан осторожно подполз ближе, чтобы получше рассмотреть таинственную спасительницу, но было слишком темно. Когда пленники были освобождены, и женщина указала им направление, куда нужно идти, Четан подал знак своим и сообщил на языке жестов, что собирается выйти к ней. Воины не спорили. У индейцев не было привычки оспаривать чьи-то личные решения, поэтому Четан просто осторожно преодолел вершину холма и в темноте спустился к поверженному лагерю мексиканцев. Спасенные индейцы уже потихоньку взбирались на соседний холм, а Кэчина Кими замыкала шествие. Четан оказался в непосредственной близости около нее, но она не заметила его, поэтому ему в голову пришла гениальная мысль просто смешаться с толпой бывших пленников и посмотреть, куда их ведут. Он так и сделал, и никто не обратил на него никакого внимания.
Четан старался держаться рядом с женщиной. Он немного трепетал от близости к ней, потому что она действительно казалась очень таинственной и отважной. Сможет ли она почувствовать присутствие чужака рядом? Он буквально пожирал ее взглядом в темноте, но она была занята исключительно своим передвижением вверх по холму. Ее черное платье делало ее фигуру почти незаметной при свете луны, волосы были накрыты накидкой, а на лице повязан черный платок. Лишь верхняя часть лица немного освещалась лунным светом, и можно было предположить, что эта женщина молода.
Любопытство Четана разгоралось все больше. Он должен был узнать, кто же она такая!
Когда все уже достигли вершины холма, Кэчина Кими неожиданно споткнулась. Четан так внимательно наблюдал за ней, что мгновенно среагировал и, подскочив, поддержал ее за руку. Женщина вздрогнула от неожиданности и повернула к нему испуганные глаза. В темноте она не могла разглядеть его лица, но успокоилась, увидев, что это один из индейцев.
Она благодарственно кивнула и продолжила свой путь. Четан проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что Кэчина Кими вполне обычная женщина, а не какой-то дух. Это еще больше подстегнуло его интерес. Если она человек, то как ей удается повергать на землю стольких врагов, даже не прикасаясь к ним руками?
Наполненный изумлением, он преодолел вершину холма вместе с толпой и тут же оказался в окружении нескольких человек, также скрывающих свои лица за платками. Это были помощники Кэчины Кими, которые начали рассаживать спасенных индейцев в крытую повозку.
Четан взобрался к ним последним, а таинственные спасители сели на своих лошадей и отправились в сторону территории апачей.
Кэчина Кими и еще один ее соратник ехали позади повозки. Четан рассматривал очертания ее фигуры в лунном свете. Он отметил, что она отлично управляется с лошадью и что работа ее команды выглядит хорошо спланированной. Ему очень хотелось поговорить с ней, но он благоразумно сдерживал свое любопытство, потому что хотел сперва разузнать об этих людях как можно больше подробностей.
Через несколько часов, когда уже начал алеть горизонт, повозка остановилась. Индейцев молча высадили и даже протянули им мешки с провиантом. Апачи искренне благодарили спасителей, но никто из них им не ответил. Кэчина Кими лишь слегка кивнула и по ее команде помощники вскочили на лошадей и стремительно ускакали в сторону заката.
Четан долго смотрел им вслед, сложив руки на груди. Его длинные волосы развевались от легкого утреннего ветерка, а задумчивое лицо выдавало глубокий мысленный процесс. Он не планировал так просто оставлять их в покое. Апачи начали разбредаться по сторонам, а Четан терпеливо кое-кого ждал. Через полчаса в зоне видимости появился его военный отряд. Четан в двух словах объяснил им произошедшее, а они объявили, что мексиканцы все живы, но до сих пор лежат без сознания. Воспользовавшись ситуацией, они увели их лошадей и отобрали оружие.
Четан сел на свою лошадь, которую ему привели друзья, и сказал, что хочет пойти вслед Кэчины Кими. Его друзья обеспокоенно переглянулись. Один из них, молодой широкоплечий апач, осторожно возразил:
— Мы знаем, что брат Четан — великий воин, но… нужно ли ему связываться с духами?
Четан улыбнулся и блеснул белоснежными зубами.
— Все в порядке, со мною Бог! — ответил он и, попрощавшись, отправился по свежим следам Кэчины Кими и ее команды.
«Господи, я не знаю, почему, но меня так сильно влечет узнать что-либо о ней, — обратился Четан мысленно к Богу, — благослови меня на это, если Ты считаешь нужным…»
* * *
Анита устало легла на кушетку и закрыла глаза. Рассвет уже входил в свои права, а она еще не ложилась. Перед глазами упрямо появлялись образы устрашающих мексиканцев с оружием и их несчастные пленники. Всякий раз, как она пускалась в опаснейшую авантюру по спасению потенциальных рабов, ее колотило от страха, но чувство долга и уверенности в Божьей защите всегда превозмогали страх. Вот и сегодня все было очень устрашающе, но прошло без запинки. Слава Богу! Это было очередное чудо!
Девушка поднялась на ноги и попыталась стянуть с себя жаркое черное платье. Одеваться в черное было нужно для большей безопасности, ведь в такой одежде ее сложнее увидеть в темноте. Но при первых же лучах солнца эта одежда сильно перегревалась и создавала безумный дискомфорт.
Охладив лицо водою из кувшина, она расплела длинную косу и забралась под одеяло. Уютная маленькая комната, в которой она отдыхала, была ее домом уже почти два года. Ее появление здесь было воистину чудом от Господа Бога!
Анита мысленно вернулась к событиям двухлетней давности.
У нее немного защемило сердце, когда перед глазами предстал образ Четана и то, как он покаянно стоял на коленях и просил у нее прощения. Она была уверена, что сейчас Четан на небесах. У него было сокрушенное сердце, а это и есть надежный «билет» в небо.
Привычная боль тихо разлилась в груди, и Анита позволила себе пару слезинок в память о нем. Также привычно начало наползать жгучее чувство вины, но Анита решительно отмахнулась от него. Нет! Бог ее уже простил!
«И я верю, что ты тоже простил меня, Четан!» — тихо прошептала Анита, вытирая слезы со своих щек.
Два года назад она глубоко смирилась перед Богом и посвятила себя служению людям. Она больше не могла жить, как прежде. Четан погиб по ее вине, поэтому она должна была весь оставшийся срок своей жизни посвятить спасению других людей. Нет, она вовсе не зарабатывала этим свое прощение. Анита твердо знала, что Бог прощает грешника сразу же после искреннего раскаяния. Она просто хотела прожить эту жизнь не зря и послужить кому-то в память о Четане.
Два года назад девушка даже не представляла, как осуществить это на практике, но, похоже, Сам Бог пошёл к ней навстречу.
В тот самый день, как она покинула поместье и уехала в прерию, она, к своему ужасу, обнаружила недалеко от берега реки раненого индейского мальчика лет десяти. У него на виске был кровоподтек, и он лежал без сознания. Анита с трудом затащила его на лошадь и отправилась в сторону города (как она думала). Но, потерявшись в прерии, она к вечеру набрела на небольшую неброскую ферму, где и попросила приюта.
Хозяином фермы оказался очень необычный человек — по образованию священник, а по наружности настоящий фермер — высокий, подтянутый мужчина лет пятидесяти с аккуратной подстриженной бородой и широкими усами.
Он очень радушно принял Аниту и с такой заботой похлопотал об индейском мальчике, что Анита сразу фермера зауважала. Его звали Стен Батлер. Когда ребенок был осмотрен и устроен в доме, Стен усадил Аниту перед собою за столом и с дружелюбием настоящего душепопечителя начал расспрашивать о ее жизни. Чтобы расположить ее к себе, он сразу сообщил, что является священнослужителем и что она может ему довериться. Возможно, он сильно напомнил ей погибшего отца-миссионера, так что она просто выложила ему все, как на духу, не утаив даже то, что посмела влюбиться в дикаря. Стен выслушал все очень внимательно и сочувственно посмотрел девушке в глаза. Она как раз вытирала выступившие на глазах слезы.