Страница 95 из 109
Калиса согласно кивнула. Когда кролики приблизились, мы сработали по одному из планов, созданных как раз на случай столкновения с этими тварями. Отдельная стратегия была для волков, кабанов и арахнидов. Благо плюющиеся пауканы не встречались, а то было бы грустненько. Но больше всего не хотелось опять встретиться с древнями: одного такого мы несколько дней ковыряли магией.
К счастью, самым частыми гостями были кролики-мутанты. Бороться с ними просто. Вначале сделать тройной выстрел «Магической стрелой» по крайнему. Получив заряд магической бодрости, кроль добровольно отказывался от жизни и падал замертво. Оставшаяся компания зверела и бросалась к нам с утроенной скоростью. Одному бы мне не хватило маны, чтобы расстрелять всех с безопасного расстояния, но веер из шести стрел полностью решал проблему их вёрткости. И постепенно, выбивая из строя одну за другой тварь, я наслаждался крохами начисляемого опыта.
Так случилось и в этот раз. Отправив в последнего кроля двойной залп и окончательно добив валяющееся на земле переломанное тело, сестра с радостью сообщила о новом уровне. Но я не успел её поздравить.
Из скверного леса донёсся слабый, едва уловимый звук ломаемых пополам деревьев, вырываемых с корнями. Хотелось, чтобы этот пугающий звук пропал, но он неумолимо приближался всё ближе и ближе.
Мы попятились назад, к опушке обычного леса. Взлетать не самая удачная идея, да и маны осталось немного. У сестры уж точно чуть больше двух сотен, а на полноценный полёт этого не хватит.
Треск раздался совсем близко. Мы замерли, чувствуя кончиками хвостов деревья нормального леса.
На открытое пространство вышло восемь ходящих на извивающихся корнях древней, направляясь к мёртвым кролям. Раскачивая тёмно-коричневыми стволами, они скользили по земле корнями, похожими на бесформенные щупальца осьминогов. Ветки раскидистой кроны словно имели собственную извращённую волю и сознание, мотались из стороны в сторону с каждым дуновением ветра.
Древни дошли до тушек, подняли на собой и устроили кровавый душ, разорвав их ветвями. И двинулись в нашу сторону.
— В лес! — стоило мне скомандовать, как глаза непроизвольно моргнули от увиденного.
В мгновение половину расстояния между нами и древнями заполнили раскачивающиеся ветви. Они преодолели эти триста метров настолько быстро, что невозможно логически объяснить подобную скорость.
— Братик! — испуганно прокричала Калиса.
— Уходим. Они отстанут и вернутся обратно.
Мы заскочили в лес и бегом направились к ближайшей поляне. Прекрасно ориентируясь на местность, мы без труда продирались сквозь зелёные заросли кустарников и обходили обширные участки бурелома.
— Они ушли? — спросила Калиса, наконец вбежав на открытое пространство.
— Да. Они не последуют за на…
Раздавшийся треск обрубил все мысли, оставив одну: «Надо бежать». Надо срочно лететь домой, пока не поздно. Но проблема была в том, что у Калисы недостаточно маны, а мы сейчас в самой дальней части леса. Но я подозреваю, что древни всё равно пойдут за нами.
— Калиса, слушай внимательно. У меня маны больше, чем у тебя. Сейчас взлетаем и ты летишь в пещеру, а я покружу недалеко от…
— Сиал, нет! Я так не сделаю!
— Сделаешь. Раз они пошли в лес, то пойдут и за нами в пещеру. Мне не хочется оставлять тебя на полпути без маны. Я их отвлеку, пока ты не отлетишь на безопасное расстояние.
— Бра…
— Взлетаем!
Я расправил крылья и стал набирать высоту. Сестра занервничала и не сразу последовала за мной. Пришлось прикрикнуть на неё.
— Разлетаемся, — я завернул вбок, стараясь облететь группу порождений.
— Сиал! — жалобно произнесла сестра. Но всё же полетела в сторону пещеры, услышав новый окрик.
Мой замысел был прост: древни должны последовать за близкой добычей. То есть за мной. И план удался, древни последовали за парящим в небе чёрным драконом.
Отлетев немного, Калиса принялась истошно вопить, пытаясь достучаться до мамы. Но она вновь занята добычей кристаллов.
— Что случилось, дочь моя? — неожиданно отозвалась мама.
— На нас напали древни с длинными ветками! Сиал их ведёт за собой!
— Я чувствую вас. Сиал, сын мой, ты правильно делаешь, что держишься на большом расстоянии от них. Сколько ещё ты способен лететь?
— Ещё сорок взмахов.
Мне хотелось узнать, как мама смогла так точно определить расстояние, находясь где-то в пещере — но этот вопрос лучше оставить на потом.
— Тогда продержись. Я иду на помощь.
А что мне остаётся, кроме как держаться? Ровным счётом — ничего. Так что мана есть, вот я и держусь. А когда мана закончится — тоже придётся держаться, иначе моё будущее станет похожим на конфетти из окровавленных кусочков.
— Отлети дальше, Сиал, — через несколько минут раздался мамин голос. Я послушался и отлетел так, что до древней было практически полкилометра. — Сын мой, позволь спросить тебя о помощи.
— Какой?
— В теле ящеролюдки я не обладаю великими силами. Прошу тебя сказать, куда я попаду магией.
Я без промедления согласился и тут же вдалеке, где находился вход в нашу пещеру, что-то блеснуло. Взгляд успел зацепиться за летящий на огромной скорости шарик. Мама целилась в древней, но снаряд сильно ушёл в сторону.
В лесу раздался взрыв, показался такой же синий купол, каким пользовалась тётя. Но в этот раз он не раскрылся, а просто расширился, поглотил часть леса и исчез, оставив после себя перекопанный участок земли. Верхний слой почвы вместе с кустами и деревьями словно угодили в огромную мясорубку, на участке остались лишь мелкие ошмётки древесины и коры, перепаханные с землёй. Теперь ясно, откуда в нашем лесу после столкновения с медведем появилось столько идеально ровных полянок.
— Ближе к тебе. И правее.
— Правее куда?
— Правее по тебе.
Залп. Опять мимо. Корректировка. Залп. Уже ближе, но недостаточно. Вновь корректировка.
— Точно в цель.
Сфера диаметром в сто метров полностью поглотила древней и кусок леса, перемолов всё под чистую. Даже нельзя было понять, где конкретно в образовавшейся трухе лежат их ошмётки.
— Спасибо за помощь, сын мой. А теперь возвращайтесь домой. На этот год ваше пользование скверным лесом придётся прекратить.