Страница 64 из 74
Впрочем, древний город-крепость, основанный выходцами из Македонии и Греции в период расцвета эллинистических государств в Азии, не оставил равнодушным никого… Свое названия Эдесса получила в честь древней македонской столицы, и входила она в державу Селевкидов — до ее ослабления в ходе войн диадохов и их потомков. Однако еще до того, как стать собственно римским владением, Эдесса успела побывать столицей возрожденного ассирийского царства — и по одной из версий, в этом качестве стала первым христианским государством на земле! Есть предание о переписке царя Эдессы Абгара V с Иисусом Христом, согласно которой Господь передал царю плат с запечалившимся на нем после умывания ликом. Много позже базилевс Роман Лакапин заставил сарацин вернуть его и перевез плат (Святой Убрус) в Царьград — в те годы Эдесса находилась уже во владениях арабов-мусульман… А Святой Убрус нашел свое место в царьградском храме Фарос.
Также в Эдессе проповедовал апостол Фома — и в граде хранились часть его мощей; в годы расцвета христианства в землях Эдессы было триста храмов и монастырей, в граде жили святые Ефрем Сирин и Алексий, человек Божий! Иными словами, Эдесса действительно является важным для христиан городом… Как впрочем, и для мусульман — владычество которых было весьма продолжительным в арабский период. С некоторым ослаблением сарацин и раздроблением халифата ромеям удалось вернуть город в правление Романа Аргира — но уже вскоре Эдесса вновь досталась мусульманам, на этот раз сельджукам…
У мусульман в городе имеется своя святыня — священные пруды пророка Авраама (Ибрахима), в которых плавают священные же карпы. По легенде царь Нимрод бросил Авраама в огонь — но пророк обратился в озеро, а поленья костра — в озерных карпов, поедать которых строго запрещено. И даже по прибытию крестоносцев в город запрет сохранился среди местных жителей — хотя бывшие церкви, некогда обращенные мусульманами в мечети (в том числе величественный собой Святой Софии!), армяне тотчас освятили. Впрочем, пророк Авраам ведь чтится в обеих религиях…
Насколько правдиво это предание, сквозь глубину веков не разобрать — но совершенно точно то, что в Эдессе есть значительные запасы чистой пресной воды в черте городских стен. Каскад вытянутых, словно река прудов, подпитываемых естественными источниками, целиком решает проблему осажденных с водой. Ну а карпы… В случае голода они могут спасти жизни защитников и горожан — хотя и не хотелось бы доводить до крайностей, раз уж святыня.
Помимо внешнего кольца стен, построенных греками, а после перестраиваемых римлянами и арабами, в городе располагается также и мощная цитадель на высоком холме. Внутри ее высятся две огромные колонны, по преданию являвшихся частью дворца библейского Нимрода… Возможно ли это на самом деле, если город основали македонцы? Но почему бы и нет? В конце концов, селевкиды возвели Эдессу не на пустом месте, здесь было и более древнее поселение. А где возвести царский дворец, если не на холме, самом удобном для обороны месте⁈ К тому же и вид с него открывается просто великолепный…
Но то, что Эдесса достаточно укрепленный город, имеющий все возможности выдержать долгую осаду, не отменяет того факта, что крепость не единожды брали штурмом. Как говорили спартанцы, «крепость сильна не стенами, а мужеством воинов, их защищающих». Ну может не совсем так… Но близко к этому.
Так вот, касаемо «мужества» защитников города — все оказалось совсем неоднозначно. Во-первых, ромеи правили Эдессой всего несколько лет, и фемная система стратиотов не успела в ней толком сложится. Акриты же жили не в самом граде, а на западе земель новоиспеченного княжества — там, где проходила граница империи ромеев. Иными словами, Давид несколько «обманул» крестоносцев — а смотр воинов-армян так и вовсе привел манглабита в весьма удручающее состояние… Во-вторых, посол крепко лукавил и на счет князя Тороса, и на счет совета ишханов. Как позже выяснилось, князь и не собирался пользоваться услугами «франков», на этом настояли ишханы… Но будучи человеком предприимчивым, Торос постарался обратить все в свою пользу, и сделать из крестоносцев своих союзников еще до прибытия их в стольный град княжества.
Что же, окрыленный надеждой и верой в счастливую звезду, Роман активно включился в жизнь города — и укрепление его обороноспособности. Но тут же столкнулся с тем, что любые нововведения контролирует совет ишханов, довольно остро воспринявших активность сотника — а посему решил как можно скорее выбить власть из их рук, лишив главной силы в лице дзиаворов… В считанные дни ему — прежде всего самому Самсону, ибо Танкред самоустранился от переговоров — удалось заключить соглашение с Торосом об «усыновлении» норманнского барона (жениться тот категорически отказался), а также взять с него обещание присягнуть базилевсу, как только возникнет такая необходимость. Взамен манглабит гарантировал, что гражданская власть останется целиком в руках князя, что наследовать ему будет кровный родственник, и что крестоносцы обеспечат Торосу всю возможную защиту, что им доступна…
Так что на церемонию официального приветствия воинов Христовых в Эдессе, превращенную в массовую акколаду (то есть посвящение в рыцари!), сам князь прибыл в сопровождение почетного гвардейского эскорта из варангов в полной броне! Словно ромейский базилевс, право слово… И вот теперь, когда большинство дзиаворов принесли обет паладинов и приняли Танкреда аколуфом (подле ишханов осталось чуть более двух дюжин воинов), вперед вновь выступил Роман, возвысив свой голос под сводами собора Святой Софии: