Награда для главаря

Высокий лоб, четко очерченные темные брови, прямой нос, острые скулы и волевой подбородок. Набор для идеальной внешности, но он не напоминал классического красавца, скорее пирата, с которым хотелось сбежать.

В синих глазах отражался свет от лампы, придавая им зеленоватый оттенок.

Он тоже смотрел на меня не скрываясь, но я не почувствовала себя от этого глупо.

Наверно, он думал, что я волк. Тетя говорила, что иногда я пахну как волчица, но это скорее был какой-то сбой в организме. По анализам и по тому, что я не обращалась, было понятно, что это не так.

– Как тебя зовут? – глубокий бархатистый голос пробрался под кожу.

Я вздрогнула и облизнула пересохшие губы. Нельзя было говорить правду никому, но почему-то сейчас соврать было сложнее всего.

– Эмма.

– Ты уверена? – спросил оборотень, усмехнувшись.

Слова донеслись до меня будто издалека.

Я все еще цеплялась за ручку и поняла, что забывала выдыхать, глядя хищнику в лицо.

– Да. А вас?

– Давид.

– Подождите, пожалуйста. Я сейчас вернусь, – я сползла с подоконника, поправила бретельки сорочки и убежала в гардеробную. Схватила первую попавшуюся кофточку, а на обратном пути стянула с кровати баллончик, выданный Эдичкой.

– Готова к побегу? – он кивнул на мою руку, которую я спрятала в рукав, чтобы он не заметил баллончик.

Я на секунду растерялась. Его в шутку брошенные слова отозвались колющим волнением в груди.

– А вы заберете меня отсюда? – решила подыграть, в то же время прощупывая почву.

Волк усмехнулся и слегка наклонил голову на бок.

Я задержала дыхание, пока он медлил с ответом. Так откровенно предложить себя кому-то, выдавая отчаяние положения без лишних слов, было глупо. Я улыбнулась и сделала вид, что это всего лишь шутка.

– Вам что-то нужно? – решила перевести тему, раз никто не собирался похищать меня из спальни, как какую-то принцессу.

– Нет. Просто прогуливался неподалеку.

– Вы не похожи на того, кто ради развлечения гуляет по крыше.

– Я до нее еще не добрался, – хмыкнул волк. – А на кого же я по-твоему похож?

Я на самом деле задумалась. Таких волков я видела разве что издалека или по телевизору. Подобные ему не заходили в тетино кафе, скорее могли отправить кого-то из подчиненных за кофе.

Высокий, сильный, даже при мимолетной встрече чувствовалось, что он не тот, кто склонит голову по приказу. Но вместе с этим он заводил разговор со мной с такой непринужденностью, будто мы были равны.

– Знаете, я ошиблась, – не заметила, как начала улыбаться ему. – Вам это подходит. Простите, если я сказала что-то обидное.

– Просто поразительная способность постоянно просить прощения, – оборотень присел на корточки рядом с подоконником и наши глаза оказались почти на одном уровне. Я все еще смотрела в проем, как в замочную скважину, хватая ртом холодный воздух.

Даже если после этого я простыну, то не пожалею.

– Прос… – я запнулась и глубоко вдохнула. – Это привычка.

Пожала плечами и улыбнулась.

– Понятно, – он усмехнулся.

– Зачем вы здесь?

– Похоже, чтобы составить тебе компанию. Хочешь прогуляться?

От его предложения у меня мурашки пробежали по затылку, и в то же время я поняла, что он тоже не собирается выкладывать свою подноготную просто так.

– Я не смогу отсюда выйти, – ответила шепотом, будто это могло смягчить ситуацию.

– А кто узнает? – оборотень повторил за мной, понизив голос.

Я замешкалась. Окно не открывалось в моей комнате сильнее, чем сейчас. Кажется, я вообще в системе что-то сломала. И за это непослушание могло прилететь больше ему, чем мне. Но соблазн оказался так велик.

– Нет-нет, там холодно, а у меня нет подходящей одежды, – я тряхнула волосами и грустно улыбнулась.

– Как хочешь, Эмма, – оборотень подмигнул мне. – Еще увидимся.

“Вряд ли”, – пронеслось в голове.

Он повернулся, собираясь уйти.

– Подождите! – меня начало трясти. Я никогда не нарушала правил, но показалось, что если не сделаю этого сейчас, то буду жалеть всегда. – Я пойду.

Глава 11

– Предки, что же я творю, – причитая шепотом, я металась по гардеробной, в поисках сапогов. Как назло, тут было множество туфель и босоножек не по сезону, словно мне следовало расхаживать исключительно в стенах дома.

Я открыла дверцы всех шкафов, накинула на плечи найденную короткую дубленку, а затем принялась выдвигать нижние ящики. Столько одежды, но ничего дельного, только легкие платья, сорочки и кофточки разной степени прозрачности.

– Бинго! – стоя на коленях, и дотянувшись до самого дальнего угла одного из ящиков, нащупала что-то подходящее.

Я вытащила на свет среднего размера коробку, и открыв крышку, достала то, что мне было нужно. Мягкие, короткие, зимние сапожки. Натянув их, глянула напоследок в зеркало, приложила руки к пылающим щекам и отчего-то улыбнулась.

Сердце бешено стучало в груди. Меня не покидало ощущение, будто я одна из прекрасных дев в старых балладах, которых похищали возлюбленные, и с которыми они виделись только тайком.

Но ждал меня не возлюбленный. Мне ничего не было известно о том, с кем я собиралась сбежать на прогулку. И я согласилась не в надежде на что-то романтическое. Казалось, что такой волк уж точно не ждет у подъезда волчицу с букетом цветов, а они сами падают к его ногам и в штабеля укладываются.

Я остановилась, взявшись за дверную ручку. Задумалась на секунду, не слишком ли это безрассудно. Но я и так всю жизнь просидела за закрытой дверью, тряслась от каждого взгляда в свою сторону. А сейчас меня ждал брак по расчету, и после этой новости все остальное казалось уже не таким страшным.

Я коснулась своего старого ошейника и оставив все сомнения за спиной, в гардеробной, набитой ненужными вещами, вернулась в комнату.

– Я не смогу выйти через дверь, – пришлось признаться Давиду. – Окно шире не откроется.

– Понял. Отойди.

Его пальцы пролезли в проем для проветривания, и на моих глазах превратились в большую, когтистую лапу в полуобороте. Он сдавил раму, механизм жалобно хрустнул под его натиском и окно открылось полностью. Я задохнулась от порыва холодного воздуха.

Осознание, что в действительности его ничуть не останавливала эта преграда, взволновало меня.

Давид протянул руку, снова принявшую человеческий вид.

– Идем.

– Да, – я посмотрела ему в глаза. Всего-то один шаг, но он оказался сложнее, чем я думала.

Я вложила руку в его ладонь, оказавшуюся теплой, почти горячей и уже через секунду стояла на террасе. Он вытянул меня наружу, будто я ничего не весила.

– Что дальше?

– Вверх или вниз? – спросил Давид.

Я осторожно подошла к краю террасы и посмотрела вниз. Даже по расчищенной дорожке виднелись две пары следов, вытоптанные охраной. Сталкиваться с ними мне точно не хотелось.

– Вверх, – выдохнула и закусила губу, чтобы не разулыбаться, как последняя идиотка.

Оборотень, несмотря на то, что мой выбор явно был сложнее, нисколько не смутился. Он довольно хмыкнул, чуть приподняв подбородок, и взял меня за руку.

– Чтобы ты не свалилась, – бросил он и потянул за собой в сторону от окна.

Мне казалось, что отсюда некуда идти, но оказавшись у края, оборотень указал на выступающую кирпичную кладку и водосточную трубу.

Над нами на третьем этаже располагался настоящий широкий переход между одной из остроконечных башен и основным зданием. Не помню, чтобы когда-то посещала башню, ничего, кроме проклятого коридора и не осталось в памяти. В самом верхнем окне горел свет.

– Хочу посмотреть, что там, – я указала на башню и повернулась к Давиду.

Почему-то каждую секунду я была готова к тому, что он скажет, что это глупая затея и уйдет, оставив меня одну.

– Я подсажу, если не боишься.

Признаться, от низкого, вибрирующего тембра, у меня сладко замирало в груди.

Я проглотила ответ, что страшнее было бы остаться в комнате, но зачем было вываливать это все на первого встречного?