Страница 12 из 16
Внешне Уйлисс выглядел вполне подходяще для геймера. Худой, с глубоко запавшими маленькими жёлтыми глазами, крючковатым носом и находящимся в вечном движении ртом. Казалось, будто его губы живут какой-то своей жизнью, то сжимаясь в узкую полоску, то растягиваясь в усмешке. Правда, проявлялось это лишь во время игровых сессий. Оторванный от приставки, Уйлисс становился хмурым и малоразговорчивым человеком. Несмотря на это, от вечеринки он не отказался. Стремление погулять на халяву преодолело стремление геймера к уединению.
«Может и мне завести себе такую приставку? Она вроде как не слишком дорого стоит. Стану крутым геймером, прославлюсь… Уйлисс вроде как в последнем турнире сорвал неплохой куш. Разобраться в механиках, и начать нагибать всех…»
Ещё два шахтёра сидели слева от Максима. Они были чем-то неуловимо похожи друг на друга, хотя братьями не являлись. Оба среднего роста, плотные, с карими глазами, прямыми греческими носами, чётко очерченными губами. Такие лица так и просились в качестве образца для античных статуй. Как и Макс, оба шахтёра были гопами. Правда, они уже отработали несколько лет обязательного контракта, попав к Джилло раньше. Звали их Чжан Ук и Чжан Гён. Они тоже прожили свою первую жизнь на Земле, но о её подробностях не распространялись. Чжаны были ребятами суровыми, но не чурающимися веселья. Вот и сейчас они негромко переговаривались друг с другом, выстраивая «алкогольный план». Они уже знали, что Макс никогда не пил местные напитки и вообще был полным недотёпой во взрослых радостях жизни. Этот недостаток они намеревались исправить сегодня целиком и полностью. Причём мнение самого Макса их интересовало мало.
«Легко им рассуждать о взрослой жизни, сами бы попробовали жить в моём теле. Я же толстяком был, неуклюжим. А они вон какие! Одним ударом могут соперника в нокаут отправить. Мне так никогда не научиться…»
По телу волной пробежала дрожь. Макс испытал мгновенный укол страха. Его предупредили, что переход в зону гравитации станции будет сопровождаться неприятными ощущениями, но всё равно совладать с паникующим организмом не получилось. Пришлось стиснуть зубы и сжать кулаки изо всех сил. Остальные же шахтёры словно бы и не заметили перемены. Даже Уйлисс не дрогнул, продолжая сражаться в своём виртуальном мире.
Через пять минут «Шелест Звёзд» пристыковался, найдя надёжное пристанище в одном из бесчисленных доков «Зоноры». Спящие динамики системы внутреннего оповещения ожили и привычно спокойный голос хозяина прохрипел:
— Прибыли на станцию. Собирайте вещи и прошу на выход. Не медлите! И без того уже время потеряли, пока искали место для стыковки.
Услышав слова Илли, шахтёры оживились. Один за другим они поднимались с мест, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. Аят, прежде чем встать, пихнул в бок Уйлисса. Тот медленно разогнулся, убрал руки с джойстика, а затем неуклюже стащил шлем с головы. Максим улыбнулся. Всегда так забавно наблюдать, как геймер переходит из виртуальности в реальность. Вернуть контроль над собственным телом, отданный на время игровому интерфейсу — дело не одной минуты. Уйлисс скользнул мутными глазами, не отошедшими от созерцания виртуальных красот, по отсеку, натолкнувшись на встречный взгляд Мэда. Увидев его улыбку, геймер растянул свои губы в подобии довольной усмешки.
— Порвали их, как молочных хундо! А ещё топовый клан, называется!
— Хватит болтать о своих игрушках! — прикрикнул на него Аят. — Босс сказал выходить поскорее!
— Да-да, одкона уже греется! А вы же знаете, что её нужно пить холодной? — весело произнёс Чжан Ук.
Шахтёры дружной гурьбой вывалились по трапу из корабля, предвкушая ночь, полную алкоголя, женщин и других радостей жизни…
Часть 5
15 января 1 года
Док, где нашла временное пристанище «Шелест Звёзд» был огромным. Максим знал, что их грузовой корабль не был гигантским, но всё равно, восьмидесятиметровой длины корпус грузовика внушал шок и трепет не привыкшему к столь крупным транспортным средствам бывшему землянину. Поэтому, когда Макс, пройдя несколько шагов следом за товарищами, обернулся, чтобы посмотреть на размеры дока, его ожидал настоящий шок.
«Шелест» абсолютно терялся на фоне громады дока. Их грузовое судно казалось просто маковым зёрнышком, которое лежало на большом обеденном столе. Крохотная крупица, которую можно заметить только, если специально искать. В доке, кроме «Шелеста Звёзд», находились ещё сотни космических кораблей самых разных размеров и форм. Причём «Шелест» на фоне своих соседей смотрелся мелким деревенским пареньком. Через несколько посадочных мест Максим с изумлением обнаружил громадный небоскрёб, положенный на бок. Пожалуй, именно такое сравнение больше всего подходило для этого гиганта.
Макс чуть поднял глаза и обнаружил километровой ширины проход, через который они совсем недавно влетели. Прямоугольный проём в стене слегка мерцал, перекрываемый барьером силового поля. И прямо в эти мгновения очередной корабль заходил на посадку. Космический лайнер, сверкающий огнями, походил формой на летающую тарелку яйцеголовых пришельцев, какими их представляли жители Земли.
«Похоже, некоторая доля истины в безумных историях уфологов имеется. Интересно, зачем они летают на нашу планету? Туристический маршрут? Типа, посмотрите направо, там дикие аборигены занимаются своей тупой примитивной жизнью?»
Впрочем, горькие мысли быстро исчезли. Медленно плывущий лайнер добрался до плёнки силового поля. Его собственное силовое поле коснулось этой защитной пелены. В месте соприкосновения возникло возмущение, породившее как звуковые, так и визуальные эффекты. Громкий треск, напоминающий шуршание фольги, только громче раз в пять. Энергия же, пытающаяся найти выход в зоне контакта, воплотилась в виде многоцветных всполохов. Увидев их, Максим испытал острое чувство дежавю. Переливающиеся световые эффекты очень сильно напоминали северное сияние. Эти колыхающиеся ленты света он видел на картинках и по телевизору. Живьём, конечно, наблюдать это чудо природы молодому человеку не приходилось, но сходство было несомненным. Макс стоял, заворожено наблюдая за медленно плывущим лайнером, не в силах оторвать взгляда. В реальность его вернул сильный удар по плечу. Тряхнув головой, молодой гоп посмотрел на того, кто разрушил наваждение. Перед ним стоял Аят.
— Не тормози, — произнёс шахтёр недовольным голосом. — И без того много времени потеряли. А ещё до кабака топать и топать.
Мэд виновато улыбнулся и, склонив голову, поспешил за остальными, которые уже добрались до площадки перед лифтом. Вернее, тем, что здесь называли лифтом. Как уже было сказано, станция представляла собой нагромождение различных модулей, многие из которых пристраивались на скорую руку, без строгого планирования, без выстраивания транспортных магистралей. Проблему же перемещения людей и грузов по станции решили просто и одновременно эффективно. Для него использовались специальные платформы, оснащённые антигравами. Достаточно было взобраться на такую, задать пункт назначения, а дальше автопилот доставлял вас к нужному месту.
— Все на месте? — с нотками недовольства в голосе спросил Джам Илли.
— Так точно, босс, — ответил Аят.
Джам посмотрел на виновато потупившегося Максима.
— Не стоит отставать от компании, Мэд. Ты впервые в таком месте. Это заметно, причём не только нам. На «Зоноре» полно проходимцев, которые с радостью облапошат такого новичка, как ты. Держись ближе к ребятам, они тебе помогут в случае чего.
— Да и вообще, ты же вроде как виновник торжества! — поддержал начальника Прайл. — Как мы будем праздновать, если ты потеряешься по пути? Нехорошо!
— Понял я, понял, — пробурчал Макс, чувствуя себя провинившимся первоклассником, которого вызвали к директору.
Джам нажал несколько кнопок на панели, после чего «лифт» отправился в полёт. Никакого ускорения, никаких перегрузок. Максиму казалось, что он по-прежнему стоит спокойно на неподвижном полу. Хотя пролетающие мимо конструкции станции и другие платформы говорили об обратном. Молодой гоп сжал кулаки, чтобы сдержать подступающую панику. Другие шахтеры не только не боялись, но выглядели скучающими. Для них происходящее являлось чем-то обыденным, не стоящим внимания.