Страница 10 из 16
«Рекомендованная форма наконечника — стрела. Желаете использовать его?»
Максим активировал кнопку согласия. Сразу же появилась другая надпись:
«Рекомендованный режим наведения — автоматическое. Желаете использовать его?»
— Да! Да! Да!
Торопливо соглашаясь со всеми подсказками, Максим допустил ошибку. Он едва успел увидеть надпись об автоматическом наведении, а уже в следующий миг слабая вспышка со стороны корабля возвестила о выстреле. Острый наконечник размером почти с астронавта, с огромной скоростью, незаметно для глаз преодолел разделявшее астероиды пространство и врезался в грунт, глубоко погрузившись в него. Максим судорожно сглотнул, глядя на появившийся меньше чем в метре от него прочный «якорь». Стой он всего на шаг ближе, спасать было бы уже некого.
«Интересный способ самоубийства, надо будет запомнить.»
Дурацкая мысль мелькнула и пропала. Молодой гоп уже разбирался во множестве всплывающих надписей, появившихся после закрепления захвата. Время катастрофически утекало, таймер уже давно стал красным.
— Да, лебёдка! Подтяни меня!
Трос завибрировал, после чего крохотный астероид дрогнул под ногами и медленно поплыл на сближение со своим приятелем, где мирно сверкала в лучах солнца «Крошка Молли». Однако, имелась одна существенная проблема — времени оставалось слишком мало. Ускорить притяжение нельзя — астероид просто рухнет прямо на корабль, а при текущей — он задохнётся раньше, чем попадёт на борт.
«Значит, буду карабкаться по тросу.»
Слава богу, имперский трос отличался от своего «коллеги», что делали на Земле. Никаких тебе стальных проволочек, топорщащихся ёжиком и колющих ладони. Здесь это был гладкий шнур толщиной с два пальца, выполненный из какого-то полимера. Максим быстро вытащил карабин на шнурке, имеющийся в одном из поясных карманов скафандра, пристегнулся и отключив ботинки, отправился, перебирая руками, в полёт к «Крошке Молли».
«Оставшееся время нахождения в отрытом космосе — 0 часов 3 минуты.»
Мало, катастрофически мало! Максим хватался, подтягивался, хватался другой рукой. Так быстро он не взбирался по канату ни на одном из уроков физкультуры. Впрочем, тогда невыполнение норматива не грозило мучительной смертью, так что сравнение явно было не совсем корректным.
«Оставшееся время нахождения в отрытом космосе — 0 часов 2 минуты.»
Оставалось ещё метров двадцать. Появился большой соблазн отцепиться и просто прыгнуть, но Максим понимал, насколько велика цена ошибки. Нет, он сделает всё по правилам, чётко и аккуратно. Он хватался, подтягивался и так раз за разом. На дисплее появились предупреждающие надписи о слишком высокой частоте пульса и дыхания. Это привело к тому, что таймер на миг завис, а затем цифры на нём резко сменились:
«Оставшееся время нахождения в отрытом космосе — 0 часов 1 минута 20 секунд.»
Вот теперь стало совсем страшно. Максим ещё не чувствовал удушья, но сам факт приближения вызвал острый приступ паники. Молодой гоп ощутил головокружение, пальцы рук свело судорогой. Пришлось остановиться, преодолевая невовремя нахлынувшие эмоции и возвращая контроль над телом.
«Оставшееся время нахождения в отрытом космосе — 56 секунд.»
Десять метров. Мышцы дрожали, слушаясь команд паникующего мозга через раз. По сути, скорость передвижения Максима только уменьшилась из-за всех переживаний и паники. Эти последние метры стали для него настоящим кошмаром. Когда подошвы ботинок коснулись поверхности и активировались захваты, он сразу кинулся к кораблю. Лишь рванувший за пояс шнур отрезвил его. Перед глазами потемнело.
«Оставшееся время нахождения в отрытом космосе — 00 секунд.»
Вдох так и не случился. Лёгкие не могли вдохнуть больше ни капли кислорода. Дрожащие пальцы отстегнули карабин, Максим, шатаясь, будто пьяный, зашагал к входному люку. Астероид кружился, вселенная наполнилась переливающимися всполохами. Максим встал одной ногой на путь, ведущий к смерти. И вторая уже была готова ступить на него.
«Желаете открыть входной люк?»
— Да, — прохрипел он осипшим голосом.
Сознание померкло, оставляя молодого гопа. Максим просто рухнул в открывшийся проход.
Часть 4
13 января 1 года
Когда Максим пришёл в себя и продышался, прошло уже почти десять минут. Дверь закрылась автоматически, как поднялось и забрало шлема, едва костюм распознал наличие подходящей атмосферы снаружи. Что ни говори, но имперские технологии шагнули далеко. Молодой гоп потратил ещё минут пять на то, чтобы встать. Ещё полчаса — на разоблачение из скафандра и подключение его на подзарядку. После чего Максима накрыла волна запоздалого ужаса.
Смерть не просто распростёрла свои крылья над ним. Эта злобная старуха с косой стояла прямо за плечом, злобно хохоча и скалясь зубастым ртом. Чёрные провалы глаз её светились злорадством и предвкушением. Так всё и было. Только невероятным везением можно объяснить тот факт, что Максим всё ещё дышал.
Картины собственной гибели вставали перед глазами. И каждая следующая была краше предыдущей. Самая жуткая смерть — медленно задохнуться, кувыркаясь в невесомости в беспредельной черноте космоса. От неё внутри Максима появился ледяной айсберг в области живота. Появился и никак не желал исчезать.
Он достал голофото Элен. Обычно созерцание прекрасного облика любимой вызывало теплоту в душе и на сердце. Но не теперь. Максим смотрел на девушку, а мысли о собственной гибели, которая была так близко, не отступали. Наоборот, тот факт, что он мог умереть, так и не познав счастья близости с женщиной почему-то вызвали острый приступ жалости к себе. Максим сел прямо на пол, прислонившись к переборке и зарыдал. Рядом не было никого, кто мог бы посмеяться над столь «немужественным» поступком. Да и если бы был, шок от пережитого превосходил все возможности молодого организма попытаться обуздать его.
Слёзы прекратились сами собой, когда Максим выплакал все эмоции. Оставшееся пепелище освободило место для разумных размышлений. Молодой гоп поднялся на ноги и направился к пульту управления кораблём. Стресс стрессом, но норму выработки никто не отменял. Остался в живых, значит, проблема пропитания остаётся. И когда зарядка скафандра завершиться, нужно будет снова выходить в открытый космос.
Активировав управление, Макс неожиданно для себя увидел всплывшее окно, перекрывшее весь экран.
«Обнаружено использование дополнительных функций управления. Желаете активировать «Продвинутый уровень управления судном»?»
Он уставился на надпись, потратив почти десять секунд на то, чтобы осознать её смысл. Когда же Максим в полной мере осознал его, то выругался вслух. Проклятый Джам Илли мало того, что дал ему ржавое корыто, так ещё и заблокировал большинство возможностей! Словно он был маленьким ребёнком, которому нельзя доверить настоящее управление!
«И что, разве это не правда? Кроме того, не ты ли хвастался, что можешь быть настоящим астральным шахтёром? Так чего тогда стонешь?»
Ненависть к владельцу умерла, едва родившись. Максим, пусть и с большой неохотой, но признался самому себе, что вина за случившееся только на нём, и ни на ком другом. Приняв, таким образом, факт собственной ошибки, гоп нажал на кнопку «Да», активировав предложенный режим. После чего принялся изучать предоставляемые им возможности. А список их был весьма велик. Имелась, среди прочего, и та самая, столь желанная недавно возможность удалённого управления. Оно не могло заменить пилота за штурвалом, но базовые операции вроде взлёта-посадки и перелёта к заранее определённой точке в нём имелись.
Пока скафандр «перезаряжался», у Максима было ещё достаточно времени для того, чтобы поразмыслить. Теперь, когда «выплаканные» эмоции не мешали, для этого было самое время. Он сидел, глядя на серую стену корабля, покрытую множеством царапин, и перебирал в голове случившееся с ним с момента воскрешения.
«Мне здесь не место. Я просто не приспособлен, чтобы выживать в космосе! Чем быстрее я вернусь домой, тем лучше. Но для этого нужны деньги. Деньги можно взять, только если найти хорошие месторождения. Вот как сегодня. Но ещё важнее — не спешить. Возвращение домой — хорошая цель, но, если сдохнешь по дороге к ней, толку не будет. Будь осторожен, парень. Просто будь осторожен, это же не так сложно!»