Беды с любовью

Джули прочистила горло, хотя Эмма не могла понять, это было предупреждение или смех.

Лифт остановился на 12-м этаже. Остановка Эммы. Наконец-то.

— Извини, – пробормотала она Кэссиди, выходя из лифта, её голос был приторно-сладким.

Джули последовала за ней.

И, к большому разочарованию Эммы, Кэссиди тоже.

— Ошибся этажом, Кэссиди, – любезно сказала Джули, мило улыбнувшись несносному мужчине.

Предательница.

— Не сегодня, – ответил он.

— А, – сказала Джули. — У тебя встреча с Камиллой?

— Ага.

Камилла Бишоп была главным редактором журнала «Стилетто» и начальницей Джули и Эммы. Поскольку Кэссиди был главным редактором журнала «Оксфорд», братского издания «Стилетто», не было ничего странного в том, что он иногда заглядывал на двенадцатый этаж.

Но это не означало, что Эмме это должно нравиться.

— Увидимся, дамы, – сказал Кэссиди, улыбнувшись Джули. Эмма едва удостоилась взгляда. — О, и Эмма, просто дружеское напоминание, что зима не за горами. Осторожно, не простудись с такой мокрой головой.

Он удалился, прежде чем Эмма успела что-то ответить. Или показать ему средний палец. Не то чтобы её это беспокоило.

— Дружеское напоминание, как же, – пробормотала Эмма, бросив быстрый взгляд на его спину, прежде чем они с Джули направились в кабинет, который они делили.

— Я думаю, это мило. Может, ему не всё равно, – сказала Джули, беря Эмму под руку.

Эмма хмыкнула в ответ. — Дай мне остатки своего кофе. Он мне нужен.

Джули подчинилась, и они вдвоём вошли в кабинет. Грейс и Райли уже были там. Грейс, писала смс на своём телефоне... возможно, обменивалась интимными сообщениями со своим мужем, если судить по её непристойной улыбке.

Типично.

Райли ела пончик. Тоже типично.

Райли перестала жевать, когда увидела Эмму. — Ого. Сегодня выпускной? Мне никто не сказал! Я даже не заказала бутоньерку.

Эмма бросила свою сумочку на стол. — Скажите, что у кого-то из вас есть фен.

— Да, я определённо ношу его в своей сумочке, – сказала Райли, даже когда покачала головой в знак того, что у неё точно нет фена.

— У меня тоже нет, – сказала Грейс. — Но мы можем обратиться к девушкам из отдела красоты. У одной из них может быть.

— С Эммой произошёл инцидент, – сказала Джули, усаживаясь в своё кресло.

— Что, что-то вроде "Ной не пустил её на ковчег, потому что она была слишком одета"? спросила Райли.

Эмма улыбнулась, несмотря на своё плохое настроение.

— Боже мой, Эмма! – Грейс наклонилась вперёд. — Ты ходила на гала-вечер в Гуггенхайм вчера вечером? О-о-о-о, ты с кем-то пошла домой? Это твоя версия "прогулки позора после бурной ночи"?

— Если так, то я впечатлена, – размышляла Джули. — Мои прогулки позора включали в себя спортивные штаны с надписью «USC»1 на заднице, футболку чувака огромного размера и шлёпанцы.

— Ты должна написать об этом статью, Эм, – сказала Райли, возвращаясь к своему пончику. — «Прогулка позора для взрослых».

— Так, девочки, вы делаете эту ситуацию гораздо интереснее, чем она есть на самом деле, – сказала Эмма, подняв руку с просьбой остановиться.

— Ну, конечно, – сказала Грейс, наклонив голову. — Это то, что мы делаем. Мы придаём всему сексуальность.

Эмма была вынуждена согласиться с ней. Это то, чем они занимались.

«Стилетто» был самым продаваемым женским журналом в стране, а Джули, Грейс, Райли, а теперь и Эмма были его любимцами как гуру «Любви и Отношений».

Вчетвером они писали обо всём: от «Десять вещей, которые он тайно ненавидит» до «Нестандартные планы на годовщину» и «Руководство для начинающих по извращённой прелюдии».

Разнообразие историй менялось от месяца к месяцу в зависимости от вдохновения каждой девушки или прихоти Камиллы, но в основном у всех была своя ниша.

У Джули всё было посвящено развлечениям, флирту и свиданиям: «Первые поцелуи», «Как заставить его трепетать с первого взгляда» и так далее.

Статьи Грейс были в основном ориентированы на женщин, уже состоящих в отношениях: «Сделайте их долговечными», «Парная терапия для новичков», «Поддержание романтики».

Райли писала про секс. Сплошной секс, постоянно.

А что касается Эммы? Эмма была постоянным экспертом по разбитым сердцам – она помогала женщинам понять, как отпустить его или как пережить последствия, когда ты та, кого отпустили.

Её последняя статья была: «Как выжить в одиночестве, когда ваши друзья состоят в отношениях».

Эмма смогла написать её на основе личного опыта. Чёрт возьми, Эмма даже назвала бы себя экспертом в этом вопросе, потому что её лучшие подруги были очень даже в отношениях. Конечно, в самом лучшем смысле.

Когда год назад она присоединилась к команде «Стилетто», Джули уже успела заполучить невероятно сексуального Митчелла Форбса, в то время как Грейс и Райли были одиноки.

С тех пор она наблюдала, как Грейс по уши влюбилась в красавчика-журналиста Джейка Мэлоуна, за которого она вышла замуж на скромной, потрясающей свадьбе за границей несколько месяцев назад.

А Райли? Райли успешно завершила свою десятилетнюю погоню за сердцем Сэма Комптона. Они собирались пожениться через несколько месяцев.

Но оставалась ещё Эмма.

Эмма всё ещё была совершенно одинока. Намеренно.

Она ходила на свидания, когда ей это было удобно, и у неё было много отношений за эти годы. Но Эмма не собиралась связывать себя кандалами с мужчиной, независимо от того, насколько счастливы были её друзья.

Потому что это счастье может быть разрушено быстрее, чем прорвавшаяся труба может испортить утро. И тогда на месте сердца останется лишь зияющая дыра.

— Ладно, если не было урагана или неудачного кавалера, то что это за странное сочетание мокрых волос, естественного макияжа и гламурного коктейльного платья? – подтолкнула Грейс.

Эмма рассказала им о ситуации с апокалиптическим наводнением. Пока она говорила, Джули рылась в сумочке, пока не нашла тушь, блеск для губ, бронзер и расчёску.

Она протянула их Эмме, которая с готовностью взяла их.

Грейс посмотрела на часы. — Извини, Эм. Тебе придётся ещё немного попридержать естественный вид. Собрание сотрудников вот-вот начнётся.

— Эмма, ты не рассказала им о лучшей части своего утра, – сказала Джули, когда они вчетвером направились в конференц-зал.

— Что? – спросила Эмма. — Ту часть, где ты дала мне свой карамельный макиато?

— Нет, – сказала Джули, — я говорю о том, кого мы встретили в лифте.

Эмма закатила глаза. А. Это.

— Кого? – спросила Райли. — Это была герцогиня Кембриджская? Я слышала, что она и принц Уилли приезжают в Штаты, и я должна знать, каким кондиционером для волос она пользуется.

— Мы встретили Кэссиди, – сказала Джули певучим голосом.

— Вот это да, – пробормотала Грейс, открывая дверь конференц-зала. — Надеюсь, все были укутаны. Когда Эмма и Алекс находятся в одном месте, это всегда похоже на ледяной ураган.

Эмма удивлённо перевела взгляд на Грейс. Было странно слышать, как кто-то называет его Алексом. Когда они вместе учились в колледже, парня знали только по фамилии, нацарапанной на его спине в день игры. Для Эммы Алекс Кэссиди всегда был только Кэссиди. Изменилось ли это? Повзрослел ли он? Решил отказаться от образа футбольной суперзвезды и представляться по имени?

Не то чтобы её это волновало. Представлялся ли он по имени или фамилии, всё это означало одно и то же: придурок.

— Говоря о ледяном урагане, – прошептала Райли, когда они вошли в конференц-зал. — Б-р-р-р.