Беды с любовью

— Немного вина было бы неплохо, – сказал Джейсон, в его голосе слышалось облегчение.

Эмма в последний раз одарила Алекса сердитым взглядом, прежде чем подойти к небольшой винной стойке рядом с обеденным столом и достать бутылку.

Она сунула её в грудь Алекса, а затем одарила Джейсона мягкой, милой улыбкой, которую Алекс не мог припомнить, чтобы видел у неё... когда-либо.

— Джейс. Я едва успела поздороваться! Как ты?

Она подошла к своему бывшему с распростёртыми объятиями, и Алекс с большей силой, чем нужно, воткнул штопор в пробку бутылки, когда они обменялись долгими объятиями. Они затянулись.

Эмма жестом пригласила его занять место в одном из кресел, а сама села на диван напротив Джейсона, скрестив ноги. Алекс не думал, что ему привиделось, как взгляд Джейсона задержался на стройной икре Эммы.

Придурок.

Он наполнил три бокала и отнёс их все в гостиную, где поставил бокал Джейсона на столик перед ним, а затем протянул один Эмме. Заставляя её взять его, прикоснуться к его руке.

Но она была умна и взяла бокал обхватив его двумя пальцами сверху, полностью избегая его прикосновения.

Эмма, вероятно, поступила правильно, избегая прикосновений, но Алекс всё ещё сдерживал ту раздражённость, которая не давала ему покоя весь день. Поэтому, чтобы наказать её, чтобы наказать их обоих, он намеренно сел рядом с ней на диван. Достаточно близко, чтобы её рука коснулась его, когда она поставила свой бокал с вином, чтобы потянуться за своим блокнотом.

Она отодвинулась от него под видом скрещивания ног в другую сторону, и Кэссиди почти улыбнулся, сделав глоток вина.

Улыбайся Джейсону сколько хочешь, дорогая. Уверен, что он не заставляет твоё тело так гудеть.

— Так как это будет происходить? – спросил Джейсон, по-видимому, не обращая внимания на происходящее между Алексом и Эммой.

— Что ж, первое, что нужно знать, так это то, что я ни в коем случае не буду упоминать твоё имя или какие-либо подробности в статье, которые могли бы привести к тебе. Твоя собственная мать не узнает, что я говорю о тебе.

— Жаль, – сказал он, подмигнув. — Ты всегда нравилась маме.

Ты, наверное, издеваешься надо мной, – подумал Алекс.

Но Эмма, видимо, не поняла, что это была за фраза, и просто рассмеялась. — Мне она тоже всегда нравилась. Будь добр, передай ей мои наилучшие пожелания. Хорошо, итак, у меня всего три основных вопроса – отвечай на них как можно честнее, не боясь задеть мои чувства.

— Хорошо, – сказал Джейсон, сделав глоток вина. — Давай начнём.

— Какой была твоя интуитивная реакция, когда ты получил от меня сообщение с просьбой о встрече?

Эмма не смотрела в свой блокнот, когда спрашивала, и вопрос слетел с её языка, как будто она задавала его уже несколько раз. Что она, вероятно, и сделала. Впервые Алекс усомнился в правильности своих суждений, поручив ей статью, в которой ей придётся контактировать с мужчинами, с которыми она встречалась. Целовалась. Спала.

Возможно, даже любила.

— Первая реакция? – сказал Джейсон, лениво почёсывая щеку. — Ужас.

Эмма удивлённо рассмеялась. — Признаюсь, это первый раз, когда я получаю такую реакцию.

— Ну, вероятно, потому что ни один из твоих бывших в данный момент не помолвлен с рыжеволосой, – сказал Джейсон, подмигнув. — Моя первая мысль была, что Гретхен убьёт меня за то, что я встречусь с одной из моих бывших.

Алекс сделал ещё один глоток вина, чтобы скрыть своё удивление. Джейсон был в отношениях. Серьёзных отношениях. И Эмма не выглядела обеспокоенной этим.

— Поздравляю, – сказала она, наклонившись через стол, чтобы сжать его руку. — Я так рада за тебя.

Алекс взглянул на её профиль. Она действительно выглядела счастливой, искренне счастливой, что принесло ему... облегчение? Что было не совсем понятно. С чего бы ему испытывать облегчение от того, что Эмма не расстроена из-за того, что её предыдущий любовник жениться на другой?

— Спасибо, – сказал Джейсон, ухмыляясь. — Всё произошло довольно быстро, но мы с ней встречались ещё в школе, а потом воссоединились, и... всё получилось.

Она улыбнулась. — Я рада. Хорошо, значит, даже несмотря на этот ужас, ты всё равно пришёл ко мне?

— Да. Я рассказал об этом Грет, и оказалось, что она большая поклонница «Стилетто». Она была в восторге от идеи, что я могу быть частью статьи.

Эмма сделала глоток вина и что-то записала. — Хорошо, тогда ради Гретхен имей в виду, что я точно не буду упоминать твоё имя в связи со следующим вопросом, итак... что ты больше всего помнишь о нашем совместном времяпрепровождении? Это может быть момент, воспоминание или просто ощущения.

Алекс напрягся. Он не хотел слышать о времени, которое Эмма провела с этим мужчиной. Или с любым другим мужчиной.

Какого чёрта он решил, что присоединиться к дурацкой встрече было хорошей идеей?

Джейсон взбалтывал своё вино, размышляя об этом. — Я помню чтение.

— Чтение, – повторила Эмма.

Он пожал плечами. — В хорошем смысле, уверяю тебя. Но у нас была та воскресная утренняя рутина...

Джейсон замолчал, словно смутившись, а Эмма ободряюще улыбнулась. — Я помню.

Алекс поёрзал на диване, с каждой секундой всё больше осознавая свою ошибку в том, что оказался здесь.

— Мы спали. Шли в «Старбакс», потом в книжный магазин, когда он открывался, и бродили по нему час, иногда дольше...

— Но никогда ничего не покупали, – сказала она, подняв палец. — Только если у нас вообще не было, что почитать дома.

Джейсон рассмеялся при этом воспоминании. — Верно. Цена, которую мы платим за крошечные квартирки на Манхэттене.

— На самом деле цена за квартиру на Манхэттене – это, по сути, фактическая стоимость аренды, – указал Алекс. — Это один из самых дорогих городов в стране.

Джейсон бросил на него взгляд, говорящий "Какого чёрта?", а Эмма повернула голову, чтобы одарить его испепеляющим взглядом.

Алекс пожал плечами. — Я просто говорю.

Эмма повернулась обратно к Джейсону. — А потом мы шли домой и читали. Столько, сколько захотим, без чувства вины.

Джейсон кивнул. — Да. Да, вот что я помню о нас.

Наступила тишина, и Алекс почувствовал неприятный укол ревности, не только из-за инстинктивной территориальной ревности, которую мужчина испытывает, когда делит женщину с другим мужчиной, а из-за обыденности совместного времяпрепровождения Джейсона и Эммы.

Мысль о том, что Эмма проводила тихие воскресные утра в книжных магазинах с кем-то... ну, чёрт. Алексу нравились книжные магазины. Он любил читать. Он не хотел бы ничего, кроме как читать с...

Он отогнал эту мысль.

Эмма что-то нацарапала в своём блокноте, а затем снова подняла голову, делая очередной глоток вина. — Ну что, Джейс, готов к трудной части?

— Готов.

— Почему мы расстались?

Алекс поднял брови от прямоты вопроса, впрочем, такой была Эмма. К слову, даже когда не хотелось, чтобы она была такой.

Джейсон поджал губы. — Это было взаимно, я это помню. Мы ужинали в тайском ресторане, разговорились и просто... решили, что ничего не получается. Я правильно помню?

Она кивнула. — Да. Вполне. Никаких оскорблений или конфликтов.

Что, обручальное кольцо ему в голову не бросали? – подумал Кэссиди.

— Ты помнишь что-нибудь ещё? – спросила Эмма. — Причину или катализатор?

Джейсон посмотрел на своё вино и нервно рассмеялся. — Ну, я никогда не говорил тебе об этом…

Эмма наклонилась вперёд, держа карандаш наготове, и, да поможет ему Бог, Кэссиди был уверен, что он тоже наклонился вперёд.